首先让我们一起来了解一下什么是丹霞，它又有怎样的历史？大家知道，我们国家国土面积辽阔，有960万平方公里，由山川，河流，湖泊，草原等多种地貌构成，其中有一种地貌，它分布于全国28个省市区，在全国有1000多处，其中不乏有许多为知名景区，更有6处被评选为了世界自然遗产，这种地貌叫做丹霞。
对于丹霞的理解，很多人认为这是一座红崖。事实上，在中国众多的丹霞地貌中，这是最基本、最普遍的存在形式。甚至有学者将其定义为“以陡崖坡为特征的红层地貌”。与其他地貌相比，丹霞的历史很短。我是说它的研究历史，而不是它的存在。
新中国成立后，丹霞地貌的概念在大规模区域地质调查和综合科学调查中得到了广泛的应用。后来，经过多年的不断努力，丹霞地貌的研究取得了很大的进展，特别是2006年，丹霞地貌最早被写入国家“十五”规划教材现代地貌学中，并有专门的篇章。
随着丹霞这一特殊地形的研究，各国政府开始对丹霞的开发、利用和保护有了自己的见解。2004年2月，丹霞山成功宣布世界地质公园为“丹霞地貌类”，“丹霞地貌”成为国际地科联和联合国教科文组织第一次接受的概念，并在其官方网站上推出。
虽然我的家乡青海有许多丹霞，如贵德丹霞，但他们仍然略低于张掖。就个人而言，即使是入选世界遗产的6处丹霞地貌，也未必比张掖的丹霞更美。事实上，就实力而言，张掖丹霞绝对没有问题。张掖丹霞地貌面积536多平方公里，是我国干旱地区最典型、面积最大的丹霞地貌。它是中国丹霞地貌最大、发展最好、地形最丰富的地区之一。
但现在看来，“世界遗产”的这块牌子终究是很硬的，尤其对于一个想要发展旅游的地区来讲，含金量远比5A景区高，在我个人看来，与其说当年甘肃省和张掖市退出世界遗产的申请行列，是财力不济的体现，还不如说，是地方观念过于落后的原因。
不过，好在张掖丹霞终于登上了中国旅游业的顶峰，成为了5A级景区。虽然错过了世界遗产这种别人求之不得的好机会，固然会遗憾一生，因为我觉得它再也不可能被入选世界遗产了。但最终被评为5A级景区，也算是对曾经错失世界遗产所留下的遗憾。