李世民由于有个不光彩的玄武门之变，虽登基后极力美化自己，比如修改相关史料，并做出了巨大成绩，开创了“贞观之治”，但奈何其影响力非但无法消除。反而以另一种方式，被不断提起。
比如《西游记》中就曾有，由于魏征斩了泾河龙王，李世民被“抓”走了——只见那街旁边有先主李渊，先兄建成，故弟元吉，上前道：“世民来了，世民来了！”那建成、元吉就来揪打索命……由此引发了唐僧奉旨西游求经。
而《隋唐演义》相关描写则更直接，比如：建成连发三矢，射秦王不中。秦王亦发一矢，却中建成后心，翻身落将下来。长孙无忌如飞抢上前来，一刀斩讫。元吉着了忙，骑着马往后乱跑，秦王紧赶。只听见一声信炮，趱出一个小将军，喝道：“逆贼到那里去？”一枪刺着……秦王看那小将，却是秦怀玉。
很显然《隋唐演义》极大美好了李世民，因为杀李建成的人，换成了长孙无忌，而杀李元吉的却变秦琼的儿子秦怀玉，生生夺走了尉迟恭的功劳。反正无论怎样，李世民很清白一般。
但以上这些并不是讨论的重点，皆知在《隋唐演义》中，有18条好汉，排在第一的便是李元霸。他是李渊的儿子，李世民的弟弟。堪称是一对双锤，打服天下好汉，尤其四明山一战，李元霸一个人不仅夺了穿国玉玺，还打得十八路反王，都递交了降书。
可惜，在回途中由于打雷，李元霸一怒之下，把锤投向天空要砸“老天爷”，却是锤落下后砸中自己，李元霸就这样死了！那么如今的问题是，若李元霸没有死，李世民还敢发动玄武门之变，逼老爸李渊退位吗？
因为从书中的逻辑来看，李元霸人虽不灵光，可为人非常孝顺，只要老爸李渊一句话，李元霸就能把玄武门之变中的那些人都“活撕九回”！谁惹得起？故而无论李世民还是李建成，若真想夺位则必须要过李元霸这一关。从这个意义上来言，李元霸就必须要死了！且死时还非常诡异。
如在李元霸死后，“柴绍大惊，连忙来扶，又见一阵怪风，卷得飞沙走石，尘土冲天，霹雳声中，火光乱滚。柴绍与兵将避入人家檐下。少顷，风停雨止，出来看，只见元霸的金冠落地，那双锤与马却在一旁，人已唤不醒了。”
之所以说诡异，是因为当时是柴绍在场！也就是说，李元霸之死是唯一有发言权的目击证人，他说啥就是啥。再看李渊的反应，得知李元霸死后，叫了声：我儿好苦。然后就晕倒了。至于李世民和李建成，则没有任何描写。
自然，如今所有疑点就都聚在柴绍身上了。那么柴绍跟谁最亲密？正是李世民！那么为啥李建成不趁机追究。一则柴绍是驸马，二则对李建成来言，当最具威胁的宇文成都被李元霸杀掉，又打服了18路反王，拿回来了玉玺后，李元霸消失才是最好的结果。
所以李元霸之死，别看写得那么花哨，什么金翅大鹏鸟转世，又是不能杀使用鎏金镗的人，实则暗示着李建成和李世民，为争夺皇位不惜手足相残！李渊损失最大，不仅是儿子没了，也相当于再没有“神力”能保护他。
故而，从这层意思来言，李元霸若活着，李世民绝不敢发动玄武门之变，因为玄武门之变是过程，而目标却是逼老爸李渊退位，李世民登基当皇上。李元霸若活着，没法实现。
这点，就如《西游记》中，李世民派唐僧去取经属于一个套路。为啥李世民派唐僧去取经？因为观音说了“我有大乘佛法三藏，可以度亡脱苦，寿身无坏”，这正是李世民地府走一遭后，所需要的结果。所以才有了唐僧奉旨西游！
同样，李元霸为啥必须死呢？因为他不死，李世民就没法发动玄武门之变，逼老爸退位，所以这才有了李元霸的离奇且搞笑的被自己干掉。
不过，需要强调的是，这种文学作品中的玩法，并不是在否认李世民，而是对李世民发动玄武门之变，表达出了一种“善意的批判”。不然，岂能有《西游记》中，李世民地府一遭后，还增寿十年。
而在《说唐全传》中，也正是由于李元霸之死，引出了程咬金和秦琼抓住了李世民。尤其是程咬金，是念念不忘四明山大战中，李元霸对自己造成的伤害。最后又因秦琼和徐贸茂公，偷改李密的圣旨，私放李世民，而搞得李密赶走了徐茂公、秦琼和程咬金，引发了瓦岗山散众将，反而都成全了李世民呢？
所以李元霸虽是虚构而出的人物，但承载在他身上的意义，其实就两个，一个是双锤砸烂旧隋，为新大唐霸气的扫除障碍，暗喻大唐盛世不可阻挡。第二个就是，用李元霸的离奇之死，暗喻李世民和李建成的兄弟相残，即玄武门之变这件事，同时也凸显出了李渊的无奈……