一个人的成功某种意义上取决于他的对手是谁？如果乔丹的生涯一直在和鸡蛋灌饼大魔王纠缠，那乔丹的生涯和伟大谈不上太大的关系。“微笑刺客”以赛亚.托马斯、“魔术师”约翰逊、巴克利、佩顿、马龙、斯托克顿，乔丹的总决赛之旅因为这些对手而精彩，也是因为有了这些优秀的对手，乔丹才有资格走上伟大的道路，成为NBA历史上最伟大的球员。
看到乔丹的一众优秀的对手名单，是不是觉得某个人的存在有些突兀呢？是的，他就是爵士队的名宿斯托克顿。相比名单上的魔术师、马龙、巴克利等人，斯托克顿的天赋平庸的像个普通人。可就是这个普通人，却两次站上总决赛的舞台，给乔丹制造了足够的麻烦。如果没有斯托克顿，乔丹的最后一舞也不会如此的伟大和振奋人心。SO，问题也来了，天赋平平的斯托克顿为何能够成为乔丹最后一舞的对手呢？还请诸位看官听我往下细细道来。
坚持换来篮球梦的延续
出生于1962年的斯托克顿来自于一个中产家庭。在他之前，家族里面没有人在篮球界打拼，那时候的NBA已经不再是原始时期的白人天下，黑人的异军突起统治了篮球场，所以斯托克顿的家人其实也不希望他走篮球这条路。
斯托克顿是一个低调、没有太多话语的人，如果没有篮球的话，或许根本没有太多人会记住这个看起来样子老诚的更像是大学教师的人。185公分、74公斤，跑得不够快、跳的不够高、白人球员，没有人认为斯托克顿有一天能够成为篮球明星，甚至连他的父母都不相信，可是在斯托克顿冷静的外表下藏着一颗火热的心，他相信自己能够走进NBA的殿堂。
从小学到高中，斯托克顿的生涯总是在重复一件事情，参加校队选拔被人嘲笑，这个白人小孩疯了吧。然后斯托克顿用自己的苦练以及实力征服了一个个队友和对手。像乔丹、詹姆斯这样天赋异禀、自带主角光环的球员想成为职业球员并不难，可是对于很努力的“普通人”斯托克顿来说却无比艰难，但是斯托克顿从没有放弃过自己的梦想。
为了自己的梦想，斯托克顿废寝忘食，埋头苦练。在高中时期，斯托克顿成为了学校的篮球明星。可惜的是，天赋还是拖了斯托克顿的后腿，高中毕业后，没有任何一所篮球名校对斯托克顿感兴趣，最终斯托克顿进入了一所私立大学——贡萨加大学。
贡萨加大学的水准如何呢？贡萨加大学创办于1887年，这所学校的师资力量倒是在美国倒是能够排上号，但是篮球水平就上不了台面。在几十年的历史里面，贡萨加大学一共出现了4位NBA球员，他们分别是斯托克顿、奥利尼克、小萨博尼斯和八村塁，值得一提的是中国小将曾凡博也很有可能进入这所学校挑战NCAA。贡萨加大学在整个NCAA的历史上水平并不高，所以很多外籍球员因为他的低门槛选择它成为进入NCAA的跳板。
天道酬勤，在这样默默无名的NCAA小角色的球队中，斯托克顿用自己的坚持和稳健的球风让很多球探记住了自己。众所皆知，球探在选秀前会对于球员进行标签分类。相比大部分球员身上的标签是潜力，斯托克顿得到的标签是即战力，球探并不认为22岁的斯托克顿还有多大的潜力，可是他稳健的球风，能够迅速帮助到球队。正是因为这样的评价，让斯托克顿的坚持终于得到了触碰梦想的机会。1984年，在NBA选秀大会上，斯托克顿首轮第16顺位被爵士队选中，开启了自己的职业生涯。
斯托克顿为何能够成为乔丹最后一舞的对手？
成为篮球明星，杀入总决赛，“菜鸟”斯托克顿也不敢想那么远？进入联盟的斯托克顿要考虑的第一个问题就是：天赋不够，身材单薄的白人球员如何在NBA立足呢？
斯托克顿的执行力
斯托克顿不是乔丹，他没有让教练员愿意立马把自己捧成核心的能力。冷静的斯托克顿明白，想在球队存活下去，作为一个控球后卫，他就必须时刻保持冷静的头脑，少犯错误，将教练的战术意图不折不扣的执行下去，这样才有希望成为球队轮换的一部分。
从来不卖弄自己的技巧，从不乱出手投篮抢风头，斯托克顿的每一次上场，都会全神贯注的将教练的意图完美的执行下去。菜鸟赛季，斯托克顿出场82场，场均出场18.2分钟，斯托克顿以场均47.1%的高命中率，交出场均5.6分、5.1助攻、1.3篮板、1.3抢断的高效成绩单。特别值得一提的是，菜鸟赛季的斯托克顿球权使用率仅仅15.1%，可是他却能场均交出5.1次助攻，助攻失误比2.8：1，这对于一个菜鸟来说已经是非常难得的表现了。
斯托克顿的防守
成功不可能yicu一蹴而就，成功需要的是日积月累的付出和努力。在加入NBA后，没有人指望斯托克顿能够成为一个防守悍将，唯一相信的人或许只有斯托克顿。想要争取更多的上场时间，斯托克顿明白自己不能成为球队防守的漏洞，否则再好的助攻表现也是白搭。
