银河系内存在外星文明吗？
在宇宙中找生命需要按照已知的标准来找，按照地球的生命演化模式来看，演化出生命的几个要素：水、空气、适宜的温度、相对安全的太空环境，这几个因素缺一不可，安全的太空环境是必要的，因为如果时不时地遭受巨大陨石的撞击或时不时地遭受高能天文事件的洗礼，那么对于生命演化来讲是致命的，更别提出现文明了。
在谈到外星文明的时候，首先寻找的是恒星系中的宜居带，看看里面是否有合适的岩石星球，岩石星球上是否有表面流动的液态水以及适宜的大气，有了这些只能说明上面具备了诞生生命的条件，至于文明，这全靠运气。
银河系中含有大约2000亿颗恒星，众多的恒星以及其它弥散的星云、星际物质组成了直径10-20万光年，平均厚度2000光年的盘状结构，这就是银河系。在银河系的中央，那里是银核，恒星密度很高，由于复杂的引力环境，那里不会存在有生命存在条件的岩石星球，即便是排除掉银核附近的恒星，排除掉那些不安静的恒星（像红巨星那些处在演化末期的不安静的恒星），也应该存在近千亿颗安静的恒星，在这恒星系中，应该都会有几颗行星，我想即便概率再低也不会只有一颗地球吧，因此我相信在银河系中，地球并不孤独。
如果存在，那么在银河系中至少存在多少外星文明呢？
多数人会以为这要怎么算啊，人类既不清楚到底有多少颗满足条件的星球，也不能实地考察去看看，猜都猜不出来的问题。可是这个普通人猜都猜不出来的问题到了科学家这里就不一样了，科学家使用数学公式就可以得到答案，当然了这个答案仅具有参考意义。
1961年，天文学家德雷克在主持一次主题为“寻找外星人”的会议时提出了以他名字命名的“德雷克方程”，方程用来计算银河系内可能存在的外星文明的数量，既然是公式，里面就肯定存在多个变量，这几个变量分别为：R*银河系中恒星形成的平均速率；fp恒星中有行星的比例；ne每个恒星系中有宜居行星的平均数量；fL宜居行星演化出生命的可能性；fi存在生命的行星演化出智慧生命的可能性；fc智慧文明向宇宙中发出可探测信号的可能性；L这些智慧文明存在的持续时间。所以公式就是这样的：N（银河系中可能与我们进行星际通讯的文明数量）=R*×Fp×Ne×FL×Fi×Fc×L。当时根据各个参数的模糊值，大概可以得出一个模糊的数字，在银河系内大约有5000万种不同形式的文明。
这个数字显然很大，并不准确，这是因为每个参数的估计值都存在很大的偏差，后来由于开普勒望远镜做出的努力，确定了其中的两个参数的估计值，一个是fp的估计值，一个是ne的估计值，N的数值才降了下来，从几千万个降到了几十万个，又从几十万个降到了几千个、几百个，这个N的数值一直在变化，一直都没有一个准确值，事实上，N的值很难被估计。
英国诺丁汉大学研究人员在《天体物理学杂志》上发表了研究文章，文章中说根据他们的研究，银河系中至少存在36个智慧文明，这36个智慧文明分布在银河系中相距甚远，互相之间相距的平均距离达到了1.7万光年，这使得两个文明之间的交流变得极为艰难。
为什么没有外星文明到过太阳系？
其中的原因太多了，也许外星文明距离太阳系太远了，没有发现我们，也许发现了太阳系内有一颗蓝色星球，但是限于无法星际航行，过不来。也许外星文明的科技层次还没有人类高，都只能待在自己的母星球上，也许银河系中，人类文明是唯一的智慧文明......