延康元年（公元220年）正月，曹操逝世于洛阳，曹丕从邺城至洛阳继位丞相、魏王，改建安25年为延康元年。这一年的年末，曹丕登受禅台称帝，改元黄初，正式结束了汉朝四百多年的历史。那么，为什么一代雄主曹操在位时没有称帝，而相比较父亲要“平凡”许多的曹丕却匆忙称帝呢？
1、忧患减少，登帝位时机渐熟
关于曹操不称帝而曹丕称帝的质疑，争论从三国时期一直延续到现在，各种观点层出不穷。而在笔者看来，从所处的背景来看，主要有两个方面的原因，直接决定了父子二人对帝位的态度差异。
原因之一：外患。在历史上，很多为人臣子者出于各种目的，尤其是个人获取高官厚禄的目的，都会劝自己的主公称帝。曹操这辈子估计也没少看献给自己的劝进表，个人认为，在他赢下官渡之战之后，劝进之言也许会更多。不过，击败袁绍这个当时最大的强敌，未必就等同于拿到了整个天下，也未必等同于可以轻松击败所有诸侯，曹操应该很清楚这一点。
在袁绍病逝的202年到曹操病逝的220年，曹操还有多少地盘没有拿下？202年，尚未归降和击败的对手分别有孙权、土燮、刘表、刘璋、张鲁、刘备、马腾、袁氏集团（袁谭、袁尚、袁熙、高干）和公孙度。208年赤壁之战时，还剩下孙权、刘备、刘琦、刘璋、马腾、公孙康、张鲁和土燮。曹操213年被册封为魏公时，刘备打着刘琦的名义夺取了荆南四郡，土燮归附了孙权，西凉被曹操拿下，可公孙康、张鲁和刘璋的地盘仍然在他们自己手中。220年曹操病逝时，魏、蜀、吴形成了真正的三足鼎立，公孙康虽然仍旧占据辽东，可此时已无多少威胁。当然，三足鼎立的局势证明了曹操、孙权和刘备三人的能力，这种“稳定性”也恰恰给曹丕称帝减少了外部威胁，因为这三家都没有轻松击败另外两方的能力。
原因之二：内忧。有人劝进，自然有人发出“劝退”的声音，曹操执政时期更是遭到了足够多的阻力，比如荀彧、孔融等忠于汉室的重臣或名士，还有很多一心拥护汉室的士族。曹操一生都在与这些人做着各种斗争，要么拉拢，要么痛下杀手，等这些人在朝堂上的影响力越来越小之时，曹操也渐渐走到了人生的尽头，即使真心想称帝恐怕也没有时间和精力去准备了。曹丕就不一样了，当他准备称帝的时候，父亲已经用或软或硬的各种手段，封住了足够多人的嘴，自己也就顺水推舟登上了禅台。
2、树立恩威，收朝堂百官之心
曹丕虽然继承了曹操的丞相、魏王之位，可他和其父在文治武功、政治手腕、个人魅力等等各方面的差距仍然很大。就算不和曹操相比，而是和朝堂上的群臣“较量”一番，曹丕都不一定属于能力非常突出的类型。
既然曹丕远不如曹操，他为什么还要硬着头皮称帝？正是因为个人威望和能力远不如父亲，曹丕才选择了称帝。如果父子两人能力之间的差距不是特别大，曹丕也许会和父亲做出一样的选择，抛出“若天命在吾，吾为周文王矣”这样一句话。所以，为了稳固手中的权利，曹丕必须从王位挪到皇位上去树立个人威望，必须得通过恩威去换取朝堂百官对自己的拥护，减少来自这些人的反对。
何为恩？对于很多曹操执政时期的旧臣来说，未能在曹操生前看着他称帝是一件憾事，如今先王已去而新王登基，这些人中有不少人可是非常高兴。因为只有曹丕称帝之后，这些人才有机会得到更高的官位，家族得到更好的发展潜力，毕竟在名义上，皇帝能赏封的官位终究会比魏王赏封的官位要高很多。简单来说就是，皇帝曹丕要想封一个人为三公，总比魏王曹丕去封要简单太多，用不着太过考虑别人的想法。高官厚禄，更多的封地，更高的爵位，家族更大的声望……这就是恩。
