圆明园是清朝的皇家园林，也是世界园林艺术之最，但是在第二次鸦片战争期间，这座美轮美奂的皇家园林不仅被英法联军烧毁，其中的各种宝物也被抢走，包括最为出名的十二铜首，其他宝物更是数不胜数。
在大部分人的印象中，英法联军只是烧了圆明园，但其实英法联军破坏的并不仅仅是圆明园。
1960年，英法联军在北京通州八里桥与僧格林沁带领的清军血战三四个小时，僧格林沁不敌，率先逃跑，英法联军稍稍休整，于13月3日继续向北京进军，英军得到消息，大批清军部署在圆明园附近，英法联军随即前往圆明园，僧格林沁再次战败，落荒而逃。
10月6日晚上九点，战场已经清理完毕，几个法军想要进入圆明园一探究竟，但是遭到20多个太监的拼命阻拦。晚上这几个法军回到营地和战友说了这件事情，面对这样一座皇家园林，法军都有些迫不及待，第二天上午，法军闯入圆明园开始疯狂的抢劫，这群人都被珍宝惊住了，拿了这个又看到更好的，一路上是边丢边拿。
下午，英军也到了，看到法军拿了各种好东西，不需要谁下命令，直接就加入了抢劫的队伍当中，若是抢劫也就罢了，更让人心痛的是破坏，这群人哪懂得珍惜，各种精美的书画、字帖被抢劫一空，但是更多的瓷器、丝绸等等都被撕碎了玩，英法联军抢的连圆明园的百分之五都不到，剩下的全部被破坏成废品，真是暴殄天物。
就比如说十二铜首，不过是水池子里的喷水龙头，这东西居然被抢走了，而珍藏起来的那些字画却被撕烂了扔在地上，实在是太可惜了。
英法联军在圆明园就抢了一天，好多东西都没拿走，下午就放了一把火，大火烧了三天三夜，这是第一次火烧圆明园。
在北京西郊分布着许多皇家园林，其中最有名的就是三山五园，五园是指颐和园（清漪园）、静宜园、静明园、畅春园和圆明园，圆明园被称为万园之园，名气最大，那么在圆明园不远的其他四园情况如何呢？
清漪园，“将各殿陈设抢掠，大件多有伤损，小件尽行抢去”，静明园同样也是如此，所以在这次英法联军中这三座园林都被抢了，但不幸中的万幸是除了圆明园之外其他四园没有被烧掉。
而更让人愤怒的是第二次烧园，英国人认为烧毁圆明园能够让咸丰皇帝低头，于是下令烧园，而这次不仅是圆明园，三山五园尽在其中，18日英军放火，到了19日圆明园就只剩下残垣断壁了，这次是什么都没有留下，英国人称：放火焚烧整座宏伟的建筑物，那是一个很壮观的景象。
除了烧园之外，更让人难受的是死在其中的人，英军放火烧园，把那些太监宫女放在园中，当他们发现时，四周已经是一片火海，在绝望中被烧死，这种死亡方式是最痛苦的，因为园林是露天的，他们不会窒息，而是清晰的感受全身着火的感觉，死亡的速度也不会像电影里那么快，当全身的水分被烧干到一定量的时候才会死亡。
英法联军烧杀抢掠，最后清政府还要赔礼道歉，赔偿别人的损失。清政府赔偿两国军费各800万两，英商损失200万两，恤金英国五十万两万两，法国二十万两，合计1870万两。
英法联军跑到中国杀人抢东西，放火，最后清政府还要刚给人家从欧洲过来的差旅费，别人抢东西时刮破了手指你还要赔医药费，防火的时候衣服弄脏了你还得赔人家的损失，这就是丛林法则，弱肉强食。