林黛玉刚到贾府时，丫鬟莺歌为什么要改名叫紫娟？

这是某问答平台的问题，直接拿来做本文的题目。所以要先纠正：是鹦哥，不是“莺歌”——贾母的丫鬟是贾母起名字，有鸳鸯、鹦哥，有珍珠、琥珀，可是没有“莺歌燕舞”这样活泼的。七十多岁的老太太，还这么活泼，有“老黄瓜刷绿漆”之嫌了。

作品中并没有正面写鹦哥改名紫鹃。但是从前后文来判断，黛玉最得力的大丫鬟紫鹃，应该就是贾母给的“二等丫头”鹦哥。

为什么要改名呢？首先，给下人改名、或者起名，是一种风尚。王夫人的大丫鬟金钏儿、玉钏儿、彩云、彩霞，薛姨妈的同喜、同贵，王熙凤的平儿、丰儿，李纨的碧月、素云，四春的抱琴、司棋、侍书、入画，都是成双成对、全本连台地出现，当然不可能是自己父母起名字起得这样凑巧，而一定是主人代起名或者改名的。

其次，喜欢舞文弄墨的人，也喜欢给丫头、小厮起名，作为展示才华、炫耀学问的一种方式。比如宝玉根据丫头姓花而起名袭人，是在“浓词艳赋”上下功夫。宝钗给新买的、侍奉母亲的婢女起名香菱，根据菱角“得了风露，那一股清香，就令人心神爽快的”，是幽闺淑女的趣味。

鹦哥原来是贾母的丫鬟，与鸳鸯配对，是禽鸟的名字。黛玉从扬州带来的丫鬟名叫雪雁。给鹦歌改名紫鹃，和雪雁配对，一样是禽鸟，却有了颜色，更加鲜明生动。

最重要的，丫鬟们的名字，对主人的命运有一定的暗示作用：大雁春天北飞，秋日南翔，是不应该出现在雪地中的；一旦在雪天出现，就会像《快乐王子》里滞留北方的小燕子一样，遭受不幸命运。而杜鹃鸟在中国古代文学中，更是“又闻子规啼夜月，愁空山”“杜鹃啼血猿哀鸣”“望帝春心托杜鹃”这些悲伤哀愁的意象。

雪雁和紫鹃两个名字，暗示了黛玉命运的悲剧基调。