在古代，为何各朝皇帝在起食饮居方面都采用太监来伺候，为何不用心细貌美的宫女呢？据资料记载，自东汉时期，专供皇帝伺候的都由太监来担任，太监在古代称为宦官，太监其实是一种官名，只有地位高的宦官才称之为太监，正式统称为太监的名称是到了隋唐以后，唐高宗时还将太监改名为中御府，一直到明代，宦官的影响力与权势日益上升，人们就将在皇宫内所有的宦官都尊称为太监，自此太监也就成为了宦官代名词。
宦官在历史上也出现很多著名的人物，从先秦的赵高到清末的李莲英，在当时都是权倾朝野的人物，秦朝赵高位至宰相，东汉永平乐年的蔡伦乃四大发明造纸术的创始人，当时人称蔡侯纸，东汉末年的张让乃是独霸朝纲的十常侍之首，唐朝的高力士和李辅国，一个最具权谋乃皇上心腹，一个最具厚黑称之为太监宰相，宋朝的童贯独霸军权二十年，抗金战争的失利乃他与蔡京所为，明朝的太监人物最多，有中国历史上最杰出的航海家郑和，著名的郑和七下西海指的就是他了，还有王振，刘瑾，魏忠贤和王承恩等人，在当时无不是权倾朝野，皇上的心腹内臣，到了清朝的李莲英，他是当时品级最高，权势最大和最任职最长的宦官，他在当时任职了足足五十二年，可见宦官在皇帝身边不只是伺候起居饮食，那么为何各朝皇帝要一直沿用太监伺候呢，据历史学家研究发现，不下以下几种考虑。
第一种考虑是体力，我们不要小看了太监，虽然在历史上宦官还有一种叫法叫阉人，但他们毕竟还是男人之躯，在皇宫里的大部分的工作其实还是体力活，从每天早上起床开始，倒马桶，扫地，陪皇上晨昏定省以及向后宫娘娘，各部官员传递信息，一日三餐的端茶倒水，甚至于皇上寻欢作乐的时候，你还要在一旁等着记录，另外还要洗衣点灯，巡逻防火等，这些都不轻松。有尚膳监是管吃饭的，有司礼监是管办公的，有管洗衣服的浣衣局，有监督皇帝睡觉的敬事房，说实话这些机构没有哪一个可以做得非常轻松，很多太监一大早四五点就要起来，一直到晚上凌晨还不能休息，每天这些日常的吃喝拉撒工作都是相当繁重复杂且需要体力。这种长时间的工作是日复一日地，这不是哪个宫女能吃得消的，而且宫女每个月总有那么几天是需要休息，而太监刚好可以弥补这一缺陷，所以太监比宫女更好使唤。
第二种考虑是管理，有句古话叫做异性相吸，如果刚好服侍皇帝发这个宫女有些姿色，你想一个美女整天的在皇帝面前晃悠，时间久了总要出问题，不一定非得日久才能生情。我们看现在很多公司的女秘书和老板就有着不清不楚的故事，虽然不一定是真的，但也是有这方面的事情，古代有不少的皇帝和宫女就有着不清不楚的事，有些皇帝甚至不小心弄出个皇子皇女，像这种认也不是不认也不是，认了坏了规矩乱了纲常，不认皇家礼节又留下话柄，如果是遇到雍正这样勤政的好皇帝还好，要是遇到一个精力旺盛，沾花惹草的皇帝，那可就不得了了，保不准隔三差五就有宫女生个孩子来，朝廷纲常乱了不说，还得花费巨大的人力和财力来养这些孩子和孩子他妈，甚至于会酿造出许多悲剧，明朝的明孝宗就是他爹和宫女所生，当时他差点在摇篮中被扼杀，后来是遇到了好心的宫女太监把他小心翼翼地养大，最终才成为了皇帝。
第三种考虑是性格及思维模式的差异，如果皇帝是男的，在工作及情感上面的事情和太监沟通起来会容易一些，皇帝都是孤独寂寞的，有时候也需要人陪在身边说说心里话，如果是宫女，沟通久了难免会传出风言风语，所以皇帝在有些工作生活上的要求和太监沟通起来是最有效率的，而和宫女沟通有时候则会出现障碍。历史上不乏有皇帝放权给太监和宫女的时候，而在同等的放权情况下，男性做出来的成就及效率会更大更高一些，比如说魏忠贤，郑和这些人物，这些都是和体力及思维模式有关系的，在古代封建思想下，女性的地位十分低下，在传达处理政令相关的事情时，皇帝出于男尊女卑的封建思想，一般不会找宫女。这有一个就是实力，比如在明朝任职司礼监的太监，其实就是在帮皇帝做行政管理的事情，皇帝不但会安排人教他们读书识字，还会把一些重要的任务交给他们做，当然在唐代武则天时期，她主政的时候给了很多女性机会，因为武则天是女性，所以也大量的启用了女性，但是在政治历史上留下成就的宫女并不多，比较出名的女官就是上官婉儿，而到了清朝慈禧时期，她还是重用着太监，一方面是在清朝太监一般不能干政，却可以做各种各样的工作。另一方面是她不希望皇宫城内有哪个宫女比她还要夺目，在封建男权社会，很多事情女性做起来是很不方便的，比如在皇帝探监，领兵，出访，监斩等等，甚至有时还会出现打斗的情况，太监贴上胡子就能去做，而宫女就缺乏天然的优势，既有自身体能的原因，也有社会规矩的限制。
第四种考虑就是年龄，一个男性太监可以在宫中做到五六十岁，甚至于做到老死宫中在当时的社会也是很正常，反正也没有传宗接代的能力了，而一个宫女从十来岁进宫，如果没有成为后宫的一员或者被哪位皇亲贵族选中，那么在宫中做到谈婚论嫁的年龄就该出宫了，得让宫女们女大当嫁，如果哪个朝代的皇室对自己的子民是你为我服务，就得相伴至终，那么这个皇室肯定得不了民心。所以宫女相当于是个吃青春饭的职业。而太监则是可以被任意的剥削，我们常常在电视荧屏上看到某些权贵喜欢用死太监来骂人。
其实太监是个又苦又累并且没有尊严的职业，当太监混到终了顶多成为一位资深太监，并不是每个太监都能如上面那几位一样，而宫女当好了可以升职，甚至于做妃做嫔，实在干不下去可以等到年龄出宫回家，在古代当太监是一个断子绝孙并带有终身屈辱的职业，那个时候，但凡有点路子的家庭，又怎么会舍得让孩子走上太监这条路了，想想也是真的凄惨，还好现在封建王朝被彻底推翻，这个畸形的职业终于被扫进了历史的垃圾堆，这也是新时代一大快事。
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