威士忌源自于盖尔语里意指“生命之水”（uisge beatha，拉丁文里称为aqua vitae）。
什么是威士忌？
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威士忌可以由多种谷物蒸馏而来，比如大麦、玉米、黑麦和小麦等等，大都在容器中陈酿几年到十几年不等。月光私酒（Moonshine）和白狗威士忌（White Dog）除外。
其中这 4 个国家的威士忌比较出名并且各有特色：爱尔兰威士忌（Irish Whiskey）；苏格兰威士忌（Scotch Whiskey）；美国的波本威士忌（Bourbon）、田纳西威士忌（Tennessee Whiskey）、黑麦威士忌（Rye Whiskey）和调和威士忌（Blended American Whiskey）；还有加拿大威士忌（Canadian Whiskey）。
作为酒吧非常常见的烈酒，种类繁多到常客也很难说出个所以然来，下面我们就来逐一了解威士忌究竟有哪些种类？这是我们列出的主要威士忌种类：
- 爱尔兰威士忌，威士忌的始祖
- 苏格兰威士忌，单一麦芽和调和威士忌的标杆
- 波本威士忌，美国本土烈酒
- 田纳西威士忌，木炭过滤
- 黑麦威士忌，天然香料
- 加拿大威士忌，调和之王
- 美国调和威士忌，口感顺滑且易混溶
- 世界其他威士忌，繁花似锦
- 调味威士忌，果味香料一起绽放
1、爱尔兰威士忌，威士忌的始祖
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爱尔兰可以说是威士忌的发源地，蒸馏术最早是从修道院里流传到民间的。爱尔兰威士忌比苏格兰威士忌更早在英格兰地区流行，但因为该地区的经济衰退与重税政策的打击，大部分的爱尔兰蒸馏厂都必须靠不断的合并维持命脉，以致于能存活至今的所剩无几且多数由外国企业把持。
所有的爱尔兰威士忌都是在爱尔兰本土酿造的，麦芽威士忌用大麦麦芽为原料，使用罐式蒸馏器三次蒸馏，并且依法在波本或者其他葡萄酒陈酿过的橡木桶中至少陈年 3 年；谷物威士忌由未发芽大麦、小麦与黑麦，然后连续蒸馏；另外还有调和威士忌。蒸馏过程中控制低温，以保留其精致的甜味、烘烤味和蜂蜜的味道。
爱尔兰威士忌与苏格兰威士忌有两个比较关键的差异，第一是爱尔兰威士忌也使用燕麦作为原料，第二是爱尔兰威士忌在制造过程中几乎不会使用泥炭作为烘烤麦芽时的燃料。
爱尔兰威士忌品牌和鸡尾酒
比较出名的爱尔兰威士忌品牌有布什米尔斯（Bushmills）、尊美醇（Jameson）、塔拉莫尔D.E.W（Tullamore D.E.W）、康尼马拉（Connemara）、格里诺尔（Greenore）和嘉里佛伊（Slieve Foy）等。‘
鸡尾酒比如爱尔兰咖啡（Irish Coffee），一口酒（Shooters）比如爱尔兰汽车炸弹（Irish Car Bomb）等。
2、苏格兰威士忌
单一麦芽和调和威士忌的标杆
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苏格兰威士忌只能在苏格兰本土酿造，使用没有“e”的“Whisky”来表示。麦芽泥煤烘干工艺产生的烟熏味是主要特色，并且不同地区的烟熏味各有不同。苏格兰威士忌酒标上除了陈酿时间，往往还有单一麦芽（Single Malt）或者调和（Blended）的描述，威士忌的陈酿时间是调和酒液中最年轻酒液的年龄。
苏格兰单一麦芽威士忌
苏格兰单一麦芽威士忌仅由一个蒸馏厂酿制且只使用发芽大麦酿制。苏格兰大概有 100 多个酿制单一麦芽威士忌的蒸馏厂，其威士忌都有各自不同的风味。
苏格兰单一麦芽威士忌往往比苏格兰调和威士忌风味会更丰富。在罐式蒸馏器中蒸馏 2 次到酒精度少于 94.8 % ABV的水准（保留蒸馏产物中使用的原料与蒸馏方法所造成的香气与口味）；之后装在容量不超过 700 升的橡木桶中，在苏格兰进行陈放至少 3 年（许多的单一麦芽威士忌能陈酿 20 - 30 年不等。）。
苏格兰单一麦芽威士忌往往直接饮用，或者加冰块，不过也是有用来制作鸡尾酒的。主要的品牌比如格兰威特（Glenlivet）、格兰斯柯蒂亚（Glen Scotia）、拉弗格（Laphroaig）和麦卡伦（Macallan）等等，价格往往较高，但还是有不同价位的选择。
