文/鱼尾
战国后期，当秦国秦昭襄王嬴稷和齐国齐湣王田地并立之时，齐国最为强大。但因为秦国的高超军事和外交操作已经齐国的不断作死，导致秦国不断强大并最终一统天下，齐国从此被逐出战国强国之列直到灭亡。
当时，秦国彻底灭亡义渠国，并在伊阙之战东破韩魏，斩首二十四万；鄢郢之战斩首数十万，取楚国旧都郢都，迫使楚国东迁寿春；长平之战斩首赵军四十万，重创赵国。还有修成都江堰，巩固蜀地后勤基地地位，让蜀地从此成为天府之土。
秦昭襄王嬴稷
而同时期，齐国齐湣王北面迫使燕国臣服，南面强取楚国淮北之地，西面迫使魏国割地，西南吞灭一时雄起的宋国。
齐湣王田地
但秦国继续奉行远交近攻，拉一个打一个的战术，各个击破。几次在反秦联军逼近首都咸阳和函谷关的情况下利用各国矛盾成功化解危机。同时，在必要时刻，也能退还所占之地给韩魏，换取六国退兵以及韩魏的臣服。说白了就是军事之外，外交搞得好。而且秦国地形，守住了黄河函谷，凭借关中巴蜀之地足以自守。
而齐国呢，齐湣王则是四面出击，把周边各国全部得罪了。而且其独吞肥地宋国的行为引起了周边各大国的不满。宋国地处商丘，是交通要地。其国土上还有富甲天下商旅云集的陶丘。因此，齐独吞宋，让齐国自身实力暴涨的同时，很快出现了消化不良。
齐灭宋后列国局势图
本来攻宋行动事前，齐国得到了楚魏的配合。毕竟肥肉大家一起分嘛。但事后，以齐国为主导的这次行动并未分给楚魏半点土地，让他们很不满。看到齐国一下吞了这么肥地，周边的楚魏燕赵十分警觉，一起站到反齐阵营上来。
而素来与齐国有矛盾（齐湣王父亲齐宣王时曾借燕国内乱之际短暂占领过燕国全境）的燕国，这时逮到了报仇机会。燕昭王派外交家苏秦出使联络各国商议伐齐大业，并任用乐毅改革整军。同时派苏秦到齐国，宣誓效忠齐湣王，迷惑齐国，让齐国派更多军队消耗在攻宋战争里。
燕昭王求贤
此时，一旁看戏的秦国秦昭襄王也积极祸水东引，转移各国对秦国的怒火，主动说要参加五国伐齐行动，并进一步退还部分侵占的韩魏土地，换取五国信任。
燕国名将乐毅
就这样，在齐国齐湣王作死骚操作、楚魏赵燕四国惊恐不满下、燕国处心积虑报仇情绪下、秦国积极祸水东引看热闹的综合作用下，五国伐齐行动终于促成。燕赵联军南下攻破毫无防备的齐国北方，长驱直入。秦国和自己的小弟韩魏从西进攻，楚国从南进攻淮北，齐国全线崩盘。
拯救齐国的田单
混乱中，齐湣王被楚国将领杀死，其子齐襄王田辟疆继位，靠着田单火牛阵击败诸侯联军，保住了齐国。没有田单，齐国可能此刻就被各国瓜分了。但齐国所占宋国、楚国等地均被楚魏各国抢占或夺回。齐灭宋真是偷鸡不成蚀把米。从此齐国衰弱，基本上再也不参与国际事务，直到被秦始皇灭国时都默默无闻。