1972年4月16日，日本文学界“泰斗级”人物川端康成在神奈川县自己的工作室里嘴含煤气管自杀身亡，他没有留下任何遗嘱解释他的自杀行为，生前甚至在小说里反对自杀，认为“自杀不是一种开悟的做法”。
川端康成出生时家境其实很好，父亲是医生，母亲也是贵族家庭，可是到三岁时父母相继离世，转由祖父母看管的川端康成6岁时又接连经历了姐姐和奶奶的离世，到16岁时相依为命的爷爷也去世了。少年时代亲人们的离世给川端康成的一生蒙上了一层阴翳，也让他从此对死亡格外的敏感。
关于川端康成的自杀，主流意见一致认为，日本的物哀文化以及川端康成自身多愁忧郁的性格是最大原因。但有一个不容忽视的事件，也极有可能是造成他自杀的一大原因。
1970年，三岛由纪夫以惨烈惊人的方式自杀身亡，川端康成是赶到的作家中，唯一一个被准许进入现场的人，他目睹了三岛由纪夫身首分离的惨状时说道：“三岛君，你不应该死在这里，应该是我死在这里，可惜我没这个勇气。”后来一些日本媒体认为，三岛由纪夫的死以及自杀现场的惨状，对川端康成造成了巨大的精神冲击，直接导致了他在三岛自杀的两年后也选择了自杀。
左，三岛由纪夫 右，川端康成
川端康成和三岛由纪夫在生前有着非常亲密的亦师亦友的关系，一方面在文学上，川端康成是把三岛看作衣钵传承人的，生活上更是把后者作为忘年挚友。两人除了不定期的会面之外，也常年保持书信往来，不但在书信中交流对文学艺术的看法，也谈一些日常生活琐事。无论在在精神世界还是文学世界里，俩人的关系都有一种如父如子的感觉。三岛在1969年至1970年自杀前，给川端康成的信中曾数次透露自己对生命的不再留恋：
“小生所惧怕的并不是死，而是死后家族的名誉…谨请允许从现在起就仰仗先生的庇护。” “越发觉得时间的一滴一滴都如同葡萄酒般尊贵，对空间的事物却几乎丧失了一切兴趣。这个夏季，全家又一同去了下田。小生以为，只要是美丽的夏天就好。敬请先生保重贵体。”
这一封封看似最后遗言的书信并未能引起川端康成的注意。
左，川端康成 右，三岛由纪夫
另外，三岛由纪夫在自杀前屡次与诺贝尔文学奖失之交臂，而川端康成却在1968年成为诺贝尔文学奖的得主。在当时的日本民间，也有这样一种说法，三岛由纪夫之所以自杀，除了他受右翼军国主义的煽动以外，也与开风气之先的他没有获得诺奖，而是他的好友川端康成获奖有关。这一说法作为三岛的读者肯定持反对意见，认为三岛并不是一个把虚名看得很重的人，但别忘了川端康成是一个心思细腻、多愁善感的人，民间的这些说法却很有可能让他产生了对好友的愧疚心理。
综上这些事实分析，三岛由纪夫的死有很大可能促成了川端康成最后的向死之心。
左，三岛由纪夫 右，川端康成
“自杀而无遗书，是最好不过的了。无言的死，就是无限的活。”——川端康成
“美人就应该夭折。客观地感到美的，只限于年轻之时。因此，如果人没有等待老丑和自然死亡的思想准备，就应该尽量早死。”—— 三岛由纪夫《殉情论》
尽管两人在生前对死有着不同的见解，然而殊途同归，都选择了自己结束生命这一方式作为人生最后一笔，亚洲文坛也因此失去两位非常伟大的文学家，实在是巨大的遗憾。