从加拿大的地图上看，其每个省和地区的面积都格外大，同样的规模如果放在欧洲大陆妥妥地秒杀一个中等国家。不过这样的情况发生在加拿大也实属无奈，虽然国土面积位居世界第二，但加拿大全国人口加起来也不过3700余万，面对大面积的无人区太过精细地划分毫无意义，因此加拿大总共才划分为十个省和三个地区。在这些省份当中，魁北克省是面积最大的一个，达到166.7万平方公里，然而如此重要的一个区域多年来却一直在谋求独立，那么魁北克为什么执意要与加拿大分家呢？
从民族成分和宗教信仰上说，不论加拿大还是美国都以英语裔和新教为主，但魁北克却是法语裔和天主教占多数。在地理大发现以前，北美洲属于印第安人的活动范围，而当哥伦布发现这里之后，英国、法国、西班牙等列强蜂拥而至。不可否认，由于早期限于国力，欧洲人对美洲的开发与移民还远远不成气候，因此尽管法国人雅克·卡蒂埃于1534年宣布魁北克地区为法兰西领土，但很长时间以来这里只有零星的皮毛商人光顾，法国王室并未对魁北克产生足够的重视。
从地缘的角度看，美加交界的五大湖地区无疑是今日美洲人口最为稠密的地区之一，事实上在数个世纪以前的殖民时代，这里就已经显现出巨大的发展潜力。在铁路没有诞生以前，水运是从大西洋抵达五大湖区域最为便捷的运输方式，而能够实现此功能的河流只有加拿大境内的圣劳伦斯河。从地图上看，圣劳伦斯河从五大湖地区出发，蜿蜒向东北方向奔流，穿行过一段狭窄的航道之后河面骤然变宽，随后便进入圣劳伦斯湾。在河面宽度突变的地方有一座城市名为“魁北克市”，而“魁北克”在印第安语里的意思就是“峡湾”，亦即“河流变窄的地方”。
图-航拍魁北克机场
显而易见，将圣劳伦斯河全面囊括其中的魁北克省在当年属于名副其实的战略要地，任何一方控制了它就等于掐断了通往五大湖地区的咽喉。公元1663年，法王路易十四将以魁北克为中心的新法兰西列为王室直属省份，同时派遣大量移民充实法国在当地的存在，这也为日后法裔的生存壮大奠定了基础。如果历史一直这样波澜无惊地延续下去，或许今天的魁北克就是一个标准的美洲法语国家，但可惜被广阔的北美吸引而来的不止是法国人，还有他们的宿敌英国人。
图-航拍魁北克圣劳伦斯河
1756年，“七年战争”爆发，英法在欧洲大陆互掐的同时，烽火也不可避免地烧到了新世界。战争的结果表明拥有传统海洋优势的英国到底略胜一筹，位于魁北克的法国殖民地遭到围攻，英军顺利地驱逐了法国在这一地区的军事存在。1763年，战争双方在巴黎签署合约，法国放弃魁北克以获取英国对法国在亚洲等处殖民地的承认，自此英国成为魁北克新的主人。然而法国上百年的人种和文化影响不可能一朝消褪，所以法语和天主教成为魁北克与其他英语地区最格格不入的标志。
图-航拍魁北克一个码头
赶走法国人之后，英国也曾设想过同化遗留在魁北克地区的法裔居民，但一系列变故最终促使魁北克的“法兰西基因”以法律的形式确认下来。首先是后来居上的英国人同当地印第安土著的关系远不如此前法国人统治时期和谐，印第安的反抗战争一打就是三年，为了集中全力平息这股叛乱，英国当局只能通过保留魁北克法语传统的法案。再者就是北美十三州的独立战争也使得英国人无暇顾及对魁北克的同化政策，久而久之便造成今天的结果。1995年的公投显示赞成独立的魁北克人已经占到49.4%，或许在不久的将来魁北克真的会脱离加拿大联邦，这个也说不准。