北宋词豪苏轼有很多著名的词，但这阙《临江仙-夜饮东坡醒复醉》应该可以在苏轼的名词排行榜中位居前列，实在是太出名了。其词上阙云：“夜饮东坡醒复醉，归来仿佛三更。家童鼻息已雷鸣。敲门都不应，倚杖听江声。”下阙云：“长恨此身非我有，何时忘却营营？夜阑风静縠纹平。小舟从此逝，江海寄余生。”词最后两句“小舟从此逝，江海寄余生。”不知道感动了多少“人生在世不称意，明朝散发弄偏舟（一曰扁舟）”的天涯过客。
这阙词的首句是“夜饮东坡醒复醉”。大家都知道，“苏轼”的知名度可能还不如”“苏东坡”大。有古人曾闹出笑话，说“苏轼写的词，不如苏东坡写的好。”苏轼特别喜欢东坡这个地方，就给自己起了个号——东坡。没想到，“苏东坡”知名度远远盖过了“苏轼”。
东坡在哪呢？在北宋淮南西路的黄州。宋神宗元丰二年（公元1079年），朝中爆发了著名的乌台诗案，主角就是苏轼。御史何正臣攻击刚从徐州知州任上调任湖州（浙江省湖州市）知州的苏轼，说其对朝廷不满，上表暗讽朝廷。有些对苏轼不满的也趁机落井下石，要置苏轼于死地。苏轼仕途上的朋友很多，他虽然不完全认同王安石变法，却与王安石、章惇等人私交甚笃。苏轼出了事，王安石和章惇不做落井下石的市井之行，极力营救。在各方的努力下，苏轼免于一死，发往黄州安置。苏轼的身份是黄州团练副使，条件是苏轼在黄州不能到处乱跑。
图-湖北省地形图
除了行动遭到了限制，苏轼一家在黄州遇到的最大困难，就是没钱。为了节省开支，苏轼把工资分成30份，一份150钱，都挂在房梁上。家里再苦，一天也只能用一份。由于苏轼的形象非常正面，他的不幸遭遇在黄州得到了很多人的同情，其中包括黄州知州。知州决定帮助苏轼，就选定黄州东门外的一处坡地，让苏轼在此耕种，多少解决了经济困难。苏轼便以“东坡”自号，从此，苏东坡的大名响彻古今。说了半天，黄州在哪？位于长江中游的湖北省，有两个名字带“黄”的地级市。以长江为界，长江以南的是黄石，长江以北的是黄冈。北宋的黄州，正是长江北岸的黄冈。
黄冈市的面积很大，约1.74万平方公里。黄冈市下辖麻城、武穴两个县级市，红安、团风、黄梅、蕲春、浠水、英山、罗田七个县，以及黄州区。不过，北宋的黄州管辖范围只相当于现在黄冈市管辖范围的一半，罗田、浠水、蕲春、黄梅当时隶属于蕲州（治蕲春）。
图-湖北省黄冈市人文地图
北宋的黄州面积不大，战略地位却非常重要。黄州北以大别山与光州为界，光州位于淮河西段的南岸。黄州的南线，以长江为界，邻长江中游的战略重镇鄂州（今湖北省会武汉，非今湖北省鄂州）。黄州以东，顺长江东下，须臾可抵九江。黄州以东，距合肥不算远，合肥以东不远就是江南的门户南京。这样的地理位置，被古人称为“衔接楚、淮，襟江（长江）带汉（汉水），临大河，负山险，为天下雄镇。”黄州的州治在现在的黄冈市区，位于长江北岸。苏轼喝醉后，可以“倚杖听江声。”
魏蜀吴三国鼎立时，黄州全境都在东吴控制之下。位于长江北岸的黄州，距离魏吴边界并不算很远。无论是魏还是吴，都非常重视黄州的军事地位。当然，当时还没有黄州这个建置，只有邾县，在今黄冈市区北郊的长江北岸，隶属于蕲春郡。公元219年，东吴孙权派吕蒙偷袭荆州，袭杀关羽后。东吴的西线无忧，可以重点打造“西都”武昌，再加上“东都”建业（江苏省南京市），东吴实际上是两都制。武昌在哪呢？东吴的武昌并不是指现在的湖北省武汉市武昌区，而是如今位于武汉以东长江南岸的鄂州。
图-东汉建安二十四年（219年）局势图
东吴异常重视荆州之于江东的战略门户作用，孙权留镇武昌，就是防止荆州被蜀汉或曹魏夺走。公元229年，孙权就是在武昌正式称帝，蜀汉陈震与孙权在地图上瓜分曹魏，也在武昌。这就很好理解，为何曹魏与东吴都如此重视邾县了。站在东吴的角度，邾县是武昌的江北门户，一旦让魏军攻占，武昌难保。荆州和南京之间的长江航线就要被切断，东吴首尾不能相顾，离崩盘也不远了。
南北朝后期，梁朝统治崩溃，长江北岸所有地盘被北齐趁机占领了。陈朝建立后，国都南京就在长江南岸，与北齐只有一江之隔。虽然北齐的主要目标是对付西线的北周，但占有长江北岸，对陈朝仍然有很大的战略威胁。
图-湖北省人文地图
南宋在与蒙古联合灭金后，就与蒙古作战。在这种情况下，黄州成为长江航线的重要战略屏障。南宋如果丢了黄州，则水路断绝，就无法对荆襄地区实施救援。荆襄要丢了，江南也保不住。历史也证明了这一点，公元1273年，元军攻克襄阳，3年后孤立无援的南宋降元，南宋灭亡（一说南宋亡于1279年）。