作为美国载人航天时隔9年后的重启计划,“龙”飞船的升空备受世界关注。然而“龙”飞船光升空不行,还要完成与国际空间站的对接。因为只有对接成功,并安全返回地球,这次发射任务才算圆满完成。

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就在“龙”飞船发射19个小时后,与国际空间站的对接任务正式开始。对接计划从“软捕获”开始,和国际空间站靠近后,“龙”飞船上的宇航员在飞船和空间站之间建立了气密密封空间,然后将二者的电源相连接。这次对接任务开始于美国东部时间5月31日上午10时16分,当时“龙”飞船和国际空间站刚好位于中国和蒙古边境上方附近的位置,成功对接的时候,对接地点则位于中国华北平原的上空。美国ABC在报道这一新闻的时候,特别提到了这一点。

在美国历年来载人航天发射的过程中,还从未强调过对接时对应的地面地点。有网友认为,这是美国宇航局有意为之,目的就是向中国“彰显实力”。对于美国载人航天来说,“龙”飞船的确可以算作是新时代的开始,其技术水平已经达到了世界领先位置。在被外界质疑9年之后,美国宇航局的确需要这次任务的成功来扬眉吐气。

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但有学者却不赞同这种说法,认为网友们只是过度解读。因为从“龙”飞船的发射地点,时间和轨道设计来看,和国际空间站对接的时间是综合因素决定的。这次对接的时候,该地点上空刚好是向阳区,有助于对接计划的顺利完成。

载人“龙”飞船的设计者是美国SpaceX太空探索公司,属于美国一家私人企业。按照SpaceX此前公布的计划,这次发射任务完成之后,“龙”飞船会按照计划在国际空间站驻留一段时间,进行一系列技术验证后,“龙”飞船将会迅速返回地球。和以往不同的是,“龙”飞船也将实现回收再利用,它将用降落伞溅落在大西洋上,相关接收准备正在有条不紊地展开。

对于美国航天取得的成就,我们更应该以一种客观的态度对待,正视自身的不足之处,如此才能取得更大的进步。