是谁让光武帝刘秀成为了放牛娃？又是谁让皇叔刘备卖起了草鞋？提起二人，相信大家一定都不陌生，一个是东汉的开国皇帝，另一个三国时期蜀汉政权的建立者。
对于他们的身世来历一个出自汉景帝子长沙定王刘发一脉。另一个出自中山靖王刘胜一脉，虽然二人的出场时间相隔甚远，但是出场身份却是不尽相同。刘秀在没当上皇帝之前，只是一个普通老百姓且以放牛为生，后来称帝之后，故而被人们亲切地称为“牛背上的皇帝”。
刘邦
而刘备也如出一辙，平头老百姓一个，主要靠着编织草鞋为生了。因为后来一直打着刘皇叔的名号，招揽了不少人才，然后一步步扩大势力。这才算是打了一个翻身仗。话说回来，这些大汉王朝堂堂的刘氏皇族，怎么突然之间就都成了普通老百姓了呢？
究其本源，还要拜其祖宗汉武帝刘彻所赐，就是因为汉武帝的一直推恩令，才让他们落得了今天的田地。然而在汉武帝推恩令实行后，刘姓皇族成为普通百姓的人，远远不止刘秀和刘备二人，只不过是因为二人成绩太过优秀，才被更多人记了下来。
中央与地方
然而推恩令将皇族变为平民，并非是一朝一夕之事，刘秀和刘备的上几代，都还是有身份，有地位，有钱的。等到到了他们这一代才真正变成了穷光蛋，先前的财产经历了多次再分配，到最后一代也就没有什么东西可以分了。汉武帝推恩令中其中一条就是财产分尽为止，这便是汉武帝推恩令最显著的特点之一。
何为推恩令？推恩令是汉武帝时期主要为巩固中央集权颁布的一项法令。这就又涉及到了中央与地方之间的矛盾。汉高祖刘邦建立汉王朝之后，并没有实行完全郡县制度，而是同姓封王，郡国并行制度。也就是说汉朝这个大国中还存在很多小国，而小国的君主就是刘姓子孙。
汉景帝和汉文帝
编辑搜图多少有些分封制的意思，毕竟政权只有牢牢掌握在自己家人的手里，才算稳固。这便是中国古代政治发展的一条暗线，血缘关系为纽带的暗线。但是这种看似坚不可摧的血缘政治，却存在很大的弊端。
也许一代，两代人不会有什么想法，但是三，四代时，血缘关系疏远之后，同姓王便成了皇帝最大的威胁。关于如何限制诸侯王的势力，早在文、景两代起，就已经着手准备了，但是一直都没有合适的方法。
汉武帝
汉文帝时期，大臣贾谊就曾以淮南王、济北王的谋逆案件为例，提出过“众建诸侯而少其力”的建议。文帝虽然在一定程度上接受了这一项建议，但依旧没有完全解决诸侯势力威胁中央集权的问题。
汉景帝即位后，又因为急于采纳晁错的削藩政策，结果引发了吴楚七国武装叛乱。虽然景帝迅速平定了叛乱，并采取一系列相应的措施。且诸侯王的势力也有所削弱。但是等到了武帝初年，一些较大的诸侯国依然是连城数十，地方千里，并且诸侯王骄奢淫逸，时常违抗中央政令，严重威胁着中央集权的巩固。
推恩令
鉴于此现状，汉武帝于元朔二年，接受了朝臣主父偃的上书，令诸侯推私恩分封子弟为列侯。这样一来，中央便可以上施德惠的名义，强制诸侯国再次进行分封，以达到削弱诸侯王的势力。推恩令的实行，既符合了汉武帝巩固专制主义中央集权的需要，又避免激起诸侯王武装反抗的可能。
但是任何政策有其优点和其缺点，汉朝分封诸侯王本就是为了巩固统治，希望当朝廷遇到困难时，诸侯王能够群起攻之，化解危机。但是没成想，有一天诸侯王却成为了中央统治的最大威胁。
王莽
而汉武帝的推恩令的目的同样也是为了巩固统治，但是汉武帝没能想到的是，当诸侯王一个个削小时，中央虽然独大，但是当中央内部发生矛盾时，也就没有了强有力的外援。以至于西汉末年，当外戚王莽篡位时，没有一个刘姓诸侯能够站起来。褪了毛的凤凰不如鸡，刘姓诸侯再也没法折腾了。
因为西汉皇室经历了几代人的分割，原本强大的王国，被分割成了无数块小地。原本财力雄厚的诸侯王，也因子孙的不断分割最后成为了平民百姓，甚至成为了贫农。像光武帝刘秀和皇叔叔，这样的没落皇族，在两汉时期，并不在少数。能够像这二位一样，开国做皇帝的少之又少。