夏至，24节气之一，芒种之后的第15天，太阳运行到黄金90度，直射北回归线，阳气到了一个极致，阴气开始生发，所以叫做夏至。这一天的太阳向北半球运行达到了一个极限，白天最长、黑夜最短。
因为夏至阳气到达极致，阴气开始升腾，所以都说夏至易生阴，这也是中国老祖宗的一个智慧，任何事情都是由盈转亏。如果一个东西发展到极致了，肯定向事态的另外一个方向开始发展了，这就是说的夏至这一天。
那么夏至有哪些习俗呢？
祭地
首先，在北京最大的也是最隆重的一个习俗，就是皇家在这一天要举行祭地的仪式，因为天属阳、地属阴，夏至正好是易生阴，所以皇家在这一天要举行祭地的仪式，祭地的地点就是大家熟知的地坛公园。
北京有五坛八庙， 五坛分别是天坛、地坛、日坛、月坛，先农坛，但是五个坛庙里边地坛算是排行第二，第一是天坛。
地坛其实并不是明朝时期北京的原配置，明成祖朱棣定都北京的时候，天地合祭就在北京的天坛，到了明朝嘉靖皇帝当政的时候，在嘉靖9年（公元1530年）增建了地坛、日坛、月坛，从此有了天、地、日、月这4个地方。嘉靖朝之后，包括清朝这两朝帝王祭祀地神的场所，就是咱们熟知的地坛，它也是现在中国现存最大的一个祭地之坛。
地坛里都有哪些建筑呢？估计很多人从来没注意过，平时都是去逛地坛的庙会，赶上没庙会的时候，去看地坛的人就很少了。
神库
神库建于明朝嘉靖9年，正殿叫神户，是存放迎送神位用的亭子。这个亭子其实就是小轿子，轿子的外观像亭子，把神位恭恭敬敬地放在里边，然后有人抬到方泽坛进行祭祀。
皇祇室
皇祇就是地神的意思，皇祇室就是地神的宿舍，平时不祭祀的时候，神位就供在皇祇室里。如果赶上皇祇室装修的话，就临时把神位请到神库里边去安放。
东配殿叫祭器库，就是存放祭祀所用的器皿、用具的库房。西配殿叫神厨，祭祀地神的贡品，都是在这做熟的，所以这个地方就是地神的厨房。南殿叫做乐器库，不祭祀的时候，乐器包括穿的衣服都存在这里面。东西井亭是专为方泽坛内渠注水的，还有神厨做饭的时候的用水，是给这两个地方供水用的。
方泽潭内渠注水是什么意思？地坛公园中间是方方正正的一个坛口，叫方泽坛，但是很少有人注意到方泽坛的底下围着方泽坛有一圈水渠，上边已经拿井壁给盖上了，平时里边是干的，祭祀的时候要从井亭往方泽坛的水渠里注满水，代表的是山川、河流。
宰牲亭
宰牲亭是古代皇家祭地之前宰杀祭祀用的贡品的场所，每逢祭祀前一天的子时初刻，相当于夜里11点14分左右，在这个地方开始宰杀牲口，用以祭祀的时候做贡品。
斋宫
斋宫是皇帝祭地之前在这儿要住上一宿，比如清代的顺治、康熙、雍正、乾隆、嘉庆都在这个地方住过，为的是清心寡欲，沐浴更衣，让自己非常清净的、身体很干净地去参加祭祀，表示对地神的尊敬。
神马殿
神马殿也是建于嘉庆9年，其实就是放马用的地方，为什么叫神马？皇帝来地坛祭祀，他不可能是孤家寡人，一大堆人浩浩荡荡，有坐轿的、骑马的，参加这种祭神仪式的马就称为神马，但是毕竟它是牲口，等到祭祀的时候，皇帝都得恭恭敬敬的，不能把牲口牵进去怎么办？来到这个地方，是地坛的外围，就放在神马殿里，相当于是皇家的御用库房，放皇家的交通工具——马，但是因为参加祭神，所以叫神马，先放在这个地方，寄存着相当于停车场，所以叫神马殿。
方泽坛
方泽坛是明清两代皇帝祭祀地神的场所，因底下有一圈方形的渠道，所以叫方泽坛。它也是建于明朝嘉靖9年，在清朝乾隆15年，尊乾隆皇帝的旨意进行了改建。以前方泽坛上铺的是一层黄琉璃砖，所以明朝天、地、日、月这几个坛应该说是比较好看的，比如说月坛的坛面上铺的是月白色琉璃砖，日坛的坛面上铺的是红色的琉璃砖，代表太阳，那么地是黄色的，所以方泽坛上边铺的是黄琉璃砖，后来乾隆下旨改成了青石的坛面，就是现在看到的灰色的石头。现在这个建筑是1981年按照乾隆时期的形制恢复的地坛。方泽坛的坛面是方的，代表的是天圆地方的寓意。
