伯特兰·罗素在《西方哲学史》中说，柏拉图和亚里士多德是古代、中古和近代的一切哲学家中最有影响的人；在他们两个人中间，柏拉图对于后代所起的影响尤其来得大。罗素这句论述中，只说对了一半，柏拉图对西方哲学的影响的确很大，在他之后，整个中世纪基督教哲学，主要是基于他的思想延展的。但罗素也说错了一半，因为他完全没有提到东方哲学，只是用哲学二字一语概括。这篇文章，笔者尝试用王守仁心学思想，解决柏拉图哲学体系中一个比较重要的未解决难题。
伯特兰·罗素
柏拉图哲学思想中，有一个很重要的部分：理念。柏拉图的理念思想中，又有一个很重要的组成：善。柏拉图哲学中的理念是指：宇宙中一切可观察的、可经验的事物，例如花、草、人、动物，都不是世界的本质，世界的本质是这些具体事物的一般化。例如，当人们看到一只猫和一只狗时，会很自然地能够区分它们，然而猫和狗虽有不同，但也有共性：两者都是动物。同样，动物和植物既有不同，也有共性：两者都属于生物。生物和岩石这种非生物，也有共性：都属于有机物，如此可以进一步抽象下去。这其中，通过思维，从具体事物中抽象出的更一般的概念，就属于柏拉图哲学中的理念，不过，上面这些理念并不是最彻底的理念，柏拉图认为宇宙有一套终极理念。
柏拉图雕塑
柏拉图的理念思想中，有一个重要组成部分，善。柏拉图认为，宇宙中存在绝对的善，这种善，就是通过对具体事物的抽象，例如，对于美德的思考，总结出来的一套思想体系。柏拉图认为，善是自有永有的，但是需要人们去发现，去积累。通过长久的积累，最终这种善将达到一种近乎完善的状态，这时，卫国者（柏拉图乌托邦思想中最理想的统治者）就能实现完美的立法和统治了。柏拉图认为，最理想的卫国者，一定要既是一位君主，也是一位哲学家，因为只有这样的人，才能真正掌握善。他在《国家篇》里写道：
除非哲学家就是王，或者这个世界上的王和君主都具有哲学的精神和力量，使政治的伟大和智慧合二为一，并把那些只追求两者之一而不顾另一个的平庸的人们驱逐到一旁去；否则城邦就绝不会免于灾难而得到安宁。
希腊雅典城邦时期遗址
接着，柏拉图在他的哲学中，遇到了一个他之前的哲学家，以及他之后的哲学家全部都遇见过、而且至今没有被完美解决的问题：善，到底有一套客观标准，还是，善只是强者的利益和意志？这个问题，史料中有明确记载的、最早的提出者是苏格拉底，只是在苏格拉底那里，柏拉图的善被称作正义。柏拉图在《理想国中》，生动地描述了苏格拉底与友人辩论何为正义一事。苏格拉底相信，正义不以人的意志为转移，是真理；反对者则认为，正义只是强者的利益和意志，反对者的理由很简单，如果雅典被外邦人用武力征服，难道外邦人会按照客观的正义标准来对待雅典人吗？相反，他们会用胜利者想要使用的方式来对待雅典人。
苏格拉底雕塑
与自己的老师一样，柏拉图也陷入了这个问题。柏拉图不相信强权即正义，但当他与特拉西马库斯辩论这个问题时，特拉西马库斯只用了一句话就驳倒了柏拉图，他说：
唯一的问题只是，一个人是否喜欢柏拉图对于善的定义。如果这个人喜欢，他就会认为柏拉图是对的，而我是错的；反之，他就会认为我是对的，柏拉图是错的。如果有许多人认可柏拉图，许多人认可我，那就不可能由理性，而只好由真实的或隐蔽的暴力来加以决定了。
