士师秉政的时期，犹大伯利恒以利米勒家族的故事被记录在《路得记》中，这个家族在饥荒时，离开伯利恒到了摩押地生活，但是神没有眷顾他们，家族的男人先后死亡，最后只剩下一个婆婆和两个儿媳妇，儿媳妇中只有一个叫做路得的愿意留下来侍奉婆婆拿俄米。
拿俄米和路得回到家乡伯利恒去讨生活，故事的主要情节是拿俄米为路得寻找归宿，最后促成了财主波阿斯和路得的婚事。在这个过程中，我们可以看到一个美好善良的爱情故事在所有人的努力下有了圆满的结局。
拿俄米和路得回到家乡的时候，家族悲剧引发了犹大地人们很大的惊讶，因为谁也想不到拿俄米的命运如此悲惨。回到家乡的拿俄米已经失去了家园和地业，只能靠路得去别人地里拾麦穗为生。但路得没有怨言，主动到田间拾别人留下的麦穗。
这种风俗在《申命记》第24章中其实是有记载的，摩西对以色列民众说过：“你在田间收割庄稼，若忘下一捆，不可回去再取，要留给寄居的孤儿和寡妇。”所以路得一来就来到了大财主波阿斯的麦田里，跟在收割的人身后捡剩下的麦捆。
这个时候，波阿斯看见了这名女子，询问得知是跟从拿俄米回来的摩押女子。这个时候，波阿斯已经对路得有了好感，所以她叫路得不要去别的人家里拾麦穗，只要紧跟他家的使女就可以了。波阿斯也吩咐了自己的仆人不可以欺负路得，路得口渴也可以去喝水。
波阿斯对路得这个不幸的女子表达了最大的善意，而波阿斯这样对路得的原因是，他早就听说路得不离不弃侍奉婆婆的事迹，认可了路得是一个善良品行高洁的人。波阿斯还认为一个摩押的女子愿意跟随拿俄米回到犹大伯利恒，是投靠了耶和华神的翅膀下，所以理应得到赏赐。
路得受到波阿斯的特别优待，拾了很多麦穗，也有了饼带回家喂养婆婆，又得到了波阿斯慈爱话的安慰。当路得把自己的遭遇告诉拿俄米的时候，作为一个地道的犹太人拿俄米，她只告诉路得两件事：波阿斯是一个至近的亲属；不要去别人田间，只能在波阿斯的田间拾麦穗。
其实这个时候拿俄米已经知道波阿斯是喜爱路得的，不然不会如此厚待。所以路得只要得到波阿斯的荫庇就够了，而作为大财主波阿斯，又是拿俄米丈夫以利米勒至近的亲属，也完全可以以犹大地的风俗“近亲代赎”条例给路得提供庇佑。
《申命记》25章记录了“近亲代赎”的条例，按照条例，兄弟之间如果有人亡古没有留下儿子，活着的弟兄要尽本分娶弟兄的妻子为妻，生下的长子要归到亡故弟兄的名下，“免得他的名在以色列中涂抹了。”如果活着的弟兄不愿意这样做，就会被叫做脱鞋之家。
拿俄米深知自己的家族要再兴起，只有靠路得和波阿斯的联姻，但是路得与波阿斯之间，因为身份的差距，年龄的差距，他们之间的结合需要一个媒介。拿俄米非常聪明，她为了探得波阿斯的真心和路得的真心，设计了路得和波阿斯在禾场上的著名一幕。
拿俄米让路得在波阿斯睡着的时候，掀起波阿斯脚边的被，躺卧在那里。路得完全按照婆婆拿俄米的吩咐去做，可见路得或许并不是很明白犹太人的风俗，但是她对波阿斯依旧是有好感的，她也愿意按照拿俄米的计划，为自己谋一条生路。
路得躺卧在波阿斯的脚边，这是一个寻求神的庇佑的象征，是一个弱女子寻求波阿斯的庇佑，也是路得本人的感情寻找一个依托。波阿斯发现路得躺卧在自己脚边的时候，他就知道了自己应该怎么做。
波阿斯是一个非常克制的人，他知道路得深受少年人的喜欢，但是路得无论贫富都没有选，而是选了他波阿斯，所以他知道了路得是喜欢自己的。这样波阿斯和路得之间的感情就得到了确认，并不是路得喜欢波阿斯的财富，也不是波阿斯贪恋路得的年轻美丽，他们之间彼此爱慕，结合是得体的。
但是，波阿斯非常清醒，他在确认了彼此心意之后却不着急，因为在他和路得之间还有一个障碍，那就是以利米勒还有一个更亲近的亲属，按照风俗，也拥有“近亲代赎”的权利，波阿斯得先铲除这个障碍，让他和路得之间的结合名正言顺。
波阿斯把那个至近的亲属叫到本城长老那里，询问他是否愿意为以利米勒赎回地业，以及娶死人的妻路得，并在死人产业上留名。那个人不愿意，因为这样做的话对他的产业有阻碍，所以他拒绝了赎回以利米勒的地业。这样波阿斯就在长老的见证下宣布自己会赎回以利米勒的产业并且娶路得为妻，并承诺让死人在产业上留名。
当扫除障碍之后，波阿斯胜利迎娶了路得，并且生下了孩子俄备得，这个孩子就是耶西的父亲，而耶西就是大卫的父亲。而波阿斯就是他玛和公公犹大所生的孩子法勒斯的后代。圣经在讲述整个以色列民族历史的时候就穿插了大卫家族的历史，为大卫王的兴起作准备。
从大卫家族的历史来看，即使在世俗的道路上，大卫的家族繁衍历史游离在一般的道德伦常之外。但是，神却一直都对他们家族恩典有加，原因就是他们在个体家族命运遭遇困境的时候，一直都在寻求积极的解决办法，所以他们的行为看起来是违背了世俗的道德，但是在神的戒律上又拥有合法的权利，这种权利，其实就是神特别的恩典。
从大卫家族的历史可以看到一个拨乱反正的过程：一开始，因为所多玛的毁灭，罗得的家族也遭了殃，逃出生天的只有罗得和他的女儿，罗得的女儿为了避免父亲的血脉断流，选择了乱伦的方式和父亲罗得生下后代，这个后代就摩押人。尔后，他玛以近亲代赎的律法加伦乱的 方式从犹大那里生下法勒斯。
至此，摩押人和法勒斯都还是“乱”的后裔，但是，到了波阿斯和路得这里，作为他玛的后裔法勒斯和罗得的后裔摩押人路得，他们结合在一起，就是一个“正”的过程。而且也可以看到，波阿斯和路得的结合，完全符合犹太人的律法。他们的结合也不仅仅是为了繁衍，为了成全律法，他们还拥有非常美好的感情基础。
犹大地民众和长老祝福道：“我们作见证，愿耶和华使进你家的这女子，像建立以色列家的拉结、利亚二人一样。又愿你在以法他得亨通，在伯利恒得名声。”拉结和利亚都是圣经中美好爱情的女性代表，所以，在这里把路得跟拉结和利亚相媲美，象征了犹大地民众对波阿斯和路得婚姻的最美满祝福。
参考书目：《圣经》和合本 出版发行：中国基督教协会，1998年，南京