皇家祭祀地坛可以说是非常隆重的，议程也非常多。现在春节的时候，地坛庙会有恢复祭地的表演，但是不能不说，其实是一个极其简化版的祭祀表演，真正的祭祀分为九个议程，有迎神、奠玉帛、进组、初献、亚献、终献、撤撰、送神、望瘗等，而且还有明文的记载，比如清朝乾隆7年祭祀地坛，文、武、乐舞生400多人，执事生90人，每一项仪程皇帝都得分别向正位、配位、从位行三跪九叩大礼，从第一步骤到整个祭祀完成，皇帝要下跪70多次、磕头是200多下，历时两个多小时，所以现在咱们看到的祭祀表演是极其简化版的。
夏至这天的温度一般都在30度以上，在这么高的温度下祭祀，皇帝得穿着龙袍，站在没遮没挡的方泽坛上干晒着，这对皇帝来说也是一个极大的考验。所以祭天的时候皇帝必须是亲力亲为，可是祭地的时候不一定皇帝亲自来，可以指定皇子，包括亲王代皇帝行礼。像清朝康熙皇帝在位61年，前40年亲自去地坛祭祀有26次，后21年就全都由亲王、皇子来代祭了，看来皇帝也确实受不了。
祭祖
上面说的是地坛的祭地，除了祭地之外，老百姓在夏至这一天做什么呢？祭祖，就是家族里比较有威望的，年岁比较高的，带领大家在祠堂里进行祭祀，所以说有很多的特定的节气、节日，中国人对于祭祀都是非常看重的，也反映出了中国人慎终追远，或者说是认祖归宗的心情，或者体现出中国人的孝道。
换衣服
除了祭祀这一天还有很重要的事情——要换衣服了，换什么衣服呢？换一换服装的面料，像以前北京人一到夏天可以说穿绸裹缎都没问题，但是一到夏至之后，特别讲究的北京人就开始要换衣服了，比如说家里有钱的，这时候再穿绸缎就不讲究了。
因为一到夏天的三伏天之后，有一种天气叫做桑拿天，这个时候再穿绸缎的衣服肯定往身上粘，极其难受，就得换成罗纹的，它上边有很多的小孔，可以通风、排汗，非常舒服，当然价格也不菲。
普通老百姓到这一天要换棉的衣服了，因为棉质的衣服比较吸汗，穿上也舒服，起码不像丝绸似的贴在身上那么难受。
送花红
夏至这一天除了换衣服之外，还有送花红的风俗活动，现在已经不多见了。这个习俗主要是娘家送花红给出嫁的女儿，就像中秋节要送月饼一样，也是由娘家给女儿送，代表的都是吉祥、祝福的寓意。
花红其实就是一种水果，现在市面上也不多见了，可能是味道不太好，或者说没有现在的水果那么好吃，渐渐被大伙给淡忘了。花红也叫来禽，俗名叫沙果，外形跟小苹果相似，但是吃起来比较酸，甜味的比较少，可是这东西在以前就算是好吃的了，味道是酸中带甜，所以当它成熟的时候挂在树上，老能引来禽鸟，啄食果实，所以把它叫做来禽。在夏至的时候，是沙果成熟的时节，味道也甜美，颜色也好看，把它送给出嫁的女儿，代表的是一种父母的祝福。
称体重
夏天都叫熬苦夏，以前三伏天晚上不扇扇子睡不着，睡着了之后一会又热醒了，所以是不得吃、不得喝、不得睡，体重肯定会下降，所以在夏至这一天要称体重，看看有多沉。
等过了三伏天出了处暑，再量一量体重，看看瘦了多少，等到贴秋膘的时候再给补回来，因为那时候的古人非常朴实，认为胖了就是健康的表现，瘦了就是不健康的表现，瘦了就得往回补。
吃
“冬至饺子，夏至面”，夏至一定得吃面，有人说“吃过夏至面，一天短一线”，就是吃完了夏至这顿面之后，天是一天比一天短了，也寓意着阳气过去了，阴气开始回升了。
说到这个面，北京人吃面可以说是五花八门，什么样的面都有，比较常见的有麻酱面、炸酱面，不常见的有臭豆腐拌面，现在基本上没人吃了，认为这个味道太重了，但吃起来是真香。
臭豆腐拌面一般都是用北京的腐乳，以王致和的臭豆腐最有名，还得是锅挑面，挑到碗里冒着热气，然后倒上臭豆腐汤，再来半块臭豆腐，再拌点菜码儿，有青豆、掐菜、白菜丝、菠菜段等，拌起来非常好吃，很多老北京人都知道，而且有一位还特别喜欢吃。
当年清末的老北京有一位翰林叫李毓如，他的绝活就是拿手指头画画，画的梅兰竹菊堪称是一绝，号称“天地一指”。他的作品只不过是出品太多了，没事就写一幅，虽然说笔法非常精湛，但太多了，所以也卖不上大价钱。但是这个人就有一个爱好，喜欢吃臭豆腐拌面。认识他的人回忆说，一手托着臭豆腐拌面的面碗，吃一口，那边画上几笔，而且是越吃越美，这话说的是神韵十足，所以您看这还是有历史的，而且很多人都喜欢吃。