颈椎病多是因为颈椎退变所引起的相关临床症状和体征，可表现为肢体麻木无力、疼痛、感觉异常、写字等精细活动障碍、行走不稳、躯体“束带感”等。
“颈椎退行性变”是正常衰老 不是颈椎病
退变是生命过程的一种表现，人人都会有，就如同一辆汽车长时间行驶后会老化，只有造成对脊髓、神经、血管等邻近解剖结构的压迫并产生相应的不舒服表现，影响日常生活状态，才叫颈椎病。一般核磁或X线片报告中的“骨质增生”、“颈椎退行性变”是对正常衰老现象的描述，通常不是颈椎病。
需要手术的颈椎病是什么样子？
如果出现持续的不舒服如疼痛麻木、行走无力、小腿抽筋、行走不稳等，且迟迟不见好转时，进一步检查（X片、MRI等）证实存在明确的脊髓、神经根压迫，就需要采取手术治疗了。手术目的是解除神经和（或）脊髓压迫，扩大椎管容积，改善神经功能，并预防神经损害进一步加重。
不想手术可以保守治疗吗？
01、病情较轻可以保守
保守治疗的基本原理包括适度纠正不良曲度、促进水肿及炎症性物质吸收、营养神经等，通常建议有制动（颈托固定）、热敷、理疗等，适用于病情较轻且没有椎管狭窄的时候。
02、病情较重则时不待人
如果病情加重，甚至出现走路不稳、手握不住东西、甚至肌肉萎缩等症状的程度，保守治疗的效果往往不理想，有些方法甚至可能加重病情。这个时候，千万不要再等待了，赶紧到医院，估计需要手术了。因为持续压迫会造成脊髓损伤，可能导致不可逆的损害。压迫持续时间越长，损害的程度就越重，手术的疗效也会大打折扣，越早越好。就如同养花，刚缺水后浇上水就可以；如果持续干旱，即使浇上水，也无力回天。
年龄不是拒绝手术的理由
当然，没有人喜欢手术，即使医生本人，也会对手术有畏惧、抵触心理。另外提醒一下，年龄从来不是拒绝颈椎手术的理由，80多岁接受手术的患者屡见不鲜，也有七十岁身体条件太差无法手术只能忍受病痛折磨的。
有些颈椎患者身体不好，行动不方便，让家里其他人拿着片子或者报告到医院看病的。其实，这是一个很大的误区。实际上，报告单和患者自身感受之间是有差异的，临床手术医师和影像报告医师对同一个片子解读是不一样的。患者本人的感受最需要关注。医师需要见到病人、片子，还有家属后，才能综合评估是否适合手术。