1994年春晚前夕，在之前合肥举办的全国相声大赛上获得一等奖的范伟，此时正跟着赵本山在一家咖啡店里表演小品。
之所以在咖啡店里演小品，是因为彼时的春晚节目审查已经结束，由于家里出了大事，赵本山来晚了，但冲着他之前四次上春晚积累的口碑，导演组又给了他一次机会。
可惜，在咖啡厅里面对正襟危坐的导演们，赵本山和范伟根本找不到感觉，两人越演越尬，最后只能打道回府，这是赵本山春晚历史上唯一一次节目被淘汰。而范伟的首次春晚之旅还要再等一年。
一年后，赵本山和范伟准备充分再次返回春晚，这次他们带来的作品是《牛大叔提干》，这个节目在一开始本来是一帆风顺的，却在腊月二十六这天的审查中被通知拿下。
那天晚上，范伟整夜失眠了。
一、《牛大叔提干》的创作背景
赵本山的创作团队简单可以分为前中后期，其中前期的小品主要由“三驾马车”来创作，这“三驾马车”分别是张超、崔凯和乔杰。
这三位作者共同的特点是都来自于基层，创作作品题材的获取基本上都来自于现实，为了创作小品他们还要经常下到乡村体验生活。而在小品语言上，他们讲究四六八句的顺口溜，几句话就是一个包袱。
《牛大叔提干》的导演是乔杰，编剧是崔凯，这个小品最初的创意也是来自于崔凯下乡时的见闻，彼时一些工作出色的乡镇经常要接待考察和检查的各界人士，大吃大喝铺张浪费的现象并不罕见。受此启发，崔凯创作出了《牛大叔提干》，将一个乡镇机关的大吃大喝铺张浪费现象进行了狠狠地抨击和讽刺。
《牛大叔提干》也是赵本山小品谋求转型的作品，在此之前他的小品里二人转和乡土气息比较浓厚，而《牛大叔提干》也是他谋求表演更高级小品的转型作。
二、因误会被淘汰
《牛大叔提干》在审查时偶有小问题，比如原剧本里有一个包袱：四个客人来，上菜上了三个甲鱼蛋，服务员有些为难：“四个客人三个王八蛋，没法分啊”。
这本来算是一个小呲牙，弄好了也可能是大雷子，但导演组认为“王八蛋”是骂人话，不能说。此时腕儿还没那么大的赵本山只好删掉这个包袱。十几年后，当丫蛋说台词：“我感谢你八辈祖宗”时，导演组也认为是骂人话，但此时腕儿已经足够大的赵本山坚持认为这不是骂人，台词得以保留。
小问题不怕，怕的是大问题。在春晚导演组的会议中，有一位领导对《牛大叔提干》提出了意见：乡镇机关怎么能演得这么乌烟瘴气，这样不行，得改一改。
老实说，这个意见并不是找茬，而是有一定合理性。首先，私款吃喝铺张浪费是道德问题，换成公款吃喝则涉嫌违纪违法，直接搬到春晚舞台上确实有些尖锐。此外，有些乡镇干部也曾向崔凯诉苦，他们也不想这么干，但不招待又不行，实在是有苦难言。所以，春晚导演组领导提出的修改意见是有一定道理的。
得改一改，并不是淘汰。但玄妙的是，这么重要的意见却没有传达到赵本山和崔凯那里，于是在腊月二十六的彩排时，那位领导发现《牛大叔提干》丝毫没有改动的意思，他马上下令，这个节目拿下。
范伟失眠的那天晚上心态差点崩了，和他住同一房间的赵本山却相当沉着。他曾经和那位领导一起去西藏慰问演出，因此算是熟人，他准备力挽狂澜。
赵本山拨通了领导的电话，向领导诉苦说去年春晚没上去，回到辽宁见到父老乡亲时压力特别大，如果今年再上不了就大伤元气了，以后再上就更费劲。再说我们确实是没收到通知，并不是我行我素不愿意改。
领导也比较通情达理，他告诉赵本山，你们演员没问题，就是本子的问题，再改一下，腊月二十八最后一次彩排，没问题就上。
