用囚徒作战得冒很大风险，但也可能收获意想不到的好处。这样的例子在世界军事史上能找到一些，而在中国历史上，冒险冒得最成功的人莫过于章邯，章邯虽然没有韩信名气大，但他对秦朝而言，绝对是战神一般的存在。
秦二世胡亥的暴行引发了天下动乱，河南人陈胜率先喊出了那句造反名言：“王侯将相，宁有种乎？”接着，起义就像火一样在秦朝的土地上蔓延开来，刘邦、项羽、英布、彭越一个接一个跳出来反抗秦朝，陈胜看到这大好形势，决定一路西进直奔函谷关，拿下皇城咸阳。
哪知道吴广在通向关中的必经之地——荥阳被拦住了，吴广和秦军主力对峙，一时半会儿谁也讨不了好。陈胜听说后，立刻派出周文为将，率领10万大军（《前汉记》记载周文的兵力达到了惊人的百万）绕过荥阳，由于得到的支持多，大军很快到了戏地，距离咸阳只有百里。
这下，胡亥终于有了危机意识。《史记》记载道：“二世大惊，与群臣谋曰：‘奈何？’少府章邯曰：‘盗已至，众彊，今发近县不及矣。骊山徒多，请赦之，授兵以击之。’当时秦军的主力根本无法紧急调来救咸阳城，章邯就想到了征调骊山刑徒的办法。
骊山刑徒可不是什么正规军，他们大多数是不得已被人从四面八方收集过来干苦力的平头百姓，而且其中还有一些犯罪的盗匪，甚至杀过人的恶徒。章邯虽说能力出众，但要驾驭这帮人还是需要一点勇气的，他的勇气就来自秦二世。
秦二世难得清醒了一回，听从章邯的意见，下令称只要你们这些人好好帮我打仗，帮我赶跑那些犯上作乱的家伙，我就赦免你们的全部罪过，让你们恢复自由之身。毕竟他不这么做的话，秦朝覆灭的速度可能是想象不到的快了。
结果，章邯居然真的把70万刑徒组成了一支临时军队。某种程度上来说，这也算是一支虎狼之师了，因为章邯指挥他们打败了起义军，打得周文一路败退，打得他走投无路，陷入了没有粮草也没有支援的绝境。
周文自杀后，章邯乘胜追击，一路杀到了荥阳撞上吴广。吴广被自己人杀了，这支起义军力量全军覆没，陈胜这边形势一路唱衰，章邯却抓住机会大破荥阳、相继拿下邓说、伍徐、蔡赐、宋留，最后直接把陈胜逼到缩在城里不敢出来，陈胜也被自己人杀了。
解决完陈胜，章邯还大破楚军，杀了项羽的叔叔项梁。要不是有章邯，恐怕秦朝倒下的时间会早上很多，奈何章邯碰到了项羽，胡亥赵高又不跟他一条心，他只好投降。很多人都难理解，为什么章邯能指挥一帮亡命之徒杀敌无数，扭转秦末战局呢？
其实，排除掉章邯本人的能力，这些刑徒本来就是一股令人畏惧的力量。他们长期做惯苦力活，最渴望的就是摆脱掉悲惨命运，而秦朝虽然刑罚严苛，但自商鞅时代起就立下了法令必遵的规矩，这些刑徒知道自己有机会迎来自由，自然奋不顾身作战。
更何况，章邯给他们配的装备也不是起义军的棍棒能比的。还有一种说法，章邯军中并不全是骊山刑徒，还有补充进来的中尉军，这些人起到了管理作用，如此一来章邯的队伍就算不上临时组装的散兵了，而是一支既有战力也有战心的虎狼之师。