苏格兰调和威士忌
市场上多数威士忌是调和的，会更多的用来制作鸡尾酒，比苏格兰单一麦芽威士忌价格会更有优势。
与谷物威士忌调和之后，单一麦芽威士忌的强烈味道会被柔化，然后在橡木桶中陈酿几个月。苏格兰调和威士忌的酿造堪称一门艺术，并且不同酿酒厂都有独门秘方和首席调酒师。
尽管苏格兰调和威士忌的酿造工艺不为世人所知，但常见的是 20 - 25 种威士忌与20 % - 50 % 的单一麦芽威士忌混在一起，更高级的调和威士忌往往混有更多的单一麦芽威士忌，并且颜色会更深。
苏格兰调和威士忌主要品牌有黑雀（Black Grouse）、芝华士（Chivas Regal）、帝王（Dewars）和尊尼获加（Johnnie Walker），价格差异往往很大，几百上千不等。
3、波本威士忌，美国本土烈酒
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波本威士忌往往让人想起薄荷冰酒和古典鸡尾酒。尽管波本威士忌得名于肯塔基州的波本县（Bourbon County），现在那里已经没有生产波本威士忌了。严格来说，波本威士忌可以在美国任何一个州酿制，但不可以在其他国家酿造。
根据 1964 年国会法案规定，波本威士忌需使用比例占总原料 51 % 以上的玉米作为原料（通常是70 %，至于其他的原料则包括小麦、黑麦或其他谷物），蒸馏后酒精度不超过 80 % ABV，使用全新但经过烤桶处理的美国白橡木（Quercus Alba，俗称American White Oak）木桶陈年，但并未规定最短陈年时限。唯有波本威士忌的其中一种分支——纯波本威士忌（Straight Bourbon Whiskey），有最短 2 年的陈年时间要求。
波本威士忌品牌和鸡尾酒
波本威士忌常见的品牌有美格（Maker's Mark）、渥福典藏（Woodford Reserve）、野火鸡（Wild Turkey）、占边（Jim Beam）系列。
波本威士忌常常调和饮用，用其制作的鸡尾酒有曼哈顿（Manhattan）、约翰克林斯（John Collins）。
4、田纳西威士忌，木炭过滤
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田纳西威士忌和波本威士忌很相似，同样需使用比例占总原料至少 51 % 的玉米作为原料。不同的是田纳西威士忌有一个独特的木炭过滤程序——让酒液流过 10 英尺的枫木炭（Maple charcoal），也被称作林肯郡流程（Lincoln County Process），有时一批酒液需要过滤 2 周之久；然后转到烘烤橡木桶陈酿至少 2 年。田纳西威士忌中很容易捕捉到烟熏风味，特别是杰克丹尼尔（Jack Daniels）和乔治迪克尔（George Dickel）威士忌。
田纳西威士忌鸡尾酒
田纳西威士忌和波本威士忌经常调和使用。常见的鸡尾酒比如杰克丹尼尔和可乐混在一起，加几块冰块；或者林奇堡柠檬水（Lynchburg Lemonade），杰克丹尼尔加入几滴橙皮酒（Triple Sec），加上冰块满上柠檬水。杰克丹尼尔还很容易得到家庭厨师喜爱，从烤肉调味酱、卤汁到糖浆，可以给一些食物带来别样的风味，特别是肉类。
5、黑麦威士忌，天然香料
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黑麦威士忌主要在美国和加拿大酿造，常用来调和加拿大威士忌。黑麦威士忌以谷物调和物为原料酿造，黑麦占比至少 51 % ；用新的经过烘烤的橡木桶陈酿；蒸馏后的酒液酒精度不超过 80 %。
黑麦威士忌和波本威士忌尝起来味道差异不大，但黑麦带给其显著的香料味和略苦风味，这也是黑麦威士忌与其他威士忌不同的地方。
黑麦的复兴
黑麦威士忌在殖民期间很受欢迎特别是美国东北部，但禁酒令让整个行业都受到重创，之后只有几家蒸馏厂存留下来。
这些年黑麦威士忌的复兴也得益于大众重燃对经典鸡尾酒的兴趣，比如曼哈顿鸡尾酒、老广场（Vieux Carre）和华尔道夫（Waldorf）就需要用到黑麦威士忌。
