F-16战斗机是美国于上世纪70年代研制成功的一款第三代战斗机，按照最新标准F-16战机属于第四代战斗机。这款战机于1978年正式装备美国空军，最初的机型是F-16A和F-16B战机。后来这款战机又发展了多个改进型号。由于性能先进，价格适中，F-16战机出口到世界近30个国家和地区，其总产量近5000架，这也是现役第四代战斗机中生产数量最大，装备国家和地区最多，改进型号最多的第四代战斗机。进入21世纪后，全球多个国家和地区装备的F-16战机以中后期的F-16C和F-16D战机为主。早期 的F-16A和F-16B战机一部分已经退役，更多的是经过中后期升级，其作战性能接近F-16C和F-16D战机的水准。
关于F-16战机的使用寿命，普遍认为是6000-8000飞行小时，然而近期外媒传来好消息，美国空军驻德国的斯潘达莱姆空军基地，有一架F-16战机的使用寿命超过10000小时。该基地的F-16战机隶属于美国空军驻欧洲基地第52D战斗机联队第480战斗机中队，战机型号均为F-16C/D block50。也就是使用通用电气F110-GM-129涡扇发动机的F-16C/D战斗机。这型战机也是美国空军F-16战机的主力型号。据称这架战机已经服役27年，也就是1993年服役。平均下来这架F-16C block50战机一个年度飞行370小时，每天至少飞行1小时。10000飞行小时对于这一架F-16战机有着里程碑式的意义。
美国空军驻欧洲的斯潘达莱姆空军基地的F-16战机外观特点主要是，战机的垂直尾翼有SP的标志，这些战机近几十年多次参与美国空军在欧洲和中东地区的军事行动，也是一些航展上的常客。作为一架第四代战斗机，这架尾号为343的战机达到10000飞行小时，证明了战机拥有超强的耐用性和可靠性，从另外一个方面也证明了机组人员高超的维护技艺。
据称这架战机也是全球第二架飞行小时突破10000飞行小时的F-16战机，此前第一架飞行小时突破10000飞行小时的F-16战机来自美国空军驻日本三泽基地第35战斗机联队。据官方报道，三泽基地的这架F-16战机于一年前就达到这一目标，但是这一架战机服役时间也比斯潘达莱姆空军基地的F-16战机早上一年。三泽基地的F-16战机同样是F-16C/D block50战机，这个基地所属的第35战斗机联队编有两个战斗机中队，分别是第13战斗机中队和第14战斗机中队。在亚太地区，美国空军部署有大量的F-16战机，除了日本三泽基地两个战斗机中队外，在韩国群山基地和乌山基地一共部署3个F-16战斗机中队，这5个中队的F-16战机的战力不容小觑。
据美国空军驻欧洲基地第52D战斗机联队第480战斗机中队的机务介绍，这架F-16战机能飞行10000小时相当不易，因为在日常飞行训练时，一架F-16战机每飞行1小时，需要多名机务长达19小时的维护，也就是说这架F-16战机达到10000飞行小时，在27年时间里，多名机务一共付出了190000小时的维护，这些维护是全方面的，一架战机190000小时，美国空军需要投入大量的人力，物力和财力。可以看到第四代战机的使用成本非常高，最新的第五代战斗机使用成本更高。
据称，美国空军现役的F-16C/D战机近10多年，均进行了相应的中期升级，经过升级后这批战机的使用寿命约12000飞行小时，可以预见近几年，将有更多的F-16战机的飞行小时突破10000小时。超长的飞行小时是美制战机的特长，著名的美制B-52战略轰炸机已经服役50多年，经过升级后再服役20年问题不大。目前据美国官方的资料，虽然美国空军多支部队计划换装更为先进的F-35A隐形战机，但是现役的F-16战机还会进行一些延寿升级，计划服役到2048年才正式退役。
战机的使用寿命一直是俄制战机和国产战机的短板，据资料报道，俄制的苏-27战机使用寿命约3000飞行小时，国产歼-10战机的使用寿命约5000飞行小时。同代的美制F-15战机和F-16战机的使用寿命要高于俄制战机和国产战机，经过延寿升级后，其使用寿命均超过10000飞行小时，部分批次的美制四代机极限飞行小时达到16000飞行小时，这些看不到的性能涉及多个领域，例如材料和加工工艺等，有一些技术值得我国航空工业学习。
据资料称，航空工业洪都的教-10高级教练机，全面采用西方标准设计，使用寿命达到10000飞行小时，教-10飞机目前已经批量装备我国空军和海军航空兵。这型战机计划服役30年以上，将为我国空军和海军航空兵培养大量第四代战机和第五代战机的飞行员。对于国产战机的这一进步值得肯定，这也是国产战机研制生产的一个里程碑。相信在我国军工科技工作者的努力下，未来国产战机的使用寿命也会越来越长。
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