马斯克上周宣布，SpaceX打造的现实世界的“天网”——星联网（Starlink）将在3个月内推出beta版，半年内正式启动，明年开始向全球提供高速廉价的互联网服务，天基互联网时代即将来临！
一石激起千层浪，马斯克的天基互联网，已经发射了422颗卫星到低地轨道，未来将增加到12000颗，最终将达到42000颗，相当于将整个地球完全包裹起来。很多天文学家声称，这是太空垃圾，星联网卫星已经污染了天空，让他们无法观测太空，甚至有科学家扬言要通过诉讼阻止马斯克星联网的建设。
马斯克对此进行了多次解释，并说已开始想办法降低卫星的亮度，目前发现主要的原因是太阳能电池板的反光，将通过安装额外的遮光罩加以解决，下一批卫星就会实施。马斯克称，解决办法其实“非常简单”，“事后看来，我们发现自己有些愚蠢。”
为了平息科学家们的愤怒，马斯克昨天在一个视频会议上表示，他对太空望远镜的未来感到非常兴奋，它的体积可能会很大，但他们正在研发的星舰将在几年内开始常规飞行，那时候就可以用很小的成本把大型设备送入太空。他希望可以将更多的天文望远镜送到太空，并在轨道上建设可以直接观测系外行星的行星成像望远镜。这些望远镜都比低轨道的星联网卫星高，因此不会受到影响。
马斯克还开玩笑说，希望这些望远镜可以搞清楚，我们的宇宙是不是真的只是一个计算机模拟的世界。如果我们可以对一些系外行星成像的话，他们恐怕就不得不改善渲染的效果了。这话说得有水平，如果我们真是某个文明模拟的虚拟现实世界，为节约计算机资源，他们真的有可能只把我们周围的世界模拟得精度高一些，其它地方就马马虎虎了，反正我们也看不到。
我在最近的文章里也说过，所谓太空垃圾的说法毫无道理，在人类文明的发展面前，谁是垃圾还说不清楚呢。究竟是人类文明整体发展重要，还是影响你们观察天空重要，这是仁者见仁智者见智的事，但星联网的发展和天文学的发展并不矛盾。地球周围最终会布满卫星、空间站甚至太空城，这是人类文明发展的必然，未来天文观测设备最终要落脚在外太空，这也是必然的事情。天文学家们未来工作的地点不是智利、夏威夷等地球上的偏远地区，而是太空、月球等更便于观测的地方，马斯克的星舰可发射100吨的载荷到太空，未来这些大型的天文设备都可以在太空建造和组装。
徐德文科学频道公众号：xudewen028，传播最新、最前沿、最有趣的科学，敬请关注。