生命不能等待别人来安排，要自己去争取和奋斗。无论其结果是喜是悲，但可以慰藉的是，你总不枉在这世界上活了一场。
——路遥
1992年11月17日，42岁的路遥由于肝硬化和消化道出血，经医院抢救无效后病逝，至此结束贫困的一生，苦难的一生。
路遥在创作的过程中，曾多次吐血、住院，可他总安慰自己：“只要没有倒下，就该继续出发。”拖着病躯的路遥，每天都从中午写到凌晨，他将自己短暂的人生无限充实，以数年时间写出百万字长篇小说《平凡的世界》，当停笔的那一刻，路遥跑到卫生间里大哭了一场。
《平凡的世界》是一部刻画陕北各阶层普通农民形象的巨著，小说里处处展现的亲情与友情，温暖了一代又一代的读者，作品中传达的“自强不息、厚德载物”精神传统，成为一代又一代底层奋斗者的灯塔，照亮了他们前行的道路。《平凡的世界》在1988年5月25日面世，距今32年依然如星辰般耀眼，可身为创作者的路遥，却并没有享受到果实成熟带来的美好丰收，反而却因为写作耗尽了生命。
在创作的过程中，路遥动不动通宵熬夜，嗜烟如命，因为生活没有规律，路遥身体严重透支，后来吃了百余副汤药，身体才略有恢复，然后又马不停蹄继续创作。追根溯源，路遥的行径是出于对文学的热爱，可文学却没有给予他应有的生活，只有无尽的穷窘。
《平凡的世界》创作随笔《早晨从中午开始》里说道，路遥在创作这部小说时早餐不吃，中午醒来，吃点馒头米汤咸菜，又开始阅读和写作，多数日子一天只吃中午这一餐，有时晚上吃点面条。路遥的饮食不规律，固然是因为起床晚，但其实他也含蓄地表示过是为了省钱，早在1987年夏天，路遥就出现吐血等症状，可舍不得去检查，“要钱多”，微薄的稿费支撑不了他看病的钱。
著名文学家贾平凹是路遥生前的挚友，路遥在临终前叮嘱这位老友：“看我这熊样，你要引以为戒，多用心呀！”路遥生前，不是没有想过封笔，去找一份可以让自己活得更好的营生，他曾把心爱的钢笔扔到了窗外，发誓不再写作，可没过一天心里的热爱再次占了上风，他又将钢笔捡了回来。
或许，路遥就是为文学而生，为文学殉道。路遥去世15年后，贾平凹写文悼念故友：“他是一个优秀的作家，是一位出色的政治家，是一个气度磅礴的人。但他更是夸父，倒在干渴的路上”。古有夸父逐日，试图让太阳听从人类的指挥；今有路遥花费六年光阴，泣血创作《平凡的世界》。无论是夸父还是路遥，他们都耗尽了自己的生命，倒在了干渴的道路上，可他们留下的精神是不朽的，也将启迪一代又一代的后人美好向前。