据外媒报道，一群寻找象牙化石的猎宝者，无意之中在俄罗斯西伯利亚东北部贝拉瓦戈拉发现了一只“冰冻鸟”。这只“冰冻鸟”被埋在一处深达7米的矿井冻土层中，猎宝者们找到它时，其体型和羽毛仍保存完好，犹如刚刚死去。
随后，他们将这只“冰冻鸟”交给了瑞典自然博物馆。古生物学家们用放射性碳定年方法对它进行检测后，发现这只鸟生活在44100年至48700年之间。
（角百灵）
从外形上看，科学家们大致判断出这只“冰冻鸟”是鸫鸟或百灵鸟。为了准确了解这只史前鸟，专家们提取了这只鸟的大约50 mg组织，进行了基因组测序，从而认定它就是一只角百灵，是俄罗斯北部及蒙古草原栖息的百灵鸟亚种的祖先。
实际上，西伯利亚就像是地球的一个大冰箱，其永久性冻土层里埋藏的生物，远不止一只鸟儿。里面冰冻着大量的土壤、岩石、水以及各种有机生物等。近些年来，随着全球性气候变暖，一些冻土层开始慢慢解冻，一些深藏于地底下的生物陆续被人类发现。
1977年3月，苏联地质队在西伯利亚东北部勘探金矿时，在冻土层中发现一只仅六个月左右的小象，标本被一直冷藏于列宁格勒。
猛玛
1999年9月，美国科学家阿金布罗德，在西伯利亚的冻土带上，遇见了让他梦绕魂牵的猛犸象。他为此足足寻找了十余年，直到当地一家饲养驯鹿的俄罗斯人，发现了这只猛犸象露出地面的一对大象牙，才让他实现了自己的梦想。
此刻，这头身高11英尺，体重达到6吨的远古巨兽，清晰地出现在他面前时，阿金布罗德还是有恍若梦幻的感觉。
经研究，这是一头雄性猛犸象，死时年龄大约在47岁。
在过去的几十年里，科学家们已经在西伯利亚的永久冻土层中，发现了数十具毛茸的猛犸象尸体。
（被发现的猛犸象）
2018年夏季，科学家们在雅库茨克东北部英迪吉卡河附近，挖掘出一只长有独特锋利牙齿的幼崽尸体。这只死去的幼崽只有两个月大，有着完整的皮毛、胡须和牙齿，是一只生活在大约1.8万年前的雄性动物。
不过，科学家们在进行了基因组测序后，还是无法确定他究竟是一只狼还是一只狗，或者说是这两者的共同祖先。即便是在欧洲最大的犬科生物DNA瑞典古遗传学中心里，也没有找到和它相匹配的样本。
西伯利亚冻土层中，除了发现远古动物外，还发现了一些史前病毒。
2014年3月，法国一个病毒学家团队宣布，他们在西伯利亚冻土层中发现了被封存3万多年的史前病毒，并给它命名为“西伯利亚阔口罐病毒”。
这个团队是在一份俄罗斯远东地区楚科奇自治区的冻土样本中，发现这种超大型病毒的。它在显微镜下的直径超过了0.5微米，和人类业已发现的拟菌病毒和潘多拉病毒有明显的区别。科学家解释说，这种病毒虽然来自3万年以前，但是它仍具有感染性，它的繁殖方式和天花有些类似，可能会对人和动物造成危害。
（正在消融的冻土层）
2016年9月，一头病死的驯鹿在被冻土层埋葬75年后，因冻土融化而露出地面，释放出大量的病毒，从而引发了西伯利亚地区大规模炭疽疫情的爆发，造成大约2300多头驯鹿死亡，数十人被感染，少数老弱病残因此而死亡。
有研究指出，炭疽病毒的活性会随着埋藏深度的增加而延长。它们会在冻土层中休眠，最长潜伏年限可达上千年。待气温上升到合适的温度后，炭疽病毒就会恢复活性，肆意繁殖，进而感染人和动物。
所以，西伯利亚的冻土层里，不仅仅有像猛犸象这样的史前动物，能给人们带来的莫名的惊喜。还有像阔口罐病毒一样的史前病毒，暗藏着危机，给人类带来威胁。
不过，随着西伯利亚冻土的解封，对人类造成的最大威胁的，还是全球气候变暖。
因为永久冻土层里面贮藏着丰富的有机碳，这些有机碳在低温条件下，是以动植物尸体的形式被深埋在地下，不会存在任何的威胁。但是，一旦这些冻土层融化，土壤里面的微生物就会排放出大量的甲烷和二氧化碳，这些气体进入到大气层，会加速全球气候变暖，从而形成恶性循环。
有专家指出，按照现在的融化速度，整个北极圈的冻土地带到本世纪末，将会把1000亿吨的碳释放到大气中，相当于地球碳排放270年的总和。到2040年，北极圈有20%的地区可能会融化。
事实上，在过去的短短30年时间里，北极地区的平均气温上升了3度，这就意味着，到本世纪结束时，北极地区的气温有可能会上升10度。到那时，恐怕整个北极的永久冻土层将全部消失，北极将成为一个甲烷和病毒大仓库。
（参考资料：《冻土层融化的危险》等）