一直以来，中国乒乓球都是世界乒坛的引领者，在世界范围内都鲜有对手。从曾经的刘国梁、王励勤到如今的张继科、马龙，中国乒乓球也一直在传承。但是放眼整个世界乒坛，中国乒乓球队也曾遇到强劲的对手！他曾被称为乒乓球界的“魔术师”，用自己独特的绝招“骗了”对手20多年，连刘国梁都未能幸免，曾经在他的身上栽了跟头。
他就是我们今天的主人公—瓦尔德内尔。时过境迁，很多现在的球迷可能都没有听说过这位乒乓球运动员。1965年他出生于瑞典的一个普通家庭，从6岁开始就和哥哥一起学打乒乓球，12岁时他获得了第一个冠军。其乒乓球生涯也由此开始。
1992年的巴塞罗那奥运会，瓦尔德内尔在决赛中战胜了盖亭夺得了男单冠军，为瑞典获得了历史上第一枚乒乓球奥运金牌，他也由此成为国家的英雄。之后的他职业生涯足够辉煌，他是世界上第一位集奥运会、世乒赛、世界杯、欧锦赛冠军为一身的乒乓球大满贯。多次代表瑞典乒乓球队征战世乒赛，和中国的几代选手进行过较量。他在瑞典和中国都很受欢迎，中国的球迷更是亲切的称他为“老瓦”。
作为昔日乒坛的“常青树”，老瓦与中国几代乒乓球选手抗衡了20多年，在乒乓球界当时被称为“魔术师”、“骗球大师”。他最突出的特点是利用手腕的转动带动手中的球拍，将拍子下旋移动让对手误以为是向右发球，但对手殊不知此时已经被骗了过去，等到发觉出来为时已晚只能接下此球。
靠着自己独特的技术，老瓦战胜了许多强劲的对手，甚至连刘国梁都未能幸免。2000年悉尼奥运会，他在半决赛战胜了卫冕冠军刘国梁，决赛中负于孔令辉获得亚军。刘国梁也对他精湛的球技敬佩不已，曾公开对他的表现进行了高度赞扬。
瓦尔德内尔，这位和中国乒乓球队有着不解之缘的球员在2016年2月宣布了退役。他打了20多年乒乓球，但年龄没有阻挡他的体育生涯，他仍然可以和小他10多岁的新生代选手抗衡。这位获得无数荣誉的国宝级运动员，赢得了世界球迷的尊敬。