近日，美国海军阿利伯克号导弹驱逐舰（DDG-51）和埃及海军的纳吉姆·扎费尔号导弹护卫舰在地中海海域进行了联合演练。这艘阿尔·扎菲尔号护卫舰，是由中国制造的053HE型护卫舰，于1984年交付给埃及海军。这种中国造军舰和美军驱逐舰共同演练的画面并不多见。
这艘1984年建造的出口护卫舰，型号用埃及的首字母命名为053HE，和装单管100毫米炮的053H相比，最大的区别就是主炮按照埃及方面的需求变成了76式双57炮，另外在光学测距仪上做了一些修改。出口护卫舰的其他方面，包括主机、副炮、导弹、对海和对控雷达以及反潜兵器上基本都与国内版本相同。中国除了向友好国家出口全新的军舰，现在还把很多退役军舰廉价出售给相关国家，对于一些海军实力比较小的国家，中国的退役军舰去了也能当主力舰，成为老大哥。
退役军舰卖给其他国家当做主力舰艇，这是非常常见的一件事。美国就经常把自己的二手退役军舰卖给菲律宾等国家，而且价格还不低。类似菲律宾这种国家，国家实力不行，自己研发军舰根本不可能，最好的办法就是购买别国军舰了。先进的主力舰艇不仅买不起，而且也不会用，买来就只是垃圾一件，所以只能去买人家退役的舰艇。
近些年来，许多非洲和亚洲的小国家都购买了我国的退役军舰，比如孟加拉国就曾经购买了053H3型护卫舰。这在中国算是已经非常落后的军舰，但放在孟加拉国就是最强大的军舰。另外，中国往往会根据购买国家的具体要求进行改进，最主要的是价格低廉，并且后期维护什么做的都比较好。有这种非常高的性价比，那些小国家当然愿意购买。与美国出售二手军舰就为宰一笔不同，我们更希望提升合作伙伴防务水平。
我们不难看到，有能力出售二手军舰的国家都是世界性大国。这种档次的国家往往在军事装备上更新速度很快，基本上3-5年就是一个小的改进或者升级，10年左右完全就能够迭代出新的产品。为了应对越来越激烈的大国竞争，这种快速的升级改造是相当必要的。毕竟大国基本不存在资金技术的问题，对于它们来说，争取在区域和世界上分得比较大的战略利益才是最重要的。军舰更新速度快造成的结果就是，有大量尚且可以发挥战斗力但不得不退役的军舰。
近几年我国海军退役军舰，出口给国外的，主要是集中在053型护卫舰上上。这些军舰也不是标准意义上的出口，实际上是半卖半送的类似军事援助性质，基本上只收取翻新和改装费用。受援国也是与我国长期保持友好关系，长期使用中国制武器的国家，孟加拉、斯里兰卡和缅甸。
缅甸海军的马哈·提哈·图拉号，原为我国海军053H1（江湖II型）554安顺号，2012年同姊妹舰557吉首号一同退役出售给缅甸。
孟加拉海军的阿布·巴卡尔号号，原为我国海军053H2（江湖III型）535号黄石号，2013年同姊妹舰536芜湖号一同出售给孟加拉，孟加拉海军之前还有一艘053H1（江湖II型）556湘潭号。还是在2013年，孟加拉国还向中国购买了2艘退役的035G常规潜艇。
斯里兰卡海军的巴拉克拉玛胡号，原为我国海军053H1G（江卫I型）542铜陵号，2019年拆除了舰艏防空导弹发射装置，以免费赠送的形式转交给斯里兰卡。
也有人认为退役舰艇应该封存起来，作为预备役，等到发生战争时，可以随时启封出海。确实，各国都有战舰封存的计划。例如美国海军封存在费城军港的退役军舰，这些军舰如在航，可组成世界第二大海军，美国称之为储备海军。它们中一部分，如战争需要，可在一年内重新启封服役，当然，这要看预算够不够，重新启封军舰是要花大钱的，需要做巨大改装，并不比新造军舰便宜，只有时间优势。退役军舰的维护费用和翻新费用非常之贵，退役军舰不需要大量储备，部分大中型舰可以保留，小型舰可以扔给海岸警卫队玩或者便宜出售或者换取海外利益，可能更靠谱一些。
美国海军封存的战舰，除了大型航母，还有安装宙斯盾雷达的提康德罗加级导弹巡洋舰。
这些老型舰艇，不止维护保养难，而且天天都需要花钱，最主要的是无法发挥多么大的作用。所以说，尽快淘汰腾出位置给其他军舰是最需要的。对于退役军舰的处理来说，最常见的就是直接拆除卖废铁，这是绝大多数军舰的最终命运。极少的一部分会被送到军事博物馆或者用于其他公益，剩下的一些稍微还好点的军舰则会被出卖给其他需要的国家。但也不是所有国家都给，一般都是只给自己的小兄弟。这样既解决了退役舰艇问题，还赚了外汇，而还帮助了伙伴国家增强防务水平，一举三得。
购买别国二手军舰的一般都是地区小国，像非洲那些国家周边也都是小国弱国，装备一艘二手军舰也能够迅速提升海军战力。至少对于打击海盗和恐怖组织来说，这些二手军舰还是绰绰有余的。既便宜，又好用，最主要是省钱，用着性价比相当高。随着我国海军退役军舰越来越多，我们将会看到更多的解放军退役军舰活跃在世界各个角落。