你有没有听说过不含酒精的酒呢？一般来说，这种情况是不太可能出现的。可大千世界无奇不有，就在广袤无垠的南太平洋上，就有着这样一种不含酒精的"酒"，它带来的无尽魅力，让世居在此的当地百姓都欲罢不能。
这款奇怪的"酒"，就是今天本文的主角——卡瓦酒（Kava）。
一、奇怪的"国酒"
提到卡瓦酒（Kava），就不得不提里面的主要成分——卡瓦醉椒，由于它属于胡椒科的灌木，因此称它是一种野生的胡椒也不为过。它的外观呈绿色，主要分布在西太平洋地区，是当地随处可见的一种植物。
在斐济、瓦努阿图、萨摩亚等国，卡瓦是当地不可获取的一种物品，人们主要拿它作为祭祀用品来使用，此外就是用它的根茎制作卡瓦酒。当地对于这一仪式也是表现得十分神圣，容不得有半点的疏忽和大意。
正式制作卡瓦酒前，首先要将卡瓦醉椒的根茎清洗干净，然后用弯刀将卡瓦根切成小块。之后用珊瑚石杵将卡瓦根块捣碎，在以前甚至会使用嘴将卡瓦根块嚼碎。之后将捣碎的卡瓦放入简易的过滤器中，一边倒水一边挤压。不久之后，灰褐色的卡瓦酒就制作完成了。
成品的卡瓦酒，看起来有点像泥浆水或者豆汁，而且有着微微的特殊香气。喝起来有淡淡的苦涩味，因为是胡椒科灌木的缘故，喝完舌头还会有着淡淡的发麻感。一般人喝完后，会感到异常放松，有着很强的消除疲劳感；有的人喝完后，还有有种微微的昏睡感。
在医学上，卡瓦醉椒是一种高纤维、低热量植物，有镇静、止疼、利尿的神奇效果。当地人经常咀嚼卡瓦根或饮用卡瓦酒，可以起到放松神经、催眠和降血压的作用。所以说卡瓦醉椒是当地人必不可少的灵丹妙药也绝不为过。
当然，作为一种野生植物，卡瓦醉椒也有自己的缺点，如果过度饮用或大量饮用，身体会产生一定的过敏反应，最主要的表现就是皮肤干燥并且出现脱皮现象。2010年以前，欧美医学界还认为卡瓦醉椒对人体肝脏有一定的毒性，后来经证明该假设并不成立，于是开始放宽对卡瓦酒和卡瓦制品的进口管制。
现在的卡瓦酒，除了会运用在部落的传统仪式上外，主要被应用在招待贵宾和游客的活动中。尤其在斐济、瓦努阿图等地，当地人会特别热情地为客人制作卡瓦酒，并且邀请你一同饮用，场面看起来非常欢快和谐。
二、不可缺少的"卡瓦文化"
在南太平洋许多国家，卡瓦酒被称为最为尊贵的礼物，甚至在瓦努阿图被称为"国酒"。无论是各种民间活动，还是政府官方的外事活动都少不了它。当地人认为，卡瓦酒是一种承载历史文化的圣物，人们通过它来与祖先和神灵进行深入的交流，求得内心的一种宽慰。
在乡下，当地人经常通过卡瓦仪式与先祖对话。仪式之上，酋长在喝完卡瓦酒后，会与森林深处的神灵进行交流，祈求祖先的庇护与馈赠。之后其他人也会同样效仿，当地人就在这神圣的仪式中感受与祖先的接触。
除了仪式上饮用外，瓦努阿图当地还有特别的"卡瓦吧"。顾名思义，这种特殊的"酒吧"不售卖酒精饮料，仅售卖卡瓦酒。夜色降临，卡瓦吧如果亮起红灯、绿灯或者是蓝灯，那就代表它正在营业中。
根据当地习惯，卡瓦吧多建在凉爽透气、景色秀美之处，简易的小房子里，出售用椰壳或塑料碗装盛的卡瓦酒，大碗价格为7元人民币，小碗是3.5元人民币。不论在屋内屋外，客人都可以在此任意而坐，或悄声漫谈，又或沉思冥想。
有的卡瓦吧，还有小吃和水果售卖，让你在畅饮同时享受美食带来的乐趣。卡瓦吧是瓦努阿图人休闲、交友、议事的场所，几乎每天都是爆满的状态。虽然这里人满为患，但却十分地安静祥和，丝毫没有想象中酒吧那种嘈杂、混乱之感。按照规定，卡瓦吧一般禁止妇女入内，但在城市商业区和旅游区，有的卡瓦吧也可以让女性进入，感受这种不一样的"酒吧文化"。
最具原始气息的，还是位于乡村的卡瓦吧。每到傍晚时分，村里的男人们便聚集在此，享受难得的空闲时光。这里也是村里长者教导年轻人如何待人接物、谈论人生理想的神圣地点。当所有人都喝完卡瓦酒后，一切都会回归寂静，代表着一天的生活结束。
三、成为产业的卡瓦
作为瓦努阿图出口的主要产品，卡瓦醉椒和衍生品与椰肉干、可可一样，是成为了当地的支柱性产业。为了保证卡瓦的质量，当地政府还在2009年成立了专门的种植者协会，规范当地的卡瓦醉椒种植业，促进卡瓦制品的出口，同时维护种植者的权益。
根据历史记录，卡瓦制品在上世纪90年代达到顶峰，主要销往德国、法国和美国作为医学制品使用。因为其显著的镇静止痛效果，许多知名药厂将其制成药片使用。但因卡瓦醉椒损伤肝脏的流言影响，从上世纪末开始，卡瓦醉椒及制品的销量开始大量减少，一度出现了严重的出口问题。
随着流言的澄清，卡瓦醉椒又开始回归到正常的出口上来。此外，科学家通过实验发现，卡瓦醉椒治疗抑郁症和防癌功效也甚佳。因此许多世界知名药企又开始研制有卡瓦成分的特效药物，以此来缓解病人的不适感。
进军药物市场后，卡瓦制品也开始向食品界进军。可以融入牛奶、可乐、果汁中的卡瓦粉被正式推出，经过反馈不仅口感良好，而且还没有反胃、肚胀等副作用。由此可见，卡瓦作为瓦努阿图人民的"神器"，已经完全成为了外界认识当地的一张特殊的"名片"。
结语
有着神奇效果的卡瓦醉椒，无论是制成卡瓦酒，还是制成药品或食品，它所带来的巨大价值令瓦努阿图一下成为了世界瞩目的焦点。人们也再次通过这个奇特的植物，认识到了一个不一样的世界，一种不一样的文化。
参考资料
1.《列国志：瓦努阿图》
2.《大英百科全书》
3.《太平洋药剂：卡瓦醉椒》
4.《神奇的卡瓦》