引言：陈寿评价关羽，说他虽然是万人敌，然刚而自矜，以短取败，理数之常也。刚而自矜四个字，很好地概括了关羽的主要缺点。一方面，关羽是刚猛之人，明代学者王守仁先生曾说刚猛之人的优点是勇、猛，缺点是刚、硬和傲，这最后一个傲字，正好印证了陈寿的自矜二字。许多人认为关羽败走麦城之时，是必死无疑的，然而只要考察当时的情况，就会明白关羽其实有太多机会能够不走到这一步。
建安二十四年，魏蜀吴都发生了不少大事儿。魏国这边，曹操快不行了，吴国这边，孙权启用吴国历史上最年轻的陆逊任副都督，蜀国这边，大事儿最多。这一年，刘备进位汉中王，关羽北伐，旋即被害。张飞也在这一年被杀。《三国志·关羽传》载：二十四年，权遣将逆击羽，斩羽及子平于临沮。之前，关羽率领三万大军北伐，几乎以一己之力，单挑了整个曹魏半壁江山。曹魏五子将，于禁和徐晃都来和关羽交手，关羽围着曹魏大将军曹仁，最后身体已经不行的曹操不得不亲征，还带着自己的兄弟，老迈的夏侯惇。可以说，当时曹魏能用上的人都来了，但基本也没有奈何关羽。
曹操亲征关羽之前，就派遣使者前往东吴与孙权交涉，希望孙权能偷袭关羽后方，孙权答应了。关羽在樊城之南与徐晃大军酣战之时，孙权已经派遣吕蒙，带着几万大军，来到荆州。关羽北伐时，镇守荆州的是糜芳、士仁、潘濬和郝普，这四个人，都被吕蒙劝降了，其中，除了糜芳犹豫过，其他三人几乎是毫不犹豫地投降了东吴。关羽在前线得到消息后，立即回军，但为时已晚。后来的时，大家知道，关羽一路败走，最后在夹石被擒杀。关羽败亡速度很快，而且几乎是在自己的巅峰状态中突然殒命的，许多人认为，关羽之死是不可挽回的，但如果看看关羽在此之前，都得罪了多少人，如果没有得罪这些人，自己会有多少活下去的机会时，就会发现，他的机会原本可以多得可怕。
总体来开，关羽北伐这段时间，他一共得罪了7个主要人物：上庸、西城郡的刘封、孟达，荆州的糜芳、士仁、潘濬、郝普，以及江东的孙权。他唯一手下留情的，就是江东诸葛瑾，但这也是碍于诸葛亮的情面，否则关羽是不会留情的。从关羽得罪的人就能看出，他里里外外都得罪了一遍。这些人中，除了孙权不会因为关羽是否得罪他而决定自己的行动，其余六人都是自己人，如果关羽没有看不起他们，这些人几乎可以肯定不会出卖关羽，也不会见死不救。
上庸的刘封和孟达，是当时最有可能救援关羽的人。刘封此人，性格强硬。《三国志·刘封传》载：诸葛亮虑封刚猛，易世之后终难制御。诸葛亮认为如果刘备死后，没有人能压住刘封的刚猛，可见刘封强硬到了何种地步。孟达和刘封不太一样，他是一个优柔寡断、少谋无决的人，性格比较懦弱。关羽北伐之前，就得罪了刘封和孟达。以至于关羽北伐之时，命令刘封和孟达出兵援助，二位竟然拒绝关羽。《刘封传》载：自关羽围樊城、襄阳，连呼刘封、孟达，令发兵自助。刘封、孟达辞以山郡初附，未可动摇，不承羽命。刘封的强硬，让他敢于直接拒绝关羽。孟达在这件事上是墙头草，这时候自然向着刘封。
除了刘封和孟达之外，关羽还得罪了自己大后方的四个顶梁柱。下面几段引自《关羽传》的史料，说明了这个问题。
1.关羽轻视糜芳和士仁：南郡太守糜芳在江陵，将军士仁屯公安，素皆嫌羽轻己。
2.关羽轻视孙权：先是，权遣使为子索羽女，羽辱骂其使，不许婚，权大怒。
3.关羽和潘濬、郝普关系不好：潘俊字承明，武陵人也。郝普字子太，义阳人，皆与关羽不睦。
通过以上分析，不难发现，如果关羽没有把自己这一圈人都得罪到这个地步，让所有人都讨厌他，他也不至于落到最后那个结局。首先，从糜芳和士仁的角度来看，这两个人虽然是庸碌之辈，但好歹是刘备手下的老人，况且糜芳之兄糜竺还在川蜀辅佐刘备，不是万不得已，他绝不不敢弃家人而不顾，铤而走险，投靠江东。更不必说，他在江东完全没有任何依靠和经营。由此可见，相比于自己未卜的前途，糜芳宁肯豁出性命，也要背叛关羽。士仁的抉择，基本是跟着糜芳走的。这一方面，他们的关系与刘封和孟达有些像。
第二，潘濬和郝普这二位，情况比较特殊。先来看潘濬。潘俊是荆州土著，出生在武陵汉寿，《潘濬传》说他年未三十，荆州牧刘表辟为部江夏从事。可见，潘濬自始至终都在荆州活动和经营，而当时类似于潘濬这样的荆州土著，许多都和江东有着密切的人事往来。再者，从潘濬日后在江东飞黄腾达的速度之快，地位之高，也不难看出，他一直都是潜藏在荆州内部的定时炸弹。再看郝普。郝普这个人，历史记载很少。但他是义阳人，也是荆州土著。《杨戏传》说，先主刘备自荆州入蜀，以郝普为零陵太守。刘备拿下荆州之后，因为在本地没有根基，所以大都延续了之前的行政任命。
这里几乎可以肯定的是，郝普在刘备拿下荆州之前，就在零陵任职。我们不知道他当时任的是什么职位，或许不一定就是太守，但一定是一个不低的职位，否则也不可能坐得稳太守之位。因此，潘濬和郝普这二位，实际上都是定时炸弹，且不说关羽得罪了他们，即便关羽不得罪他们，他们也一定会见机行事、见风使舵。关羽得罪他们后，他们是断然不会再为关羽效命的了。带着偌大一个荆州，又是被逼无奈投降东吴，孙权必然不会怠慢他们。
因此，关羽之败，其实从来都不是无力回天之举。假使他不得罪这些人，至少糜芳和士仁是不会背叛他的。史料中也说了，糜芳坐镇江陵，士仁驻守公安。当时的江陵是荆州所有兵马钱粮的屯驻地，公安则是荆州的州治，是政务中心。潘濬和郝普都是外家人，刘备必然把实际权力都交给了自己人。所以说，如果糜芳和士仁不背叛关羽，荆州断然不会轻易失去。即便荆州有失，如果关羽没有得罪刘封和孟达，他们两人还是有可能出兵来救的。那时候，关羽逃脱的可能性就会大许多了。