在日本有两项备受关注的高中赛事。一个是7月份的日本高中棒球联赛。一个是12月份的日本高中足球联赛。而日本高中足球联赛，对于日本足球而言有着非凡的意义。
日本高中足球联赛诞生于1917年，至今已有100年的历史。期间由于日本对华侵略和皇帝去世停办了5届，之后就一直持续到今天。该赛事总共举办了98届。那么日本高中足球联赛对于日本，对于日本足球究竟意味着什么呢？
在第98届高中足球联赛上一场3∶2的逆转好戏让日媒激动不已，而这场足球比赛的主角并不是日本国家队，而是参加日本高中足球锦标赛全国大赛决赛的孩子们。13日，日本埼玉世界杯体育场涌入5万多名球迷，他们一同见证了第98届日本高中足球全国大赛冠军的诞生——静冈学园在先失2球的情况下连追3球，最终击败青森山田收获队史第2座全国冠军奖杯。前一天刚刚经历国奥无缘东京奥运的中国球迷，许多人在网上留言羡慕日本高中足球的盛况。
决赛的场地埼玉体育场，是日本足球的圣地。这里是2002年韩日世界杯的决赛场地。而这场高中比赛的现场人数为56025人。日本媒体“Soccer Digest Web”报道称，在这样一个无云的美好晴日，许多球迷来到球场看台为决赛球队助威。赛事组织者宣布本场比赛到场球迷数为56025人，创下自第81届决赛以来的历史新高，并且连续两年实现到场球迷突破5万人的壮举。雅虎日本称，球迷们希望用自己的加油声见证足球少年的节日。来自静冈县的一名球迷表示：“我自己都觉得自己可怕，我一直在现场尖叫，所以我的喉咙现在有点沙哑。”
日本媒体“gekisaka”披露称，日本足球教父、83岁的川渊三郎在观看完决赛后表示：“多亏这场精彩的高中足球比赛，我已摆脱昨晚（12日）国奥小组出局后的焦虑与不安。静冈学园在落后2球的逆境下最终取胜，青森山田也拼命战斗到最后一刻，非常感谢各位给我们奉献这样一场精彩的比赛。”
从1917年至今，日本高中足球全国大赛已经举办98届，其中只有5届因战争或特殊原因停办。与中国球迷熟知的《足球小将》《灌篮高手》等动画片里展现的一样，日本高中全国大赛的正赛名额只有48支，即除东京有两个名额都外，每个县只有一个名额（日本的县与中国的省同级），在第96届全国大赛预选赛上，全日本共有4093支高中球队进行比拼。
日本高中联赛采取淘汰赛制，一场定输赢。从县预选杀到决赛圈的球队没有一支队伍是弱队。他们不仅代表自己所在的学校，更是代表自己的家乡。“制霸全国”这四个字对于日本高中生而言意义非凡。而日本高中足球联赛拥有丝毫不亚于职业联赛的水准。
在J联赛诞生之前，日本高中足球联赛是唯一培养日本球员的摇篮。而从高中联赛走出了一批又一批的日本国脚，其中不乏中田英寿，本田圭佑等一系列顶级球星。那么日本高中足球联赛究竟是如何运作的呢，他为什么能够孕育这么多国脚。请期待下一回分析。