滇缅公路，抗战时期中国的国际生命线，除了滇缅公路以外还有另外一条滇缅铁路，它的修建比滇缅公路更加鲜血淋漓。
这条铁路生来便充满了忧伤，或许没有一条道路能够像这条铁路一样悲壮了。由于抗战形势危急，国民政府决定修建这样一条铁路，工程师全部来自于中国的高校及外国留学生，中央出技术和资金，而云南则要出30万劳工，这三十万劳工并不全是青壮男子，很多都是老弱妇孺，青壮年都上了前线，这项巨大的工程留给的是留守在各县的老弱妇孺。
滇西，自古便是穷苦之地，云南本就是高山密林地穷苦之地，而滇西还达不到云南的平均水平，况且岭南多瘴气，山大林密，河流湍急，交通不便，这也为这条铁路的修建增加了难度。
当时国民政府财力已经非常匮乏，劳工能不能吃饱饭都是一个问题，主要是自己解决，那天三十万妇孺带着干粮和锄头走出家门，去修建一条只知道名字的公路，而他们根本不知道路在哪里。
没有大规模的机械设备，人挖手抗，没有充足的供应，从家里带来的干粮吃光了就开始挖野菜，野菜也被挖光了就开始饿死人，每天都有人从悬崖上掉下去，被毒虫咬死，刚开始还会恐慌，后来就见怪不怪了。
因为高山，修建难度大大提高，可能一公里的路程需要修建十公里爬坡，铁路蜿蜒百公里之远，因为缺少大型施工设备，能填土不建桥，能绕山不挖洞，大大增增加了工作量。
夜深人静的时候，妻子会想念在前线的丈夫，丈夫会想念在后方的孩子，丈夫被炸死妻子不知，还等着家人团聚，妻子饿死丈夫亦不知，仍盼望着凯旋归家。这便是战争中最悲壮的事情。
这条铁路修了三年，全长八百六十公里，死亡十万人，也就是说沿着这条八百六十公里的铁路线往前走，每过八米就有一个人躺在轨道之下，这是一条死亡之路，由白骨堆积而成，他们再也见不到自己的丈夫、妻子、孩子、父亲，有些人就躺在那里，尸体也未能够回归故里，从悬崖抛下，顺河偏流。
以出工最多的云南省云县为例，新城坝永胜村全村两千余人死亡四分之三，有的村子几乎全部死在了铁路上。十万里大山，又有多少忠魂。
这是当时工程人员在日记中的一段记载：我们经过云县各村庄市镇，差不多家家的门上都贴着丧联，关门闭户的很多，据说是因为全家的人死光了，并且有几个村庄，因为居民死光了，只剩得一些断壁残瓦，那种凄惨的景况，看了令人心酸。
更痛苦的是这条铁路最后也没能够派上用场，还没通车，铁路就被自己炸掉了。太平洋战争爆发后，日军进攻东南亚，曾经的日不落帝国在日军手下惨败，日军入侵缅甸，又攻入滇西腾冲等地，当局只能炸掉部分已经修建好的铁路，否则这条铁路就不是生命线了，而是日军进攻云南的快车道了。
曾经自己为了这条铁路付出了多少，只有那些工人才知道，现在却要亲手炸毁铁路，三年的心血毁于一旦，这种痛苦难以想象。
抗战结束后国民党忙于内战，而且这条铁路也没有了国际生命线的意义，所以没有继续修建，解放以后在原有的基础上修建了新的铁路，也算是三十万人没有白费功夫。