近日，在美国明尼苏达州，黑人乔治·弗洛伊德被白人警察跪压致死。这一跪，必将是人类历史上最贵的一跪吗？显然，这么说是言过其实了。这一跪，很丑陋，但也没有那么贵。
毫无疑问，在众目睽睽之下，一名执法者警察，把一个活生生的人给跪压致死，确实是令人发指的野蛮行径。当然，也必须指出，这一跪，与传统意义上的下跪，是截然不同的概念。
（在美国明尼阿波利斯，黑人乔治·弗洛伊德被白人警察跪压窒息而死之后，城区发生大规模骚乱。美联社图片）
在西方，单膝下跪，古已有之，一则是宣誓效忠，一则是表达尊敬。比如，历史上的重要一跪，发生在1077年1月。当时的神圣罗马帝国皇帝（暨德意志皇帝）亨利四世，在冰天雪地之中，以罪人的身份，向天主教教皇格里高利七世下跪。
这一跪，标志着世俗权力向神权的屈服。从此以后，神权就稳稳地凌驾于国王的权力之上了。亨利四世的忏悔，是承认“君权神授”的合法性。从此以后，整个西方社会的格局就相对稳定了下来。这一重大事件，史称卡诺莎之辱。卡诺莎，是教皇居住的城堡的名字。
（在漫天大雪之中，德意志皇帝亨利四世，向教皇格里高利七世下跪）
所以说，在西方，下跪或者单膝下跪，最常出现的情形是祈祷，是向上帝忏悔。比如，在一战时期，交战双方的神职人员，在开战之前，都会组织弥撒等宗教仪式。期间，士兵虔诚下跪，手划十字。你觉得这么做，是在可怜对方的将士吗？当然不是。这么做，是祈求上帝，保佑自己一方取得胜利。
当今的美国，虽然是世俗国家，不过，在美国社会，宗教特别是基督教和天主教的影响力，依然强大。在平息暴乱之前，警察集体单膝下跪，其主要意图，是祈祷自己一方顺利完成任务，是试图平复自己内心的纠结情绪，绝不是什么#美国警察向示威者屈膝#。这样的解读，有过度美化之嫌。
（在行动之前，美国警察集体单膝下跪，不能简单地解读为，他们向示威者屈膝）
细心的人可以发现，在战争时，那些分处交战双方的人，都在向同一个上帝祈祷，都觉得上帝，一定会站在自己的一边。而今天，示威闹事与平息暴乱的双方，也都不约而同地下跪，不论是祈祷或者是忏悔。那么，请问，上帝会眷顾于谁呢？
其实，有些神学家早已发现，这种现象，是一个悖论。因为，代表着正义与善良的上帝的审判，不是由那些自诩行为正当的人们，自己所决定的。也就是说，真诚才能赢得上帝，而虚伪只能欺骗自己。可见，“虔诚地下跪”，有时，不过是心理安慰而已。
（2016年，美式橄榄球明星科林·卡佩尼克，赛前的单腿下跪，震动了美国）
说起近年来的最著名的下跪，要算是美式橄榄球明星科林·卡佩尼克的单腿下跪了。2016年，为了抗议美国的种族歧视，他在赛前，演奏美国国歌之时，不采取肃立，而是执意单腿下跪，以表达自己的悲愤。
当时，有许多美国人，对科林·卡佩尼克的举动表达了不满，认为他，亵渎了美国人民的爱国热情。同时，也有替科林·卡佩尼克辩护的声音。当时，哥伦比亚大学的助理教授约翰·麦克沃特就撰文指出，人们应该弄清楚，卡佩尼克反对的是什么......
好啦。今天的人们，特别是隔岸观火的中国普通民众，在解读美国警察下跪的时候，也不妨多向自己问几个问题。比如，在此次的明尼苏达州的骚乱之中，抗议的民众为什么下跪？镇压的警察又为什么下跪？他们各自的诉求，是完全一致的吗？