古时候红糖是奢侈品, 中医认为, 具有益气养血、健脾暖胃、驱 风散寒、活血化淤之效。《医林纂要》中记载红糖有“补脾，去瘀，活血”等功效，《随息居饮食谱》中记载红糖有“散寒活血，舒筋止痛”的功效。特别适合于产妇、痛经者食用。
在我国很多地区产妇在产褥期有“ 坐月子”的习俗, 如广东人产后习惯食用红糖姜醋煲猪蹄, 能起到驱寒、促进乳汁分泌的作用，但是需要提出的是红糖的摄入不宜过大，一般来说产妇吃红糖以产后 7 ～ 10 d 为宜, 并且应该煮沸沉淀后饮用, 这样才符合卫生。 首先, 长期高糖饮食会使人体的内环境处于酸性, 从而大大削弱白细胞的吞噬功能, 极易出现各种感染;其次, 多吃糖造成血液偏酸, 会导致钙、镁等元素的大量消耗, 增加患骨质疏松症的危险;再次, 体内糖分过多, 会使丙酮酸和乳酸等代谢物的含量明显增高, 因此需要消耗大量的维生素 B1 来加速这些代谢物的排除, 容易导致产妇维生素 B1 缺乏症。
红糖水并不能治疗所有类型的痛经，对一些证型的痛经还是有效果的，药用的红糖一般来源为禾本科植物甘蔗的茎汁，经炼制而成的赤色结晶体。因此对于气滞血瘀、阳虚内寒型的痛经，服用红糖水是有效果的。 夏天不少人尤其女性喝多了冷饮，令脾胃受冷、功能变弱，此时就需要多吃些红糖补脾胃了。红糖不仅可以补血补气，并且对皮肤也很有好处处，“糖蜜”具有强力的解毒功效，发挥着促进黑色素排泄的作用，能将过量的黑色素从真皮层中导出，并通过淋巴组织排出体外。
红糖所含营养物质比冰糖、白糖都要丰富，故除了甜味外，还具有独树一格的特殊风味，因此，适合运用在做法简单的料理上，才不会使味道太过复杂而弄巧成拙。例如，用来制作红豆汤、红糖糕、红枣蛋糖水等，皆醇厚可口。
在搭配上，红糖与鸡蛋、人参、红枣、生姜、桂圆 干等都是常用的配搭。
1. 红糖煮荷包蛋，可以使红糖和鸡蛋的营养进行互补，使人，尤其是老年人面色红润有精神；
2. 红糖泡桂圆干，可以改善睡眠；红糖泡人参，可以调理气息，改善低血压的情况；将红糖用开水冲泡，丢几颗剪开的红枣一起服用，可补气养血。
但要注意的是：风热感冒时如果需要用糖，则应该用冰糖；而风寒感冒时红糖最佳。湿热 体质的人群也不要过量服用，因为吃多了容易生湿热。