辣椒以其辛辣而成名，作为调味料，它能够极大程度刺激人的味蕾，常说的辣味其实并非一种味觉，而是一种痛觉。
人在摄食含有辣椒素的食物时，辣椒素通过激活口腔和咽喉部位的痛觉受体（TRPV-1），通过神经传递将信号送入中枢神经系统。通过神经反射，心率上升、呼吸加速、分泌体液，同时，大脑释放内啡肽，使人产生愉悦感。
而内啡肽是可与脑内吗啡受体发生特异的结合反应而产生类似吗啡作用的多种内生肽，有镇痛和产生快感的效果。在人体受到伤痛刺激，或者遭遇危险时，脑内就会释放内啡肽以对抗疼痛，并使人放松愉悦。
辣椒的独特之处在饭桌上占据了它的一席之地，作为调出个性口味的植物，已深深地融入中华饮食文化，成为中国人必不可少的调味品。
许多地区喜辣，犹以江西、四川、湖南、贵州、云南等最甚，一般认为中国分三大饮食口味区。
东南沿海的广东、福建、浙江、上海、江苏是淡味区，口味偏甜。北京、山东、山西、陕北、关中地区、甘肃、宁夏、青海、新疆等地是微辣区。而长江中上游的湖南、湖北、云南、江西、贵州、四川、重庆、陕西南部皆是。
重辣区
当然，喜不喜辣不能全以地理论之，这仅仅是大致表象，个人的口味都是不同有别的，地域家族等不全是决定因素，家中有人口味不同也是正常，自然有人表现是偏甜口或偏咸口或偏辣，这需具体到个体。
文章说有人喜辣，那么吃辣又吃到了何种程度呢？现状可能是这样的：餐餐都得需辣椒来装点，辣椒下饭，吃了辣椒大有胃口，更有甚者说这菜不加辣椒，没内味！
言
辣椒因其独特的妙用为人所受用：当寒冷潮湿季节吃一些辣椒能抗寒，又能防止因受凉受潮引起风湿性关节炎、慢性腰腿痛、伤风感冒及冻伤等疾病。于食物能够刺激唾液和胃液分泌，加快胃肠蠕动，增进食欲。
食物再好也不应贪多，辣椒再秒也应适当食用，达到恰到好处的地步，辣椒当不宜多吃，滥食会引起胃痛和痔疮。有胃溃疡、肺结核、高血压、牙痛、咽喉痛、眼疾、鼻炎、痔疮、疖肿等情况者要慎食。
还有一点，我能明白大快朵颐，酣畅淋漓地享受食物之感，但是我们也得注意进食不应操之过急。
最近就有一则新闻，江西的黄大叔60多岁，三个月前出现反复咳嗽、发热等症状，以为自己得肺癌。儿子带他到广州做检查，医生判断可能是支气管堵塞，结果在右肺发现异物，已经形成息肉。顺利取出后，竟是5毫米左右的干辣椒尖。黄大叔的儿子说，江西人爱吃辣椒，不知道什么时候呛到了。
孔子就说过“食不厌精，脍不厌细”，这强调的是饮食过程中的从容，也是养生之必需。食物的精、细不仅需要加工，还需要细嚼慢咽，才能得到食物营养。通过充分的咀嚼可以将食物嚼得较碎，增加食物与口中液体的接触面积而促进食物更好的消化，从而减轻肠胃负担，避免乐极生悲。
辣椒之妙，可意会总难以言传，就让我们且享受这无尽的妙用吧。