后元三月正月，大汉王朝的第六位皇帝汉景帝刘启逝世。甲子（前141年3月9日），太子刘彻即皇帝位，君临天下，史称“汉武帝”。汉武帝刘彻一生功绩卓著，对历史发展的影响深远而复杂。政治上，为进一步加强君主专制，汉武帝实行中外朝制、刺史制、察举制，时刻将皇权握在自己的手中。
为防止地方势力过强，颁行推恩令，来加强中央集权。文化方面，“罢黜百家，独尊儒术”，并设立太学，培育人才。外交方面除了匈奴坚决打击外，汉武帝还破闽越、南越、卫氏朝鲜、大宛，又凿空西域、开丝绸之路，并开辟西南夷。无论是政治还是军事、经济等方面，汉武帝都突显出了，他的雄才大略。
不过，因为汉武帝过于崇信方术，多年来又兼以穷兵黩武，所以一度引发了统治危机。晚年时期，又爆发了巫蛊之祸，之后在对外扩张时，又遭受重创，无奈颁布《轮台诏》。最终于后元二年，崩于五柞宫，享年70岁，死后葬于茂陵。汉武帝的一生是充满传奇的一生，同时他统治的汉朝，也是最辉煌，最巅峰的时期。
究其一生，汉武帝的光荣不仅是个人魅力的极致体现，更是几代人力量积蓄的爆发。汉武帝即位，比起高祖时期的一穷二白，要幸福很多了。汉王朝经历了60年的休养生息，在此期间又经历了“文景之治”的高速发展。此时此刻的大汉王朝就如同一支含苞待放的花蕊，刚好在武帝时期开花绽放，香飘四溢。
熟悉汉朝的人都知道，汉朝开国之后，汉朝百姓常年遭受少数民族匈奴的欺负。汉室也尝尝会用女人去换取短暂的和平，但是到了汉武帝时期，这一切都开始改变了。国力强盛，是汉武帝伟业开创的首要前提。话说，汉朝国力虽然强盛，但是也经不起年年打仗，打仗的实质是什么？打仗的实质是国力的耗费，代价是民生的凋敝。
汉武帝总共就在54年，从元光二年到征和三年，整整打了44年。所以也有后人评价说，汉武帝就是个败家子，把汉朝几十年的家底，都打没了。这就话确实没有问题，汉朝确实是因为汉武帝的穷兵默武，走上了独木桥。但是问题是汉武帝年年打仗花的到底是谁的钱？有人可能要说了，国家打仗当然是花国库里面的钱了。正确也不完全正确，如果在此期间国库里面的钱，花完了又花的是谁的呢？
汉朝有两个机构，是专门收钱的机构。一个叫做少府，少府收的钱主要来源于山林池泽，因为山林池泽的收入在财政收入中占比不是很大。所以少府收上来的钱，一般就是专供皇室开销，其实就是皇帝的小金库。还有一个机构叫做大司农，这个部门的收入主要源于田赋，占比很大。所以这些钱用来冲进国库，用于国家开支。
但是多少钱，也不够我们这位雄才大略的皇帝花费，汉武帝连年的对外扩张，军费浩繁。所以一度造成了财政手头有点紧的局面，政府庞大的支出，如此窘境，该如何是好呢？想要多加田税，但是早就制定好的三十分之一的定额，又不好轻易变更。所以这个时候，对外扩张的钱，一部分都是汉武帝自己给自己慷慨解囊。把皇室的私款捐给了政府，用于政府开支。
少府的钱都来源于山林池泽，有句话说得好“普天之下，莫非王土”。天下都是皇帝的，更何况山川林地。因为这些资源都是民间自主经营，而山林池泽主要生产的就是盐和铁，通过煮盐炼铁，很多百姓都曾从中获取了巨额财产。但是守着这么大一块资源的百姓，并不想将这些获利捐给汉武帝。所以就应运而生了汉武帝对经济方面的种种政策。重要资源开发收回国有，山海池泽民间百姓一律不准触碰。这便是汉武帝时期所谓的“盐铁政策”。
盐铁经营权的收归国有，政府财政收入得到了显著提高，从此之后，汉武帝再也不用担心打仗没有钱了。还好人家有私房钱，不然打到一半没钱，岂不是很尴尬！总结，汉武帝打了一辈子的仗，不仅花了爷爷、爸爸攒了好多年的钱，还花了财政收入，以及自己挣得私房钱。
汉武帝：卫爱卿，我看见经费在燃烧啊！