实际上，对于这个长达两千多年的争论，罗素给出了自己的看法——当然，他自己也说，这是一个很困难的问题，他不宣称能够解决它。罗素认为，柏拉图的善，在理论上来说是更可取的，但这种观点是远离现实的。在这里，我们可以看出，罗素并没有回答这个问题，他只是换了角度复述这个问题：即使柏拉图所言为真，但在现实世界里，人们的受教育程度、认知水平、觉悟水平等等方面，还不足以达到柏拉图需要的那种高度的自觉，因此，实际上柏拉图对于善的思想，是没有现实价值的。从这里，我们还能看出，罗素似乎是更愿意相信柏拉图所言为真的。
柏拉图雕塑
然而，困扰了西方哲学家两千多年，今天还在相当大程度上困扰他们的问题，在中国明朝时期，儒家心学集大成者王守仁，已经解决了这个问题。展开讨论前，先介绍一下王守仁。王守仁出生在明朝一个比较富裕的书香家庭，父亲是状元，他自己则在很小时就表现出了过人天赋，并立志要成为圣贤。三十岁前，王守仁曾深入钻研过佛教和道教，也曾坚定地相信过两个学说的理论，但在他三十岁左右时，因为得罪了当时的大太监刘瑾，被贬到贵州龙场，在贵州，王守仁受尽了人间疾苦，刘瑾又多次派人刺杀他，在这种内外交困的极端局面下，王守仁转向了儒家思想，从此便坚定信仰儒家思想了。
王守仁
王守仁不但继承了儒家思想，还提出了一套自己的思想体系，被称作心学思想体系。按照现在机械的哲学划分方案，心学是一种主观唯心主义哲学，不过这里先不探讨心学思想的本体论方面，只就王守仁心学思想中与柏拉图的“善”相关的一点进行讨论。王守仁思想体系成熟后，最终落在了致良知三个字上。要明白致良知，就要明白何为良知。王守仁说：
良知本是人人自有的，遇见一事，是便是，非便非，良知本是明明白白。——《传习录·答周道通书》
良知的意思其实非常简单，一句话：良知就是是非之心。比如王守仁曾经说，如果一个人看见小孩跌倒，他自然会想去帮助小孩。这个念头，就是他的良知。在那一刻，这个人不为结识这个孩子的父母，不为酬劳，不为名声，只是单纯想要扶起这个孩子，这个念头，就是良知。当然，王守仁也承认，许多人或许连这种念头都没有，但王守仁认为，那是因为这些人失去了“心之本体”。人生来就“本心具足”，即，每个人生来良知都是完备的，只是因为基因不同，后天环境不同，被个人私欲遮蔽后，良知才被遮挡住了。
王守仁雕像
实际上，王守仁的致良知学说，已经完美解答了柏拉图关于“善”的两难抉择：人心生而为善，所以，善不是强者的利益，而是良知。这里以希特勒为例。任何有良知的人，应该都不会否认希特勒是人类历史上最邪恶的，以及，最顽固不化的人了，然而，即便如希特勒那样的恶魔，也不是生来就是那个样子。首先，希特勒当年也曾梦想成为一位画家，只是现实逼迫他无法实现理想。其次，希特勒的父亲原本就非常暴虐，正是希特勒的成长环境将他塑造成一个畸形的人。再次，希特勒当时能够成为德国领袖，整个德国、甚至整个欧洲，都有不可推卸的责任，想想《凡尔赛条约》，就能明白了。
《传习录》
因此，柏拉图所说的善，实际就是王守仁所说的，通过不断致良知，达到一定程度后的那种状态，绝不是什么强者意志。历史上的强者很多，也有无数的征服战争，其中也不乏一些国家，例如英国之于印度，能在很长一段时间内保持优势。然而，最终这些强者的力量依然无法撼动人们内心中最简单、最淳朴的良知。无论拿破仑靠着武力，能够镇压西班牙王国多少年，无论希特勒能够霸占波兰多少年，也无论英国能够殖民印度多少年，西班牙人民、波兰人民和印度人民的最淳朴的良知，最后总会胜利，最后也确实胜利了。