在古代，日本被称为倭，意思是矮，可以用“矮”作为他们的民族象征，至少我国在很早以前的古时就这样称呼这个邻国了，完全可以想象这个民族的身高是怎样的，让我们看看近代晚清时期的资料，成年男性的身高一般为155厘米，成年女性为150厘米，再让我们看看古代日本的一些著名历史人物。
被誉为“日本战国第一勇士”和本多忠胜身高约140厘米。德川家康，是江户幕府的第一位将军，身高也只有159厘米。武田信玄，是日本战国时期著名的军事家和政治家，身高仅153厘米。多数为官做将的人身高如此，那么普通的士卒更是不可想象的。
为什么古代日本人这么矮呢？这主要取决于他们的地理位置和人口种族。同属黄种人的日本，是一个岛国，生存环境相对比较封闭，而这种环境只适合个子矮小的人生存。当然，外来基因的引入也非常有限。虽说日本人是通古斯人人和蒙古人的混血人种，但有研究证明日本人的骨骼基因中，还发现了蒙古的利亚人种南分支的成分。
总的来说，日本人是黄种人的一个分支，具有岛民的特征。他们的身体特征是东亚的通古斯人种族和蒙古种族的混血人种。具体的身体特征是：身材矮小，肩膀狭窄，腿短而细，腿呈X形或O形。臀部宽，面部五官比一内般黄种人更加的扁平（黄种人已经很扁平了），鼻梁不明显，而在这个岛国耕地面积非常的少，食物产量严重不足，这也导致古代的日本人普遍营养不良，所以他们的个子矮小。
事实上，几千年前，日本希望通过引进外来基因来提高自己民族的身高问题。据记载，自宋代以来，当日本人的船只航行到宋朝边境上时，他们会邀请长相端丽的中原人就邀请他们进入船舱，而船舱内等待的则是二三十名日本姑娘，他们的目的就是为了“度种”。
然而，身高主要是由遗传因素决定的，也可以通过后天的饮食习惯来改善。因此，日本在明治维新后，开始引进了吃肉、蛋和奶的西方文化餐饮习俗。后来，日本人的身高才开始慢慢提高。不过根据一些历史记载，我国古代人的身高也不是很理想。女性身高约1.5米，男性约1.6米。
我们经常看到影视剧中会提到“堂堂七尺男儿”会让人感觉很高。事实上，它并不是，因为它不同于古代和现在的计量单位，具体是如何计量的这里就不多说，总的来说，根据以上分析，造成人类矮小主要原因是物质资源短缺；毕竟，古人有大量的劳动却没有足够的食物，不像现在人们可以享用很多营养丰富的食物。