由于这颗小行星即将飞掠地球,因此我们将有幸得以一瞥

一颗巨大的小行星-(52768)1998 OR2-将于4月29日飞掠过近地点。天文学家已经开始对它进行观测。相关图表,贴士,图像及在线观看方式如下。

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图为小行星1998 OR2的雷达图像,拍摄于2020年4月18日。根据目前的估计,这块太空岩石约有至少1英里宽(1.8公里),长约为宽的2.5倍(4.1公里长)。图片来自于波多黎各的阿雷西博天文台(Arecibo Observatory)。

读者们有没有听说过本月下旬会有一颗非常大型的小行星将会以较近距离飞掠地球的消息?这颗小行星(52768)1998 OR2将以大约400万英里(600万公里)的安全距离通过,大约是地月距离的16倍。它是今年掠过地球的小行星中最大的一颗,同时也将会是离地球最近的一颗,将于2020年4月29日到达近地点。波多黎各阿雷西博天文台的天文学家们从4月8日起就一直在研究这颗小行星,它在太空中的穿梭速度为19461英里每小时(31320km/h)。上文中的高分辨率雷达图像(来自阿雷西博天文台)只是对这颗小行星初次一瞥中的一张。

这种图像会为科学家提供帮助,来更好地估计太空岩石的尺寸与形状。

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小行星最接近地球的时间是4月29日凌晨5点56分左右,即世界协调时09点56分。可点击此处将世界协调时翻译成你所在区域的时间)。专业的天文台已经将望远镜对准了这块巨大的太空岩石。拥有小型望远镜的业余天文学家也将有机会看到它作为一颗缓慢移动的 "星星"。如果您就是一名业余天文学家,我们在本篇文章的底部提供的图表和提示,应该会对您有所帮助。

如果您没有望远镜,也没问题。罗马的虚拟望远镜项目将于2020年4月28日举办免费公开的小行星在线观测活动。

2020年4月28日,虚拟望远镜项目将在线上展示这颗有潜在危险的小行星(52768) 1998 OR2的视图。点击此处可观看更多随着时间变化的细节。图像来自虚拟望远镜项目网站,作者吉安卢卡·马西(Gianluca Masi)。

参与虚拟望远镜项目的吉安卢卡·马西(Gianluca Masi)也得到了166张小行星的图片,一张又一张地收集,并把它们组合起来,制作了下方的GIF动图。这个动画向你展示了小行星在恒星面前的运动轨迹,它由意大利罗马虚拟望远镜项目中的Elena程控单元的图像制作而成。小行星就在图片的中央,我们所看到的是一束刺眼的光点。

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当天文学家们获得图像准备制作这一动画时,小行星1998 OR2距离我们大约有750万英里(约1200万千米)远。4月29日,它离我们最近,距离达400万英里(600万千米),或者u说是地月距离的16倍。因为它离我们比距离恒星更近,所以这颗小行星似乎是在恒星前运动。动画来自吉安卢卡·马西(Gianluca Masi)/虚拟望远镜项目。

我们来再次确定一下这个小行星不会和地球相撞。它确实被列为有潜在威胁的小行星,近地天体研究中心对这类天体的定义是,离地球小于0.05AU(19.5倍地月距离)并且绝对星等在22.0以下(数值越低则天体越亮)

换句话说,这些小行星相当近也相当大。我们需要说有一堆这样的行星吗?维基百科列出了22个最大的小行星。近几十年,有越来越多的小行星绕着太阳旋转。

在可预见的将来,维基百科里面列出的22个潜在危险小行星中,没有一个会与地球发生碰撞。 实际上,上面视频中的小行星都不是在碰撞的轨道中。 同样,小行星(52768)1998 OR2也不在与地球的碰撞路线上——至少在接下来的200年中,我们是掌握了这颗小行星的运行规律的。它在本世纪下一个最接近地球的时间发生在2079年,那时它会运行到距离地球大约一百万英里的位置(是地月距离的四倍)。 不过2079年,它扫过地球的轨道仍然是有较大概率的。小行星(52768)1998 OR2是所有大型近地天体中已知的最大星体,在接下来的两个世纪中,它将闯入地月五倍距离的范围之内!