何为威？无论是当魏王还是魏文帝，曹丕都时时刻刻面临着来自各方面的巨大压力，其中，来自宗亲、汉室忠臣和先王重臣三个方面势力的压力，尤其显得突出。要想打击来自这三个方面的压力，曹丕需要通过称帝加强个人威信，利用那些不断向自己靠拢的那些势力，同时对这三方施加打压之力。这就是威。
3、施恩天下，收门阀士人之心
从两汉到隋唐时期，士族一直都是历代皇族非常倚重的政治势力，无论处在和平时期还是战乱年代，这个族群在天下的影响力都是非常之大，他们在政治上把持着中央和地方的政权，在经济上掌握着大量土地和资金。
曹丕不是力挽历史潮流之狂澜的神仙，所以，他也不能免俗，为了让自己手里的政权更加稳固，他必须得坐上皇帝的那张龙椅，去主动亲近甚至是巴结那群士族。简单来说，曹丕要想从士族那里得到足够多的拥护，必须得称帝，因为只有在他称帝之后，很多施政举措才能顺利地推行下去。所以，曹丕要想实现自己、宗族和集团更多的政治抱负，必须得称帝，必须得让士族成为拥护自己的人，利用皇权去给这些人足够多的好处。
其实，利用皇权去收买士族，和用皇权收买大臣，两者之间有异曲同工之妙。打个比方来说就是，跟着魏王混，士族在政治层面的最大收益是“两人之下，万人之上”，因为魏王上面毕竟还有一个汉帝，尽管当时的汉献帝刘协只是名义上的皇帝，可“名义上”毕竟也是“上”。如果曹丕称帝了，那结果可就有了很大的差别，因为士族如果为皇帝服务，最大收益就是“一人之下，万人之上”。两种不同的结局，曹丕能看得见，普天之下的士族又怎么会看不见？要想稳固自己手中的权利，曹丕不得不称帝，而为了巩固和实现更多、更大的利益，士族希望甚至会间接逼着曹丕去称帝。
黄初元年，曹丕和士族做了一笔在历史上都极有分量的生意，这笔生意有一个“九品中正制”的名字。曹丕此举也许会让其父曹操大为失望，因为曹操在执政时期选官的标准是唯才是举，而曹丕则是通过九品中正制的选官制度，让士族实现了对做官的垄断，给了这个群体一个实打实的铁饭碗。
4、安定难得 短命皇帝埋苦果
通过九品中正制等一系列举措，曹丕获得了足够多士人的拥护，加之他本人的权谋之术也算高超，因此，他在登基之后，让国家得到了相对稳定的发展。他能给士族足够丰厚的回报，天下士人岂会不高兴？他们要是高兴了，岂不会全力拥护曹丕这个皇帝？有了这些人的支持，曹丕及其集团的政治目的，自然能够顺利实现。
不过，命运似乎并不怎么喜欢曹丕这个人，因为他只当了7年的皇帝就撒手人寰，而他和士族亲密合作的思路很快也被打破了。登基之后，曹丕一直都在努力与士族合作，同时打压着试图分割自己权利的宗亲。然而，当曹丕死后，曹氏宗亲的势力开始抬头，或者说渐渐回归到了权利的重心。曹睿继位后，藩王们可以留一个嫡子在京任职。247年，曹爽兄弟等曹氏宗亲们已经成为了朝政的真正掌控者，而此时，士族大家的话语权却被渐渐削弱。到了249年，出于获取更多、更大利益的需求，加之自保等各方面的考虑，司马一族发动了高平陵政变，成功掌控了朝堂。266年，司马炎逼曹奂禅让，至此，曹氏一族正式退出舞台。
如果曹丕活得能够再久一些，他当皇帝的时间必将更长而不是短短7年，也许，曹魏集团和士族之间的合作关系会更加长久，国家也会更加安定，司马氏窃取政权的时间也许会被延后很久。不过，假设终究是假设，有些事情根本就回不去。