旗下拥有TikTok、抖音和头条背后的字节跳动(ByteDance)在3月份宣布进行重组以推进全球化工作时,各级员工都渴望看到公司有什么样的变化。
近三个月后,字节跳动提拔国内高管张楠和张利东分别担任字节跳动(中国)董事长和首席执行官,并聘请了迪士尼高管Kevin Mayer担任TikTok的全球首席运营官兼首席执行官,以进一步将自己重塑为跨国科技巨头。在高管改组期间,之前领导字节跳动全球扩张的高级副总裁刘震离开了公司。
面对海外市场(尤其是美国)监管部门审查日益严格的形势,字节跳动还签下了前美国国会议员Bart Gordon和经验丰富的科技说客Michael Beckerman,以期在华盛顿特区寻求盟友。然而,向美国政界人士保证这家公司在拆解自己以符合法规的努力并没有到此为止。
多名内部消息人士向媒体PingWest证实,字节跳动最近实施了限制,禁止国内员工访问海外产品的代码库。
据消息人士声称,这项新的内部政策意味着目前在中国工作,为国内市场开发应用和服务的那些员工现在基本上被剥夺了访问字节跳动的大批海外产品(包括但不仅限于TikTok)的“敏感数据”的权限。由于被禁止向媒体透露,这些消息人士是匿名透露的。
这是字节跳动一年多来所作的最新举措,它在中国公司与全球业务之间搭建了行政和技术防火墙,那样不仅可以简化管理,还可以更有效地处理公众隐私和地缘政治方面的担忧,并将监管风险降到最低。
字节跳动面向海外市场的旗舰应用TikTok之前曾受到至少两次美国政府的独立调查,一次是美国外国投资委员会出于国家安全担忧而开展的调查,另一次是联邦贸易委员会(FTC)因TikTok未保护未成年用户隐私而开展的调查。
据知情人士透露,字节跳动在内部防火墙方面的工作最早可以追溯到2019年,目前由其安全和法务团队管理,并由全体员工落实。不同部门以各自的步伐实现这个目标,从而对该公司在全球的持续运营带来的影响最小。
字节跳动中国公司的员工之前被允许可以访问部分的美国用户反馈内容,以便他们可以发表看法,但在2020年1月他们接到了停止参与这种活动的命令,以便美国同事可以全权掌管、整个过程符合法规。
一名员工告诉PingWest,内部达成中国公司被剥夺访问海外数据的权利这一共识,归因于该公司逐步拆分在“中台”上从事开发的团队。中台是一个技术和商业术语,大意是指介于一家科技公司的前台和后台之间的任何部分。
TikTok在3月份宣布,它计划在加利福尼亚州洛杉矶建立一个实体透明度中心(Transparency Center),展示其内容审核和数据做法。该中心位于TikTok洛杉矶办事处内部,向公众开放,包括外部专家和新闻界人士(需要预约),将现场演示审核人员审核和标记有可能违反TikTok政策的内容。
一名知情人士透露,TikTok计划在美国和全球范围内照搬这种中心,分散的团队向地方经理汇报,确保审核过的内容符合不同的地方法律、法规文化和习俗。
这名员工说:“将来,我们可能会为每个市场设立专门的透明度中心,我们可能会为本地研发和数据团队做同样的事情。这是拆分团队和建立防火墙的工作的一部分。”
跨国互联网公司对内部代码库和数据实行地区封锁,以阻止来自本国市场的自家工程师访问,这种情况极为罕见。
作者兼科技新闻记者Steven Levy在其《走进Plex:谷歌如何思考、工作及塑造我们的生活》一书中写道,谷歌担心谷歌(中国)及其工程师因未遵守当局的要求而遭到中国政府的炮轰,因此有可能受到损害,于是决定禁止那些工程师访问该搜索巨头的生产级代码库,因而大大缩小或削弱了他们的研发范围和能力。
十年前,向PingWest透露情况的字节跳动员工通常没有这样的担忧,因为该公司的代码库已经高度多样化,因此该政策在可预见的将来不会对员工开发手头项目的工作带来负面影响。
一名员工表示,虽然访问敏感数据的通道被切断,但全世界的团队仍在协同工作以维护代码并“打补丁”,以便所有产品都有可能得益于各团队所做的工作。