转眼之间，时间已经来到了6月底，明天就是端午节了。今年的端午节由于有个闰四月，感觉比往年来得晚了一些。不过俗话说“好饭不怕晚”，从明天端午节当天起，为期3天的端午小长假就要开始了。
端午节和春节、清明、中秋一样，都是法定假期，由此可见，端午节是一个非常重要的传统节日。每到端午佳节，人们都会进行很多纪念活动，像是吃粽子、划龙舟等等。 除了这些，过端午节还有一种独特的方式，那就是悬挂艾草，俗语“清明插柳，端午挂艾”，即为此意。
这几天，笔者每天下午回家的路上，就能看到好几个在路边摆摊卖艾草的。一看到卖艾草的多了起来，不用看日历，就知道端午节要到了，因为平时很少有人买艾草，只有需要用艾灸的人才会买，而端午节不同，很多人都习惯在端午节期间悬挂艾草。
不知道从什么时候开始，挂艾草跟粽子、龙舟一起，成为端午节的一个民俗。为什么端午节要挂艾草呢？原来，古人认为，端午节一到，夏季炎热天气就到了，天气炎热，自然界的各种飞虫走兽开始兴盛，包括一些有毒的小动物，比如毒蛇、蟾蜍、蝎子、蜈蚣等也会活跃起来，正所谓“端午到，五毒出”。而艾草因为有独特的浓郁香气，被认为可以辟邪、祛毒，让各种毒物不敢靠近，因此人们纷纷在端午节悬挂艾草。
那么，端午悬挂艾草，都有什么讲究呢？该如何正确挂艾草呢？一般来说，挖来的艾草，要用红绳绑着，不需要太多，绑个几株就可以了，但要注意要倒挂，即艾草头朝西挂着。
有人说，端午艾草有“两不挂”，是有说法的。其一是，当天被太阳照射过的艾草不挂。端午时值仲夏，是草木药性在一年里最强的一天，这天采的草药治皮肤病、去邪气最为灵验、有效，艾草也是如此。因此，人们相信，艾草要在端午节当天采摘最好。但要注意的是，端午采摘艾草，一定要在日出之前就弄好，否则等到日出之后，太阳光照射到艾草上，药效就没有那么浓烈了。因此，农村有条件的人，都是在端午节当天，一大早就去上山采摘艾草。
“两不挂”另外一种“不挂”是矮小、植株不完整的艾草不挂，在人们看来，这种艾草可以说是“残次品”，功效比起植株完整、长势喜人的艾草差得远，因此这种也不挂。
其实，除了“两不挂”之外，笔者建议农村家里有孕妇或者婴儿的，最好也不要挂。因为艾草气味浓烈，不知道会不会对孕妇和婴儿有什么不利影响，因此最好不要挂。
至于说艾草要挂多久，最少端午节得挂一天，至于以后，如果觉得碍事就可以摘下来，否则一直挂到干透也可以。干透了的艾草，可千万别当垃圾扔了，用途还是不少的，可以用来泡热水洗脚对身体十分有益，也可以点燃干了的艾叶来熏香，可以起到驱虫的作用，也能用来做艾灸。
在很多地方，端午节的艾草，除了用来挂在门口之外，人们还用它来做成香囊挂在身上。不管是门口挂艾，还是做成香囊，端午节的艾草，都寄托了人们对未来生活的美好愿望，因此才能流传至今。
你们那里，现在过端午节还挂艾草吗？你喜欢艾草的独特气味吗？