2014年12月，NASA的猎户座飞船成功完成无人驾驶试飞，从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，大约3小时后，飞到距地球约5800千米的最高点，已飞出了近地轨道，这在1972年阿波罗探月任务结束后，还是第一次。
猎户座飞船
这次飞行的目的是测试猎户座的各种系统，包括动力分离系统、航空电子设备、热屏蔽有效性和降落伞作用，当它完成试飞返回地球重新进入大气层时，以每小时169万千米的速度坠落，隔热板外的温度，达到了大约2200摄氏度，在接近地面五百米左右，成功打开降落伞，最后安全溅落到太平洋中，随后被美国海军回收。
猎户座载人飞船的首次试飞，圆满的完成了任务，这标志着人类载人航天向火星探索之旅，迈出了第一步。
按照NASA计划，该飞船在2020年之前将宇航员送抵月球，而此后的目标，便是到2035年将宇航员降落在火星表面。2014年的成功试飞已经完成了第一阶段，下一步的计划就是继阿波罗登月计划后，人类又一次踏上月球。
2019年12月10日，在新奥尔良举行的NASA新闻发布会上，宇航局长吉姆布莱登斯丁，公布了美国登月计划的最新进展，美国登月计划共分为两步，一是在月球轨道建立一个长期的绕月轨道太空站，作用与国际空间站一样；二是与私人航空公司合作，共同打造着陆器返回式太空船，甚至是建造长久的栖息地，使未来更多的宇航员到达月球。
布莱登斯丁还透露了一个消息，NASA已经成功制造出了一枚巨型火箭，该火箭旨在2024年前将载有宇航员的猎户座飞船送往月球，而猎户座飞船也已经蓄势待发，有望在2020年进行首次无人测试飞行，随着新冠疫情的影响，各个行业的发展都受到了阻碍，猎户座飞船登月计划是否会被延期成为我们关注的焦点。
而且，此次试飞为无人测试飞行，那载人登月计划在2020年实现的可能较低，火星是太空探索的里程碑，建造一艘先进的太空船来完成这一浩瀚的旅程并不容易。
猎户座飞船直径5米的太空舱中最多可容纳4名宇航员，一旦进入太空，太空舱将是唯一安全的地方，当四名宇航员到达离地球1亿公里的火星，这个航程可能长达三年，如何让他们维持这么长时间，太空舱将为机组人员提供一个维持生命的环境，并保持温度、湿度和氧气的恒定，而当宇航员到达深空时，有限的燃料储备将难以支撑猎户座抵达火星。
为了解决这一问题，猎户座飞船安装了四个大型太阳能电池板，依靠太阳能补充能量，从而可以执行更长的任务。
这次任务还要运输70吨载荷，它是有史以来离开地球最强大的火箭，4个rs.25发动机提供这样的动力，与火箭助推器相得益彰的rs.25发动机能产生360万的推力，相当于14架最大功率大型喷气式飞机，为猎户座飞船起飞提供了足够动力。
在前往火星的旅途中，辨别方向又会是他面临的难题，越是远离地面，无线电信号就越难传送和接收，在九个月后的火星返回之旅中，无线电信号将会完全丢失，当这种情况发生时，机组人员将不得不转向天文导航，他们将通过恒星，计算出自己的位置和速度，所以船员们将携带一个18世纪的导航仪器，使用这套老旧可靠的设备，船员们可以在月球和地球之间找到方向，使它们安全返回家园。
但即使是这次深空任务的最后一段，也是极其危险的，因为航天器重新进入地球大气层，它的速度比一颗疾驰的子弹快35倍，并且将达到比熔岩更热的温度，最先进的隔热板，将保护机组人员和太空舱不受这些影响危险的温度，它将以每小时数千英里的速度飞行，为了安全着陆，我们不得不将速度降低到每小时20英里，这是一个巨大的挑战。
美国宇航局在降落伞上使用了非常简单的方式，安装11个降落伞，用来减缓太空舱进入地球时的速度，太空舱将在太平洋着陆，强有力的水上着陆测试，确保太空舱能够以任何角度降落到水中的安全性，最大限度的保证了火星登陆计划的成功。
从2020年美国的载人重返月球，再到2035年的载人登陆火星，我们目前不知道他们是否能够如期顺利实现这个计划，因为这些伟大工程 需要考虑的因素很多，比如技术、资金问题等，我们现在谈论2035年他们是否会成功，还不具备确定性，因为计划往往赶不上变化！