康熙47年，当了33年皇太子的胤礽被废掉，消息一出，朝野轰动一片哗然。而宫闱之内，更是暗流涌动，诸位皇子意识到，看似稳如泰山的东宫之位，原来也不是坚不可摧，自己也有染指的可能。随后14年期间。各位皇子八仙过海各显神通，清宫上演了一场“九子夺嫡”的大戏。
康熙六十一年，年底，康熙在畅春园驾崩的消息传出后，人们惊愕地发现，最终登上大清王朝第五任皇帝的宝座，竟然是一直低调的皇四子胤禛。
事实上，此事当时无人见证，无论是皇亲国戚、王公大臣、平民百姓、荒野村夫，对事情的真相无从得知。再加上牵涉政治利益，最终引发出形形色色关于雍正篡位的说法。传说雍正是踩着他弟弟——皇十四子胤祯的肩，篡改诏书的手段当上皇帝的。为什么会有这种说法？
康熙五十七年十二月的一天，皇城近军乐震耳，锣鼓喧天，紫禁城一片庄严肃穆。一支威风凛凛、全副武装的大清精兵肃立在太和殿前，队伍前有人高举着正黄旗，上面写着“抚远大将军王”六个字，随后是一众旗帜、清道旗、飞虎旗、飞龙旗、飞凤旗；在队伍正中间是一员罩袍束带、顶盔贯甲、手提马鞭、腰悬宝剑的大将，马上端坐，昂然而行，好不威风。在他后面，是随他出征的王公大臣，均全副戎装，不苟言笑，鱼贯而行。朝中各亲王郡王、贝勒贝子、国公及二品以上大臣，均盛装朝服。站立队伍两侧，敛手肃立。
这位大将军是谁？
正是皇十四子胤祯。胤祯和皇四子胤禛都是一母同胞的兄弟。不过，胤禛自小被佟贵妃收养，兄弟二人年龄相差十岁，胤禛从小性格淡薄，因此，兄弟二人并不好。胤祯反而跟八哥胤禩关系不错。在康熙末年夺嫡斗争中，八阿哥一度是入主东宫的热门人选，围绕着他自然就形成了一个包括皇亲国戚和朝中大臣的所谓的“八爷党”。胤祯也是“八爷党”中的一员。
和胞兄胤禛相反，胤祯自小脾气火爆，性格直爽，重情重义。康熙帝怒斥胤禩妄蓄大志、企图谋害胤礽，胤祯挺身而出，跪奏曰：“八阿哥无此心，臣等愿保之！”康熙帝十分愤怒，“出所佩刀欲诛胤祯，皇五子胤祺跪抱劝止，诸皇子叩首恳求，上怒稍解，命诸皇子挞胤祯”，胤祯被打二十大板，行步艰难。但是，这件事情后来反而还令康熙帝感觉到他对兄弟的有情有义，并对胤祯心直口快，表里如一的品质，有了进一步认识，因此之后更加宠爱他。
朝堂之上形势瞬息万变，随着八阿哥失势，“八爷党”又将重心转向胤祯，试图通过他东山再起，谋取康熙的欢心重而登上皇位。在八阿哥的造势下，朝野舆论逐渐转向胤祯。胤祯也顺应时势，渐渐收起火爆的脾气，摆出礼贤下士、敬老尊贤的姿态，赢得颇多好评。
康熙末年，策妄阿拉布坦在西北地区屡屡兴兵作乱，大清朝廷久战不克。康熙决定派遣皇子统兵出征，打算一举歼灭。在康熙子嗣中，习武出色，能担当此任的只有二人，十三阿哥胤祥和十四阿哥胤祯。当时胤祥被康熙高墙圈禁起来，这件事就顺理成章地落在胤祯身上。
从史料记载中，可以看出康熙对此事的重视。给予胤祯超乎规格的待遇。胤祯在太和殿亲自接受敕封和大将军印，策马扬鞭西征。就是前文提到的威武壮观的一幕。
经过4个多月的行军，胤祯到达西宁。在当地蒙古各部的配合下，胤祯分兵两路，分别从青海和川滇进入西藏。战事非常顺利。到了八月，策妄阿拉布坦的叛乱告一段落，也因此，胤祯的威名传遍西北各地。
