航天新观察2020/06/05
第 259期
【NASA官网6月5日消息】发射入轨19个小时后，奋进号龙飞船与国际空间站对接。
9年以来的第一次，NASA宇航员乘坐美国航天器从美国本土发射升空；有史以来的第一次，宇航员们乘坐的是商业公司主导下研制的载人飞船。
载有NASA宇航员Robert Behnken和Douglas Hurley的SpaceX公司龙飞船，于美国东部时间5月30日下午3点22分从佛罗里达州肯尼迪航天中心升空。将飞船发射入轨的是SpaceX公司一枚可重复使用的猎鹰9火箭。两位宇航员将这艘飞船命名为奋进号，以此向他们曾经都乘坐过的航天飞机致敬。
宙叔点评
对于美国载人航天来说，“奋进号”连接着历史和今天，连接着这个航天强国曾经辉煌启程、却黯然落幕的航天飞机时代和由龙飞船重新揭幕的载人飞船新时代。从这个意义上来说，SpaceX此飞承担起了国家使命。
这是让美国重建自主载人入轨飞行能力的国家使命。美国主导建设了国际空间站，2011年7月航天飞机退役以来却不得不从别家买船票，这种局面是它无法容忍的。NASA焦虑了好几年，反复催促拿到合同的波音公司和SpaceX公司赶紧造好载人飞船。终于，SpaceX没有辜负它的期待。
这是由小型私人公司独自担当完成的国家使命。从阿波罗登月、航天飞机、国际空间站、星际探测到重返月球计划，美国航天领域所有重大任务都是由NASA牵头制定计划并将各大型系统、分系统分配给少数几个航天巨头完成，最后NASA负责执行发射任务和在轨工作——美国没有我们通常所指的“国企”，但这些航天巨头显然也不是传统意义上的私企。而这次发射任务没巨头们啥事，仅仅拿了26亿美元的（与波音拿到的42亿美元相比）SpaceX提供了“一条龙”服务，大到猎鹰9运载火箭、载人龙飞船、宇航员的宇航服、发射测控、飞船与空间站自主对接操作、火箭一子级海上着陆平台，小到发射前接送宇航员到达火箭发射工位的特斯拉电动车，几乎都是自个儿包办。说好的航天项目工业团队与合作呢？从头到尾就只有SpaceX公司一个角色，连NASA都是“配角”，只要出人、出场地、下任务就行了。以往美国完成国家重大航天任务后，总是NASA收获第一荣耀，因为NASA是整个任务的设计者、主导者、系统集成与测试方，而这次只有马斯克是主角——这张照片记录下了历史性的一幕，美国总统、副总统、NASA局长一起接见发福了的马斯克，一个私企小老板。可以说，这次飞行之后，美国航天格局彻底改变了，非传统军工巨头的新兴商业航天公司SpaceX已经独自撑起了火箭、货运飞船、载人飞船、小卫星星座等多个大型系统工程。
这是航天系统设计实现颠覆性突破的国家使命。从航天飞机到载人飞船，技术路线是回归，但技术一定要有新跨越、新发展。在NASA给予的技术转化几乎只有早期的“梅林”发动机的情况下，SpaceX公司自主创新研发，在多个方向完成了航天系统的颠覆性设计。仅仅看载人龙飞船，就有几大颠覆。第一，全新的逃逸系统。龙飞船摒弃了逃逸塔的传统设计，直接将逃逸动力集成在飞船上，由8台“超级天龙座”组成4组向斜下方产生逃逸推力。这种设计不但大大简化了系统构成，还能够在具备逃逸功能的同时为未来返回地球表面、月球表面着陆甚至火星表面着陆提供动力。尽管本次任务采用伞降溅落海面，未来伞降和反推结合发挥的空间很大。第二，不带整流罩。全球入轨的航天器没有一个是不在整流罩里装着的，但龙飞船通过特殊的结构材料把整流罩省了。这一前所未有的设计，大大减少了研制成本和系统复杂性。第三，新一代人机交互方式。手机早已从蓝屏的机械键盘操作发展到了智能手机的触摸屏，布满手动机械按钮的载人航天器为什么不能变革下呢？是的，龙飞船的操作界面就用了触屏，像一套大尺寸的Ipad。将最新的科技设计第一时间融入航天器的操作系统中，SpaceX很好地诠释了商业航天的一条重要法则：新技术快速迭代。第四，一个火箭型号完成所有地球轨道发射任务，同时可以一子级回收。载人火箭往往都是经过特殊改装的型号，例如俄罗斯的联盟号火箭有十余个型号，目前的载人型号为联盟FG火箭和联盟2-1a火箭，中国用来执行载人发射的是长2F火箭，美国此前的航天飞机是专门用作载人的运载器，不会作为他用。而执行本次载人龙飞船发射的猎鹰9-B5火箭已完成过军用卫星、商业卫星、民用卫星、深空探测器、科学实验卫星等发射任务，轨道从百公里级的低轨到3.6万公里的GEO轨道均能胜任，同时还能回收火箭一子级。
总结：SpaceX公司以一己之力扛起大旗，在肩负起美国航天国家使命的同时实现自身商业价值。当然，目前本次任务完成了三步中的前两步，还剩下载人返回地面这个环节——这是一个比发射、对接更艰苦的考验，一个月或者三个月后见分晓。如果成功，预计特朗普和NASA局长还会再次接见马斯克——或者，按照网友们的说法，被马斯克亲切接见。
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