有些人认为，自隋唐开设以来，古代的科举制度对封建社会的发展起到了不可磨灭的作用。有些人却认为古代科举制度较为死板，限制了创新思维，阻碍了社会思想的进步，尤其明清时期的“八股取士”，是极为落后的选拔制度，甚至还认为科举考试是造成近代中国落后西方的原因之一。
那么我们到底要如何看待古代的科举制度呢？
马克思哲学告诉我们任何事物都是一分为二的，这就要求我们应该辩证地看待这个问题。
有道是“存在即是合理”，科举制度的出现，肯定有其合理性的一面，主要有以下三点。
一、打破传统的世袭制。
开设科举之前，封建王朝大都采取世袭制，日积月累之后，传统家族对皇权存在了一定的制约。科举制度开设最初的目的，就是为了从民间选拔优秀的管理人才，以此整顿吏制，打破贵族世袭，垄断权力的局面，从而减少对皇权的制约。自隋唐开设科举以来，确实打破传统家族垄断，也对封建社会的发展也起到了积极的作用。
同时比起军功授爵制、九品中正制、世袭制等一系列任命官员的制度来说，科举制无疑是最公平、最公正、最合理的一种选拔方式方法。
二、打破阶层固化，稳定社会秩序。
自隋唐开创科举以来，寒门也可以出高官。换句话说，寒门子弟不需要跟别人“拼爹”，只要自强不息，不懈努力，便能通过科举完成鲤鱼跃龙门，逆袭“官二代”和“富二代”。因此，从某种意义上来说，古代的科举制度打破社会阶层固化，促进社会各阶层的流动，让底层青年看到了希望，从而在稳定社会秩序上发挥了不可替代的作用。
三、繁荣中国文化
科举制讲得是广招英才，唯才是举。不论出身高低，不论财富多寡，只要有知识、有才学的人都可以参加。如此一来，举国上下掀起了读书热潮，促进古代教育事业的发展，从而也繁荣了中国传统文化，涌现出一批又一批的文坛巨匠，先是诗仙李白、诗圣杜甫、接着是宋词大文豪苏轼、辛弃疾，再到后来的元曲四大家，到了最后，明清四大古典小说的问世。可以说，每个朝代都有自己盛行的和巅峰的文学，乃是中华传统文化的魁宝，这与古代科举制度是密不可分的。
当然，凡事都有两面性，科举制度也确实存在着一些弊端，尤其到了明清后期，政府采取“八股取仕”，弊端就日益显现。当时八股文所考内容都是儒学经史，还有固定的写作格式，容易陷入模板化、套路化，如此一来，给应试者思想戴上了无形的枷锁，扼杀了他们的创新思维，从而阻碍了社会思想的进步。
总而言之，古代科举制度确实是利弊共存的。我们不能因为科举制度确实存在一些利处，就大肆宣扬，甚至过分、夸大其词地宣扬它的利处。当然我们更不能因为科举制度存在一些弊端，我们就因噎废食，全盘否定它，废弃它。作为现代人，我们更应该客观地看待科举制度，扬长补短，使其为社会发展而服务。