期货，作为一种高风险、小众的投资工具，逐步进入大众的视野。那么期货投资是如何运转的呢？与股票投资有什么区别呢？我们先来了解一下期货市场基本的概念及术语。
1、什么是期货？
期货（英文名称Futures），是以某一种指定产品如玉米、大豆、金属以及金融资产如股票、债券等为标的标准化可交易合约。期货不是实实在在的“货物”，因此期货的标的物可以是某种实实在在的商品，也可以是金融资产。
我们来说明一下期货相关的一些基本术语概念。
（1）期货合约：期货市场里面，买卖期货的协议或合同。
（2）期货市场：进行买卖期货的场所。
（3）标准化合约：由期货交易所统一制定，规定买卖双方在将来某一特定的时间和地点交割一定数量和质量标的物的合约。
（4）初始保证金：根据交易额和保证金比率确定的，指交易者新开仓时所需交纳的资金，计算方法为：初始保证金=交易金额*保证金比率。我国现行的最低保证金比率为交易金额的5%，国际上一般在3%～8%之间。
（5）结算：根据期货交易所公布的结算价格，期货交易所对交易双方的盈亏状况进行的资金清算。
（6）交割：期货合约到期时，交易双方转移期货合约所载的商品所有权，结算到期未平仓合约的过程。
2、期货市场不同于股市的制度有哪些？
了解了以上基本术语之后，我们来了解一下期货市场不同于股票等投资方法的基本运行制度。
（1）保证金制度
保证金制度是指，在期货交易中，所有参与交易的人必须按照所买卖期货合约价值的一定比例缴纳资金作为其履行期货合约的担保，并根据价格变动情况确定是否追加资金。保证金制度体现了期货市场的“杠杆效应”。
（2）强行平仓制度
强行平仓制度是指，当交易者的保证金不足且未在规定的时间内补足、持仓量超出规定的限额、交易者违规时，期货交易所为了防止风险扩大，将对交易者账户强行平仓，是交易所对交易者实行平仓的一种强制措施。
（3）持仓限额制度
持仓限额制度是指，期货交易所为防范操纵市场价格的行为以及防止期货市场风险过度集中，对交易者的持仓数量进行限制的，超过限额，交易所可按规定强行平仓或提高保证金比例。
（4）实物交割制度
实物交割制度是指，当期货合约到期时，交易双方按规定转移期货合约所载商品的所有权，了结未平仓合约。
总结：
以上仅是列举了期货市场的一些基本概念及基本运行制度，期货市场利于交易者发现价格、套期保值、回避风险，但是因为引入了保证金这一“杠杆”，期货投资的风险也远远大于股票等投资方式，投资者需根据自己的风险承受能力和风险偏好等，慎重选择进行期货投资。
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