黑麦威士忌的品牌有亚伯达（Alberta Dark Batch）、海威斯特（High West）、老奥弗霍尔德（Old Overholt）、瑞塔豪斯（Rittenhouse）、萨泽拉克（Sazerac）和口哨猪（Whistle Pig）；另外，一些波本品牌也会推出黑麦威士忌，比如留名溪（Knob Creek）和占边。
6、加拿大威士忌，调和之王
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一杯威士忌鸡尾酒在没有特指哪一种威士忌的话，大多数人会选择加拿大威士忌，调制出来酒体较轻、融合性非常好。加拿大以其精湛的混酿工艺可以与顶尖的苏格兰混酿工艺匹敌，并沿用苏格兰的传统，往往使用没有“e”的“Whisky”。
加拿大威士忌只能在加拿大酿造，使用包括玉米、黑麦、黑麦麦芽与大麦芽等多种的谷物材料来制作。连续式蒸馏制造出来的谷物威士忌做为主体，再以罐式蒸馏器制造出来的黑麦威士忌增添其风味与颜色。由于连续式蒸馏的威士忌酒通常都比较清淡，甚至很接近伏特加之类的白色烈酒，因此加拿大威士忌常号称是“全世界最清淡的威士忌”。加拿大威士忌在蒸馏完成后，需要装入全新的美国白橡木桶或旧波本橡木桶中陈年至少 3 年。但大多数都是陈年4 - 6 年左右。
几乎所有的加拿大威士忌都由多种不同年份的各种谷物调和酿制，这项工艺十分复杂但却是加拿大威士忌口感顺滑的最主要原因。
加拿大威士忌品牌和鸡尾酒
加拿大俱乐部（Canadian Club）、加拿大之雾（Canadian Mist）、驯鹿十字（Caribou Crossing）、皇冠（Crown Royal）和四十溪（Forty Creek）都是值得尝试的加拿大威士忌，并且市场价格非常美丽。
加拿大威士忌也非常适合制作各种经典以及现代鸡尾酒：配水果、制作有甜味的鸡尾酒、倒在明亮的高杯都是非常不错的选择。有兴趣的话，可以尝试芒果冰茶配 12 年的加拿大威士忌，绝对有趣又特别。
7、美国调和威士忌，口感顺滑且易混溶
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与苏格兰调和威士忌一样，美国调和威士忌用精选的“纯威士忌”（一般占比至少 20 %，优质的品牌其占比往往超过 75 %）和谷物烈酒调和而成。这里“纯威士忌”指代没有调和的、直接从蒸馏器取出放入橡木桶陈酿酒液。
一般来说，美国酿造的威士忌中，只要不是黑麦威士忌和波本威士忌，剩下的就都是美国调和威士忌了，非常适合制作鸡尾酒。
8、世界其他威士忌，繁花似锦
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世界其他很多地区和国家都有酿造非常不错的威士忌，比如日本、台湾、澳洲、新西兰、英国甚至印度和南非等，由于大都没有严格的法规或条款规定其威士忌风格或者生产国家限制，所以威士忌风格、口感等可谓是百花齐放，不论是直接饮用还是制作鸡尾酒，都是一个非常有趣的尝试与新体验。
有趣的一点是，大多数这些地区的威士忌都是单一麦芽威士忌。其中日本的单一麦芽威士忌逐渐赢得了大众的认可，不论是口感、风格还是品质都可与苏格兰威士忌匹敌。
9、调味威士忌，果味香料一起绽放
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不如调味伏特加（Flavored Vodkas）或调味朗姆酒（Flavored Rum）常见，但威士忌作为基酒加入其他的风味也是一个非常有趣的事情，口感将更加圆润。
传统苹果威士忌
苹果威士忌是经典鸡尾酒中常见的酒精饮料，在禁酒令之前十分流行，纽约的利奥波德兄弟（Leopold Bros）和传统苹果威士忌（Traditional Apple Whiskey）就非常值得尝试。
新口味威士忌
随着融合蒸馏酒精工艺的流行，有相当多的酿酒厂开始尝试制作新口味威士忌（Flavored Whiskey）。调味威士忌制作工艺并不简单，不同酿酒师会选用天然成分或非天然成分加入到威士忌中。
因为其甜味剂和风味成分存在，大多数调味威士忌其实可以看做是利口酒。由于波本威士忌加入其他风味成分之后是不可以标注“波本威士忌”的，所以我们看到的是“威士忌”，有时候也会标成“波本利口酒”。
要是有兴趣的话，你也可以自己制作风味威士忌，所需要的无非是一瓶威士忌还有风味成分而已，可以不断各种尝试，相信是一个非常有趣的探险过程。