关于“韵”或“气韵”，是中国书画理论中比较抽象、比较玄虚甚至是比较模糊的概念。论述起来难说透，理解起来费捉摸，弄不好就会被那种“玄学”朦胧的意象所迷惑，最终云山雾罩的不知所云。因此，欣赏中国书画作品，很有必要首先弄清楚“韵”的概念。
中国书画理论史上对“韵”的阐释很多，南朝齐人谢赫，在他的《古画品录》中提出了“六法”的理论，“六法”之首即为：“气韵，生动是也。”那么，这里所谓的“气韵”是如何使画面生动起来的？谢赫没有作深入的探讨和解释，给我们留下了对气韵理解和自由发挥的空间。后人接着这个课题继续研讨，从不同的视角对“韵”展开了评析、注释和深入的挖掘。我认为对“气韵”的阐释，有代表性的作者应是北宋的郭若虚、明代的董其昌和清人李修易等人。
北宋郭若虚在书画理论上的贡献，是他继张彦远《历代名画记》之后，完成了中国绘画史上的另一部重要文献——《图画见闻志》。这部引述画史、画论多达三十余部的著作，以六卷的篇幅，通过史论、画传、画事三大部分，按照社会地位的高低，记载了唐、五代、宋、辽 284位画家的生平事迹。由于《图画见闻志》在时间顺序上与张彦远《历代名画记》前后相接，因而它被视为《历代名画记》的续篇，并与之一道，构成了一部完整的中国绘画通史。郭若虚在绘画理论上的贡献为世人所瞩目，在论述“气韵”这一概念上有他独到的见解，《图画见闻志》中有云：“如其气韵，必在生知。故不可以巧密得，复不可以岁月得。默契神会，不知然而然也。”
董其昌是中国书史上大名鼎鼎的巨匠，在论述“气韵”的含义上有他独到的见解：他在《画旨》中有云：“气韵不可学，此生而知之，自有天授。然亦有学得处，读万卷书，行万里路，胸中脱尽尘浊，自然丘壑内营，立成鄄鄂，随手写出，为山水传神矣。”
李修易在他的《小蓬莱阁画鉴》中有云：“山水之有气韵，人往往以烟云当之；不知烟云有可迹求，气韵不可迹求也。……当求诸活泼泼地……恽正叔云：‘今人用心在有笔墨处，古人用心在无笔墨处，可谓善言气韵也’。”
以上这三段论述，我们经过归纳总结后，可以得出“韵”的三个基本特点：
1.不知然而然；
2.活泼泼的生机；
3.轻灵与虚无。
通过对“韵”的三个基本特点的分析，我们进一步认识到：技术可以传授，而艺术是不可传授的。而艺术不是技术，那么艺术是什么呢？古人认为，艺术就是不知然而然、轻灵与虚无的感受。
欣赏晋人书法，必然与“韵”产生联想。
首先，晋人书风以无意得之，即“韵”的第一个基本特点不知然而然也。随着汉王朝的灭亡，在意识形态领域“独尊儒术”的局面随之发生动摇。魏晋以降，儒、道、释并驰中华，再加上民族的大融合、大交流，新的人文环境涵养了汉民族的文化。也就是说，社会变迁、人情推移、书风嬗变，在晋代三者若合一契，晋人书风，是时代和社会的真实反映，是人生观的自然流露。正如赵宦光在他的《寒山帚谈》中所说的：“晋人书风以无意得之”，即所谓“韵”的不知然而然的基本描述。也就是说，晋人的书风符合“韵”的第一个基本特点的“不知然而然”的要素。
其次，晋书以行、草书为主，而行、草书较少受法度规矩的束缚，故而随意所适、自由奔放，晋时的楷书也是稚拙天真；行草书的青春活力与“韵”活泼泼的生机相符合。
第三，晋书风格，清朗俊逸，后人品评王羲之的字是为“清风出袖，明月入怀”，这又与“韵”的第三条基本特征“轻灵与虚无”相符合。所以说后人以“晋尚韵”来总体评价晋代的书法，应该说是恰如其分的。
以王羲之为代表的尚韵书风，是魏晋士大夫超脱人格在艺术上的缩影，透过他的作品，我们能感受到当时浓郁的“魏晋风度”。王羲之出身西晋名门，家学渊源，受时代的影响，成为魏晋士大夫的杰出代表。王羲之的传世墨迹可以说是“精采绝伦”，无雷同乏味之嫌。王羲之书法的一个重要特点，是在他的作品中处处流露出一种随心从化、恬淡平和的意境。布局如行云流水，气息贯通；结字疏密斜正，变化万千；用笔轻、重、浮、沉、疾、徐、便、涩，活泼多姿；行笔若断若连，挥洒自如，真正达到了天真烂漫、高超绝顶的地步。这种境界的体现，是与魏晋时玄理的盛行分不开的。玄学讲究顺应自然，自由任情，“不滞于物”。所以，魏晋的名士大多“好山乐水”，“放浪形骸”，倘佯自得。王羲之也不例外，并且他把这种玄远的风度，自觉或不自觉地融入到自己的书法之中去，故此历来评价甚高。如正史《晋书·王羲之传》云：王羲之“尤善隶书，为古今之冠，论者称其笔势，以为：飘若浮云，矫若惊龙”，“贵越群品，古今莫二”。
中国书法在王羲之笔下成就了最高个人顶峰，其后历代大家，只是在某些方面进行了不同程度的发展和完善：或意或法、或韵或势，局部过之者不乏其人，整体而论，无出其右。
《晋书·王羲之传论》是唐太宗李世民亲自撰写的一篇赞辞，他认为，详察古今，精研篆隶，尽善尽美，惟王羲之一人而已，其余区区之类不足挂齿。王羲之的“尽善尽美”，就在于他能“思虑通审，志气和平，不激不厉而风规自远。”具体地说则是王羲之集前贤所长而共有之。王羲之之前被人们所称道的惟“钟张”而已，“钟繇隶奇，张芝草圣，此乃专精一体，以致绝伦”，而“元常专工于隶书，伯英尤精于草体，彼之二美，而逸少兼之。”王羲之的兼善已经达到了“拟草则余真，比真则长草”的艺术境界。总之，“玩之不觉为倦，览之莫识其端”，让人心摹手追、爱不释手的惟王羲之耳。
——节选自李宗玮《悟对书艺》
根据《张照心笔记》整理
附：李宗玮——山东师范大学中国书法艺术研究所所长、教授、硕士生导师。