赵本山和崔凯连忙将小品剧本做了改动，将马乡长换成了马经理，虽然有些别扭，但立意和主题还是没变。
改完之后，《牛大叔提干》顺利通过最后一次彩排，过关了。
过关之后，赵本山还设计了一个新的彩蛋准备直播时再用，就是那个“扯蛋”，他到大年三十直播前才让道具给他做了一串乒乓球，这个彩蛋成了小品中最大的一个雷子。
三、《牛大叔提干》的艺术魅力
《牛大叔提干》是赵本山所有小品中的另类，有人认为这个小品和《拜年》类似，都是讽刺腐败的上乘之作，其实不然。
《拜年》中的三个人物是没有反面角色的，要有的话也是聊天中的小舅子，还有一个虚拟的赵老蔫夫妇想象中的“反面范乡长”，实际上赵老蔫夫妇俩和三胖子都是正面人物，非要较真的话，赵老蔫夫妇反而要稍微反面一些。
而《牛大叔提干》不是，这个小品中的反面人物不仅有语言中的马经理和客人，还有现实中的胡秘书，而牛二榜则是正面的。
两相对比之下就知道，《牛大叔提干》的讽刺更为直接，直抒胸臆，无疑也更为过瘾。
赵本山在小品中最精彩的表演无疑是那个“无声胜有声”的手势，这个手势是神来之笔，经典至极。
不过，无奈的是，《牛大叔提干》遇到了当年春晚笑料更多、场面更火、艺术家更大腕的《如此包装》，只能荣获小品类二等奖。
四、《牛大叔提干》背后的花絮
对于赵本山来说，《牛大叔提干》是他重回春晚并尝试转型的作品，表演是成功的，这就够了。
而对于范伟来说，这次春晚之旅无疑是一个重要的时刻，算是打开了他的春晚账户，开始在全国观众面前露脸。不过，可惜的是，范伟并没有借此走红。他在春晚第二天回到沈阳，在火车站打上出租车，有话没话找司机师傅聊头天的春晚，甚至直接唠到《牛大叔提干》，可司机师傅愣是没认出他就是胡秘书，这让范伟着实郁闷了一阵。
还好，范伟不断尝试新的角色，司机、老师和乡长，反正赵本山需要啥他演啥，直到《卖拐》和《刘老根》，范伟开始真正火起来。
有意思的是，在《牛大叔提干》里还有一个不起眼的角色，服务员。这个角色不能说可有可无，但也确实没有什么出彩的地方，饰演这个服务员的张玉屏也是一位普通的演员。
但是，张玉屏的普通只是相对的，她在其他地方却起到了不同寻常的作用，这个地方就是《红楼梦》。
当年王扶林导演的《红楼梦》剧组刚刚成立，张玉屏就是首批进组的演员，她被确定为史湘云的扮演者，连定妆照都拍好了。
但张玉屏却不安分于戏份不算很多的史湘云，她自告奋勇想反串贾宝玉，她的建议并非是痴心妄想，要知道，当年不论是戏曲还是电影，贾宝玉几乎都是女生反串，但王扶林导演铁了心要找男生演，拒绝了张玉屏的请求。
张玉屏倒也大气，随即向剧组推荐了自己的同事欧阳奋强，这个推荐直接改变了欧阳奋强的命运，就算他都一把年纪了还是“宝哥哥”。
而张玉屏在《红楼梦》剧组呆着的同时考上了铁路文工团，她毅然放弃《红楼梦》，这也导致了《红楼梦》剧组里来了一次乾坤大挪移。
原计划饰演袭人的郭霄珍去演了史湘云，原来演鸳鸯的袁玫则演了袭人，而性格很强的郑铮则出演同样倔强的大丫鬟鸳鸯。
不得不说，张玉屏对《红楼梦》剧组起到的作用是相当巨大的，堪称《红楼梦》剧组中一个重要的X因素。可惜的是，她后来不论是和吴秀波搭档演电影还是和赵本山合作演小品上春晚，都没有借此走红，真是时也命也。
不管怎么说，《牛大叔提干》这个赵本山的转型之作从艺术上看是成功了，但在实际上可能给赵本山留下了一些阴影，他的转型之路也开始谨慎起来，下一年的春晚他甚至出演了一个让他无比别扭的《三鞭子》。