中国近代书论大师康有为的《广艺舟双揖》中，赫赫然写着：“二爨出于滇蛮……然其高美，已冠古今。”“二爨”是书坛上对两块名碑《爨宝子碑》和《爨龙颜碑》的习称，康有为用“高”(境界高远)“美”(艺术美妙)、“冠古今”来赞美二爨，其用意十分明显，就是高扬二爨的雄强之风。凡知中华民族书法艺术常识之一二者，恐无人不知这两块名碑是以雄强之风而标榜书史的。
二爨碑又称大、小爨碑，大爨碑即《爨龙颜碑》，小爨碑即《爨宝子碑》。《爨宝子碑》立于东晋义熙元年(405年)，《爨龙颜碑》立于南朝刘宋大明二年(458年)。之所以分大小，是因为形制有差别，不是以立碑前后为依据的。《爨龙颜碑》高3．38米，宽1．46米，字有927个，墓主爨龙颜享年6l岁。《爨宝子碑》仅高1．85米，宽0．7l米，字有403个，墓主爨宝子享年仅23岁。然而两碑并誉书坛，俱为神品，则是无大小前后之分的。但有趣的是，《爨宝子碑》比《爨龙颜碑》早刻立了50多年，在1000多年之后，《爨宝子碑》清朝乾隆四十三年（1778年）在云南曲靖杨旗田出土，而《爨龙颜碑》却是在清代道光时，云贵总督阮元在荒芜处发现了它。两碑出土重见天日的时间，又是前后相隔大约50年，是巧合？不是巧合？
自晋室南迁至其灭亡，从公元317年至420年，历104年，后为宋、齐、梁、陈四朝所取代。这就是所谓的南朝。南朝继承东晋的风气，上至帝王，下至士庶，无不以书法为其雅好。但“南朝禁碑，至齐未驰”，因此碑版寥落稀少，书法传世作品多以尺牍、书札等墨迹为主。因此，像《爨龙颜碑》、《爨宝子碑》这样南朝丰碑巨刻的出土，是极其罕见的，二爨的出土，成为那个历史时期仅见的碑刻文字，二爨书风标新立异，与其它碑文几无相同者，所以更为世人所重。
南北朝时期的书法，就楷书而言，正处于演变过程之中，楷书还没有真正定型，此时的楷书主要见于墓志碑刻。这些墓志碑刻上续汉魏之隶意碑风，下开隋唐之楷体书韵，是一个承前启后的重要阶段。由于历史和地理的原因，历代学者习惯把我国碑刻中的魏碑称为北碑，把东晋和南朝的碑刻称为南碑，南朝沿袭晋制，禁止立碑，故南碑少而帖多，北碑多而帖少，因而，二爨在南朝碑刻中几乎成为绝无仅有的稀世珍品。
从艺术的角度看，小爨碑在用笔、结体、章法上竭尽动荡、穷尽变化之能事。同一点画，因字而殊，奇正互变，各具情彩，书体是带有明显隶意的楷书体。碑中一部分横画仍保留了隶书的波挑，但结体却方整而近于楷书。它的点画特征节奏鲜明，用笔以方笔为主，端庄古朴，拙中有巧。看似呆笨，却飞动之势常现。它方圆兼济，已露出楷书灵秀之风。其字结体古朴，每多篆隶遗姿，笔法内刚外柔，融参差错落于端严整饬之中，康有为称它“朴厚古茂，奇姿百出”；李根源道其“下笔刚健如铁，姿媚如神女”，又有称其“笔力雄强，体势飞扬”者。小爨碑的标新立异为后学者所爱不释手。
《爨龙颜碑》就书法而言，与小爨碑相似，都是带有明显隶意的楷书体，但又别有一番气象。其书势雄伟强劲，笔力千钧，气势宏阔，意境博大深远，笔致参差，如刀砍斧凿。用笔方圆兼用，笔力柔韧相济。就其用方笔而言，比晚它六十四年的魏碑精品《张猛龙碑》浑厚大方，气度雄浑；就圆笔而言，比晚它五十三年的名刻《郑文公刻石》凝重沉著，挺拔劲利，已达到雄秀相融、刚柔互化的神境。在结体上粗犷茂密，坚实雄壮，继承汉碑法度，有隶书遗意，笔画沉毅雄拔，兴酣趣足，意态奇逸。范寿铭将它与《嵩高灵庙碑》相比，认为“淳朴之气则灵庙为胜，隽逸之姿则爨碑为长”，“魏晋以还，此两碑为书家之鼻祖。”康有为说此碑“与灵庙碑同体，浑金璞玉，皆师元常（锺繇）实承中朗之正统。”他在《碑品》中将《爨龙颜碑》列为“神品第一”，赞其“下画如昆刀刻玉，但见浑美；布势如精工画人，各有意气，当为隶楷之极”，足见书家对它的推崇。
我们对“二爨”两碑作一比较，不难发现他们既有共性又有差异。其共性一是善于变化, 二是点画象钢铁，入木三分，是用全身之力写出来的。它们都是多用方笔，结字紧密，隶书笔意浓重。“二爨”的另一共性就是以诙谐的笔调，写尽幽默滑稽之情。“二爨”本是楷书，但其用笔结体的怪诞，往往令人捧腹，粗壮憨厚的线条真让人忍俊不止。但是两者在用笔、结体、书风尚存在着不少差异：《爨宝子》全用方笔，《爨龙颜》间用圆笔；《爨宝子》结体多方，《爨龙颜》结体多扁；《爨宝子》笔画粗细大体是一致的，《爨龙颜》则肥瘦并用；《爨宝子》寄巧于拙，《爨龙颜》则多用巧；《爨宝子》字大小不等，《爨龙颜》字则大小几乎一致。
南北朝时期的云南，相继处于刘宋、萧齐、梁等封建小王朝的统治之下，二爨是云南边陲少数民族的首领受汉文化的熏陶，仿效汉制而树碑立传的。让人们不可思议的是，二爨的书法风格，不是魏晋潇洒飘逸之风格，反而与万里之外的、在文化交流上相互阻隔的北碑书风相似或相近，这真是一个让人百思不得其解的谜。
——节选自李宗玮《悟对书艺》
根据《张照心笔记》整理
附：李宗玮——山东师范大学中国书法艺术研究所所长、教授、硕士生导师。