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天文学家已经采用合适的望远镜拍摄到了(52768)1998 OR2的图像。 这颗小行星的图像来自2020年3月6日一次30秒的曝光,这次拍摄使用了17英寸机械望远镜Elena。 在成像那一刻,(52768)1998 OR2距地球约2200万英里(3600万公里)。预计在4月下旬近地点,距离大约有400万英里(640万公里)。

图片来自Gianluca Masi /虚拟望远镜项目。

这是小行星(52768)1998 OR2的轨道,也就规定了它三年零八个月绕太阳一圈。不过它渐渐变得几乎像从太阳到木星那么远了(大约是日地距离的5倍)。图片来自美国国家航空航天局(NASA)/JPL。

这张图显示的是小行星(52768)1998年或2号,在2020年4月24日晚上11点45.中央夏令时间(世界时间4月25日凌晨4点45)。从美国中部来看,面对西南方的西面。插画由艾迪伊里萨利使用虚拟模拟天文成像

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在2020年四月24号晚上的美国中部夏令时11点45分(即世界时四月25号凌晨4点45),观测者们用计算机化的望远镜将他们的仪器对准这些参考星来观察小行星“(52768) 1998 OR2”。将10到15分钟后的视图同现在的进行比对,发现了一颗明显的恒星已经改变了位置。插图由伊里萨利艾迪用Stellarium星空软件制作。

未来会有更近距离的小行星,包括阿波菲斯小行星,虽然较小,但在2029年会非常接近地球。另一个更大的小行星,直径达到3公里宽。这颗被命名为(415029)2011 UL21的小行星将距离地球很近,但距离仅次于2024年6月的小行星(52768) 1998 OR2。

即将于2020年4月飞掠地球的小行星(52768)1998 OR2是近年来最璀璨的近距离接近,这个记录将一直保持到2027年,届时另一颗巨型小行星(4953)1990 MU将从12个月地距离外安全掠过地球。

1998年7月24日,夏威夷哈雷阿卡拉天文台的天文学家首次发现小行星(52768)1998 OR2。

如果您刚好有一台望远镜,请在2020年4月25日晚10点(世界时间4月26日凌晨3点)对准HIP 48674,来捕捉这颗缓慢移动的(52768)行星。为了观察它的移动,大约10到15分钟对比一下它在视野中的变化。图片由艾迪 伊莉萨里用模拟星空绘制。

小行星(52768)1998 OR2在2020年4月27日晚上的位置。美国中部夏令时间4月27日晚上9:15分左右(世界标准时4月28日2:15分),这颗太空岩石经过HIP 50745恒星附近。图片由埃迪·里萨里使用Stellarium拍摄。

小行星 (52768) 1998 OR2在2020年4月28日至29日接近地球附近时夜空示意图。位置位于南天夜空,由虚拟天文馆软件生成。

在2020年4月29日,小行星(52768)1998 OR2将在其最接近地球的时候经过NGC 3463星系和HIP 53416恒星。美国中部夏令时间4月29日晚上9:30(世界标准时间4月30日2:30),将你的望远镜对准这些参考天体。比较10~15分钟后的图像来找到改变位置明显的星星。图为一颗小行星,由埃迪·里萨里使用Stellarium提供。

在美国中部夏令时间2020年4月30日晚上9:30(世界标准时间5月1日2:30),小行星(52768)1988 OR2位于HIP 54875和55201附近。使用GoTo望远镜来定位这些参考恒星,进而定位缓慢移动的小行星。插图由埃迪·里萨里通过Stellarium提供。

总结:巨大的小行星(52768)1998 OR2将于2020年4月29日最接近地球。通过望远镜观测的人会看到它是一颗缓慢移动的“恒星”。

作者:Eddie Irizarry

FY:Astronomical volunteer team

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