发射日期会推迟,但是历史终将改写

由于受到不可控的天气影响,发射推迟了3天,美国东部时间2020年5月30日下午3点钟,SpaceX公司的龙飞船发射成功,将两名身经百战的宇航员道格拉斯·赫尔利和罗伯特·本肯送上太空,并经过19个小时的飞行,抵达国际空间站附近,经过两个小时的对接,两名宇航员成功和国际空间站的3名宇航员见面。

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奋进号龙飞船和猎鹰9号火箭

按照美国的传统,首次执行任务的飞船,宇航员可以给飞船命名,赫尔利和本肯选择了这个重复但却有深意的名字-奋进号,这个名字曾经作为登月的阿波罗15号的指挥舱的名字,也是美国最后的航天飞机的名字,由于美国航天飞机曾经发生了多次事故,在2011年,美国所有的航天飞机停飞,美国不在载人进入太空,这个命名也代表着美国重返载人航空,只不过这次是民用商业发射。

对于载人航天来讲,最重要的是航天飞船和运载火箭,SpaceX的龙飞船是充满着科技感和现代感的飞船,在飞船内部,已经没有了从前繁杂的按钮,都换成了表示数据的大屏幕。龙飞船的另一个突破是升级了对接功能,无需操作,自动完成和国际空间站的对接,科技改变航天,当然,也保留了人工对接的功能,一定的冗余也是有必要的。

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SpaceX使用的是猎鹰9号火箭,这是SpaceX研制的可回收的中型运载火箭,这是一个长68.4米,直径3.7的火箭,主要燃料是煤油和液态的氧,该火箭具有很强的运载额能力,曾经为国际空间站送过几次补给物品。

身经百战的宇航员

本次执行任务的两名宇航员贝恩肯和赫尔利,都是超过600小时的太空任务且富有经验的宇航员,都乘坐过美国的航天飞机进入太空执行过任务,这次他们将在国际空间站停留一段时间,协助国际空间站完成一些任务,同时,还会对龙飞船进行必要的测试。

当完成这些任务之后,两名宇航员将返航,进入龙飞船,与国际空间站脱离,返回地球,结束所有的任务。马斯克将在航天中心等待他们的归来。

除了两名航天员,还有一个特殊的彩蛋,这就是龙飞船上特殊的乘客,一个小恐龙,它将陪伴宇航员执行所有的任务,和宇航员一起返回。这个恐龙在SpaceX的商城内有售,受到了买家的欢迎,上架就被一扫而光,某宝上也出现了同款。

一个新的时代

从前,航天往往都是政府主导的,而且还是超级大国的专利,SpaceX的诞生与发展,使得私营公司也进入了这个领域。由于SpaceX本质上是一家公司,SpaceX也会重视商业利益,讲求成本,NASA也在感叹,如果将一些航天任务外包给SpaceX,可能会比自身开发要便宜得多。

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SpaceX也会开发更多的商业用途来维系公司的发展,比如,可以开发太空旅游,将经过专业训练的乘客送入太空,让乘客访问国际空间站,并在国际空间站最长待一个月,当然,这个费用是非常昂贵的,可能高达数亿人民币。这个时候,SpaceX也摇身一变,成为了一个旅游公司。

SpaceX是一个先行者,可能还会出现第二个、第三个SpaceX,在市场经济的推动下,航天也会成为全世界新的经济增长点,人类也进入太空,买入星际时代。这个转变,有点像宣扬国威的郑和下西洋进入了地理大发现的时代。

下一个目标-火星

马斯克对太空的探索源自于他儿时对科幻的喜爱。所以,在当他实现财务自由之后,马上将理想开始付诸实现,创立了SpaceX。这次发射也证明了私营载人航天并不是一个噱头,而是可以真正落地,可以实现的。

马斯克称在2050年前,要将100万人送上火星,每年建造100艘星际飞船,每艘星际飞船载重10万吨,10年就可以建1000艘,建完后,每次就可以运送超过一亿吨的物品去火星。当然,这个说法略显夸张,但是也表达着马斯克对火星的渴望。当然,科技的进步是难以预料的,也许会实现呢?马斯克是一个梦想家,也是一个行动者,无愧于钢铁侠的称号。