1912年2月12日，隆裕皇太后颁布《退位诏书》，清朝最后一位皇帝溥仪宣告退位，统治中国长达268年的清王朝寿终正寝。
清朝灭亡后，曾经显赫一时的清朝皇室子弟也沦为平民，不再享有特权，他们不得不开始自谋生路。而其中，有一位皇室子弟，其经历堪称传奇，从大清王爷到摆摊为生，解放后又成为解放军炮兵司令部马政局顾问，他就是爱新觉罗·载涛。
皇室贵胄，曾赴法国学习军事
载涛生于1887年，是道光皇帝之孙，醇贤亲王奕譞第七子，光绪皇帝之异母弟，末代皇帝溥仪的亲叔叔。
载涛是清皇室少有的科班出身的军人，他曾留学法国索米骑兵学校，学习骑兵作战科技术，承载维护清朝统治的重任。
1908年11月，光绪帝和慈禧太后相继离世，摄政王载沣开始辅政。为了加强皇权，载沣给自己的弟弟载涛加了郡王衔，让其负责皇宫禁卫军的训练。1910年2月，载涛远赴日本、美国、英国、法国、德国、意大利、奥匈帝国、俄罗斯等国，考察新式军队建设。
20世纪初的清王朝，已经外忧内困，辛丑条约的签订，进一步激发了国内矛盾，反清革命此起彼伏，如萍浏醴起义、潮州黄冈起义、广州黄花岗起义等等，此时的清王朝已经坐在了火山口，就连摄政王载沣也遭革命党人的暗杀。
为了应对民众要求君主立宪的汹涌民情，清政府不得不于1911年5月建立内阁，并任命载涛为军咨大臣并掌管禁卫军。
自食其力，靠摆地摊勉强度日
清朝灭亡后，作为郡王的载涛失去了昔日光芒，不得不开始自食其力。由于打小生活优渥，没有了收入来源的载涛花钱依旧大手大脚，很快就捉襟见肘，不得不把变卖王府的书法古玩，最后把自己的王府卖给当时的辅仁大学。
由于没有收入来源，很快就坐吃山空，载涛没有像末代克勤郡王晏森那样去拉车，而是在德胜门外摆起了地摊，变卖家中的物件，勉强维持一家老小的生活。
九一八事变后，溥仪在东北建立了伪满洲国，不少皇室贵胄都跑去讨生活，但载涛不为所动，多次拒绝溥仪的邀请，并劝溥仪不要为日本人做事。
全面抗战爆发后，日本占领了北平，由于载涛的清皇室身份，又是溥仪的亲叔叔，拥有一定的影响力，于是日本人对载涛威逼利诱，要他出任北平伪职，甚至答应把伪北平市市长一职给他，但都被他严词拒绝。他对日本人说，“高官厚禄我不爱，我只想默默地度过此生而已。”
焕发新生，担任炮司马政局顾问
载涛曾在法国学习过骑兵战术，对马特别是军马有着自己的独到见解，其“相马术”更是闻名北京城。建国后，载涛“相马”才华得到进一步施展。
1950年，毛泽东主席亲自签署委任状，任命载涛为解放军炮兵司令部马政局顾问，载涛由此成为了新中国的“弼马温”。
载涛在担任马政局顾问期间，其提交的《改良军马以利军用》的议案，得到毛泽东主席、朱德总司令等军委高层的充分肯定，并很快付诸落实，取得了较好的成效。
1950年朝鲜战争爆发，中国人民志愿军开进朝鲜，沉重打击了美帝国主义者的嚣张气焰。为满足志愿军对军马的需求，载涛在中央军委和朱德总司令的命令下，顺利完成了从蒙古选购两万五千匹军马转运朝鲜的任务。
作为炮司马政局顾问，载涛尽心尽职，全身心投入到新中国的马政事业中来。他不顾自己的花甲之龄，奔赴于东北、西北等各大军马场，视察调研并开展改良马种的各项工作，受到部队上下的尊敬。
1970年9月2日，载涛在北京逝世，终年83岁，一代大清王爷至此落幕。