如何改变自己的防守呢？天赋不够、技术来凑。正所谓知己知彼百战不殆，在天赋不如对方的情况，想要提高防守效率，就必须像了解自己一样了解对方的进攻习惯。在那个视频回放还不发达的时代，斯托克顿没日没夜、反反复复的用老式录像机翻看自己可能会遭遇的每一个对手。关于对手进攻的惯用手、惯用进攻方式等等的记录，斯托克顿记满了一个又一个的笔记本。在那个时候。录像机和笔记是斯托克顿最好的朋友。有了对于对手的全面了解，斯托克顿在场上往往能够准确的预判到对手的进攻方式，他用自己的好学硬生生的抢来了可能不到0.5秒的预判时间。虽然时间短，但对于电光火石中的防守，这已经足够了。
单单了解对手和预判还不足以限制自己的防守人，小动作又成为了斯托克顿防守的另一个法宝。不过，你还别小看小动作，想把小动作不被吹罚合理的融入自己的防守，可是一个大难题。斯托克顿又把心思放在了吹罚规则和裁判吹罚尺度上，斯托克顿的努力再次取得了成效。斯托克顿被很多球员称为NBA历史上最脏的球员之一，可是斯托克顿生涯场均犯规次数只有2.6次，或许没有人能够比斯托克顿更适合做NBA小动作的代言人。
好学、钻研以及小动作的运用，斯托克顿用这三个因素填补了自己防守上的硬件天赋不足，5次入选NBA最佳防守阵容、两次抢断王，这是对于斯托克顿防守能力的最大肯定和褒奖。
斯托克顿的简单化
斯托克顿没有雷霆万钧的扣篮，也没有华丽的蝴蝶穿花步，他的天赋不足以支撑他像那些“武曲星”下凡的球员去做那些球迷可望而不可及的动作。19年的职业生涯，斯托克顿把简单演绎到极致。
简单的投篮，在斯托克顿身上，我们看不到欧文腾转挪移的上篮，也看不到韦德不可思议的逆天操作。无论是投篮还是上篮，斯托克顿都是用最简单、最直接的方式。在斯托克顿的生涯中，我们几乎看不到像科比一样不讲理的投篮，斯托克顿总是在最合适的时间、最合适的空位去完成自己的投篮。19年生涯，斯托克顿一共出手13658次，命中了其中的7039次投篮，巅峰赛季投篮命中率57.4%，生涯投篮命中率高达51.5%。这个数据什么水准呢？NBA历史上最有统治力的中锋——奥尼尔，生涯命中率58.2%。NBA历史第一人乔丹生涯命中率49.7%，这份简单有多了不起，自己感受吧。斯托克顿虽然出手少，但是高命中率让他成为对手永远不可以忽视的一点。
斯托克顿的第二个简单是简单的传球。如果你打开NBA的传球集锦，你会看到贾森威廉姆斯、纳什、基德等人，但是你看到斯托克顿的可能性很低。很投篮一样，斯托克顿的传球没有这些球星的想象能力和创造力，他的传球不华丽也不骚气，如果要找一个形容词，斯托克顿传球就像是一把精准的手术刀，简单且实用，总是能够恰到好处，一击即中。斯托克顿生涯打了1504场常规赛，一共拿到了15806次助攻，NBA历史第一。场均10.5次助攻，排在历史排行榜第二。场均助攻失误比3.75：1，排在NBA历史排行榜第三。值得一提的是，在助攻方面的历史排行榜，斯托克顿生涯球权使用率18.9%，在前十的球员中是最低的，助攻比50.1%却排在第一，这也从某一程度说明了斯托克顿快速高效处理球的能力。
斯托克顿的专注
专注的人最可怕，斯托克顿就是这样的人。上场之后，斯托克顿的脑海中只有主教练斯隆的指示，他的心中只有对于胜利的渴望。斯托克顿在比赛中从不会因为任何因素失去冷静或者分心，他像一个机器人一样严谨的执行着每一个步骤，从不脱节，保证自己高效的发挥，也让对手无可奈何。
著名的NBA名宿佩顿就曾经说过，在他的生涯中唯一无法激怒的人就是斯托克顿。佩顿表示：斯托克顿从来不说什么，从来不会对我说什么。当我对位他时，我会说一些话，他表现得就像是我这个人根本不存在一样。如果我喷他，他会直接走开。那就是问题所在，他不给我任何回应，这让我很受伤。因为你没有听我的话，他从来不会听我说的话，后来我想明白了，我想，我应该停止对他说话，我得专注于打球，用表现击败他，不要废话。
场上的斯托克顿专注的可怕，场下的斯托克顿同样如此。如今被球迷表扬的自律，在斯托克顿的眼中就是基本操作。斯托克顿深知自己的短板，他也知道自己要立足NBA需要怎么做。斯托克顿的生涯除了训练比赛之外，要么就是在看录像、做笔记，要么就是泡在健身房或者训练馆。斯托克顿的专注让他总是能够保持良好的状态，这带给他一个健康的生涯。19年的生涯，斯托克顿17个赛季全勤，生涯仅仅缺席了24场比赛。如此的高的出勤率估计会让如今轮休的球员们汗颜。
结论：
185公分、74公斤、白人运动员，斯托克顿在所处的年代几乎不具备一点点成为巨星的可能。可是凭借着对梦想的执着和坚持，凭借着足够的执行力和专注，斯托克顿一步一个脚印走到了最高的舞台，成为篮球之神乔丹最后一舞的对手。
乔丹的成功让人感动，可斯托克顿的成功更加让人钦佩。斯托克顿用自己的经历告诉我们，即便没有得天独厚的天赋，只要肯努力坚持，我们也可以像斯托克顿一样站在最高舞台的中间。