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波音 已经确认了许多怀疑,因为他们最初的Starliner太空舱轨道飞行测试(OFT)部分失败 -该公司将重新执行任务,再次寻求测试和演示Starliner的发射,飞行,空间站对接和着陆能力,与实际的宇航员一起飞行任务。

波音公司在一份声明中表示,“已选择”重新执行任务,以“证明Starliner系统的质量”。声明将继续执行第一次执行的所有测试目标,声明将继续进行,第二次飞行将“免费向纳税人进行”,这大概意味着波音正在承担这笔费用,计划外的第二次尝试。

在第一次OFT期间,发射(按ULA Atlas V火箭上的火箭)完全按计划进行,但是在Starliner与发射飞行器脱钩之后,由于任务计时器错误,太早点火了自己的发动机,并且消耗了比原来更多的燃料。没有达到目标轨道的计划。美国宇航局和波音公司决定尽早结束任务,而不是在将Starliner放入稳定轨道后尝试进行空间站对接,然后发现并修复了着陆过程中的第二个错误。

最初,NASA和波音公司都认为,在确定是否必须进行另一次OFT任务之前,需要进一步调查。两家公司的代表都指出,最初的OFT虽然未能在每个目标上都取得成功,但确实证明了Starliner系统许多方面的正常工作。发射和最初的错误发生后,美国宇航局和波音公司立即举行了新闻发布会,美国宇航局局长吉姆·布莱登斯汀在会上进一步指出,宇航员他们可能可以通过手动干预保存对接的最初任务目标。

目前尚无关于OFT重新飞行的时间表,但肯定会影响波音何时能够将首批宇航员乘坐Starliner的时间表。波音和SpaceX都参加了NASA的商业船员计划,该计划旨在通过私营企业的合作伙伴将人类的发射能力返回美国。SpaceX目前正在为首次载人演示任务做准备,该任务目前定于5月中下旬进行。

波音的飞机运营也遇到挫折-但主要是由于COVID-19。该公司宣布将于周一在其南卡罗来纳州的工厂停止生产787飞机,这实质上意味着目前其所有商用飞机的生产能力都已暂停。