康熙让胤祯率兵打一场震动全国的战役，也可见胤祯在康熙心目中的地位。胤祯抵达西宁，康熙便降旨给青海蒙古部首领，夸奖胤祯“确系良将…有带兵才能…”并叮嘱蒙古各部要听从胤祯的调遣。为了庆祝这场战役的胜利，康熙甚至起草御制碑文，勒石纪念…说明康熙对胤祯的信任和欣赏。胤祯返回北京，向康熙面禀军情。他在北京待了将近半年时间。与第二年三月返回军前。他没想到这是最后一次见到他父皇。仅仅半年，康熙就驾崩了，他离开了北京，只能眼睁睁看着雍正登上皇位。
清朝野史对雍正改诏书有多种说法：
一、康熙遗诏原文：“朕十四皇子，即继承大统”。胤禛知道了遗诏的内容和存放地址，暗中进入畅春园，将“十”字改成“第”字，并且弑父，从而登上皇位。为了避免别类事件再次发生，雍正即位后下令“以后凡宫中文牍，遇数字，饬必大写，亦其挈矩之一端也。”
这种说法来源清末反清志士的反清著作，来源可疑，要将“十”改成“第”，又看不出涂改的痕迹，很难想到有人能做到这一点，故而不予讨论。
二、隆科多和雍正勾结。据说康熙遗诏原文：“传位十四子”，并将遗诏交给隆科多保管，隆科多将“十”字改成“于”字，并隐匿了康熙病重时召胤祯来京的圣旨，于是雍正顺利即位。
这种说法广为流传，不过其内情十分可疑，理由有三点：⑴据官方的正式称呼，应该称为“皇某子某某”，所以“传位于四子”的正式写法应该是“传位于皇四子”想要遗诏中加个字，恐怕都是不可能的。⑵“于”的繁体字为“於”，在如此重要的文件中，没有道理使用日常的通俗文字，因此“十”改成“於”近乎不可能。⑶就算有人手眼通天可以将汉字改过，到清朝统治者是满族，按诏书要同时以满汉两种文字书写，满文的字符和文法与汉字不同，因此，改正起来绝无可能。
三、胤祯的名字繁体位“禎”，与胤禛的“禛”发音相同，字形类似，雍正在宗人府保存的玉牒上动了手脚，很轻易地把胤祯的名字改成自己的名字，取而代之做了皇帝。
这种看似说法有一定道理，不过也有破绽。玉牒上胤祯的名字确实有涂改的痕迹，这应该不是雍正暗地为之。在雍正即位后便发下谕旨，将其他皇子的“胤”改成“允“，而胤祯也被改名为“允禵”。这是因为在封建传统社会，所谓避讳的讲究，即皇帝的姓名所用的字，不可以被他人使用，相近的字音字形也不可以，胤祯改名确有其事，无法作为改诏的确实证据。
四、康熙遗诏就是雍正自己编造的，全文从头到尾根本没有一句真话。那道现在仍然放在故宫博物院的《康熙遗诏》中有一句话“皇四子胤禛，人品贵重深肖朕躬，必能克称大统，著继朕登基，即皇帝位。”就是雍正事后加在遗诏上的。关于这点，确实无法加以证实或者证伪，只能待历史学家继续研究了。
总之，雍正皇帝即位，对于远在西宁的胤祯来说，是沉重打击，希望的覆灭。雍正深知手握重兵的允禵，对他仍然构成威胁，因此即位后，就立即下旨：“西路军务，大将军职任重大，但于皇考大事若不来京，恐于心不安，速行文大将军王驰驿来京。”
虽说将在外君命有所不受，但被父皇猝死的噩耗打击的允禵，稀里糊涂地被召回北京。允禵立刻被削除兵权，后被勒令留在康熙墓地守灵。
之后，雍正又下旨将允禵骂了一通，接着轻描淡写地将他“进为郡王”后，又降为贝子，被禁锢在康熙陵寝，一并被监禁的还有他的儿子。从此允禵度过了10年的孤独岁月。直到乾隆即位，快50岁的允禵才被释放。20年后，他离开人世，死后被谥为恂勤郡王。
关于雍正登基之谜，还有一种说法。传说，康熙看上的不是自己的四皇子，而是四皇子的四阿哥——爱新觉罗·弘历。据说，康熙在立嗣问题大伤脑筋武英殿修书总裁方苞曾给康熙出了个主意：看皇孙，有个好皇孙，可保大清三代盛世。康熙便想起弘历。而雍正也因此“父因子贵”，顺理成章地登上皇位。