本赛季火箭以40胜24负位列西部第6，虽说这样的战绩进入季后赛是没有问题了，不过作为近些年最豪华的火箭阵容，西部第6的战绩还不如上赛季，甚至连欲摆烂的雷霆排名都要比火箭更靠前，停摆前一波4连败更是让火箭五小阵容饱受质疑。事实也证明了主帅德安东尼的五小战术是不成功的，所以火箭管理层必须有所动作来改变现状，至少原有的无中锋战术不能沿用了。
在威少到来之前火箭是有真正的中锋的，只是为了给威少拉开更大的进攻空间，所以火箭管理层不得已将自己培养多年的卡佩拉送走，这也导致了火箭禁区常常被对手肆虐篮板球远低于对手。所以管理层必须有所行动通过交易得到一位真正的中锋来弥补五小的短板。火箭需要一位有得分能力且能抢板的内线，放眼联盟火箭可选的目标其实还挺多的，猛龙的伊巴卡、快船哈雷尔、骑士乐福都是很好的人选。
伊巴卡作为猛龙队的二当家，本赛季伊巴卡27.5分钟的上场时间场均可以贡献16分8.3篮板，8.3篮板可以很好的解决火箭篮板球远少于对手的问题，而且伊巴卡前场篮板为2.1个，这也足以证明其在禁区拼抢的积极性，无形中为火箭带来了2.1个二次进攻机会。场均16分也足以满足火箭第三得分点的需要。在相差不多的出场时间和使用率的情况下，伊巴卡得分为16分戈登为14分左右，3分命中率为39.8%而戈登仅有31.9%。
一名中锋要想在小球时代生存必须具备一定的3分能力，在火箭队更是这样，39.8%的3分命中率完全满足了火箭的战术需要，当威少准备持球突破禁区时，伊巴卡完全可以拉开空间埋伏在3分线外接威少突破分球然后远程命中。身高213cm的伊巴卡远比198cm的塔克高出不少，哈登完全可以通过与伊巴卡的内外连线再次施展尘封已久的空投“喂饼”技能，况且伊巴卡早在雷霆时期就和哈登、威少是队友。221cm臂展的伊巴卡可是2届盖帽王、3届最佳一防得主，纵使对手突进内线也难逃伊巴卡的遮天蔽日。
本赛季伊巴卡薪水为2327万美金，火箭只需将戈登+豪斯打包送走就能匹配伊巴卡。此前美国媒体也曾报道过关于几套火箭交易的方案，筹码中都是有戈登的，看来本赛季状态急转直下的戈登是难逃被交易的命运了。如果火箭成功引进伊巴卡，那么戈登第六人的位置很可能就是克莱蒙斯了。火箭也不需要进行大清洗，因为原有的射手群足以满足火箭进攻需要，如果众多射手都送走，火箭很难再找到这些物美价廉的角色球员了。
哈登+威少+伊巴卡的3巨头阵容是多么值得期待的。内线有曾经率领猛龙夺冠的伊巴卡，外线有哈登加上全明星MVP威少，侧翼有考文顿、卡罗尔、杰夫格林的一众射手，这样的话火箭或许夺冠会更加地轻松。